Chromozómy sú v eukaryotoch samo sa reprodukujúce trvalé štruktúry bunkového jadra. Sú materiálnymi nosičmi dedičných informácií. Každý druh má špecifický počet chromozómov. Rovnako ako mnoho živočíšnych a rastlinných druhov sú ľudia diploidné organizmy (2n), čo znamená, že chromozómy sú zoskupené do párov, ktoré sa nazývajú homológne. Pri delení buniek (metafáza) je možné vidieť chromozómy optickým mikroskopom.
Počas delenia buniek sa každý chromozóm metafázy skladá z dvoch častí, ktoré sa nazývajú sesterské chromatidy. Sú výsledkom duplikácie DNA procesom bunkového delenia, a sú teda úplne totožné.
Diploidné bunky majú dve kópie každého chromozómu, známe ako homológne chromozómy. Dva homológne chromozómy majú podobnú veľkosť, tvar a umiestnenie centroméry. Druh genetických informácií, ktoré majú, je tiež podobný. U pohlavne sa rozmnožujúcich druhov jeden z homológnych chromozómov pochádza z otcovských gamét a druhý z matkiných gamét. U ľudí má každá somatická bunka 23 párov homológnych chromozómov, čo predstavuje celkom 46 chromozómov. Dva z nich sú pohlavné chromozómy, ktoré určujú pohlavie človeka.
Pre väčšinu života bunky je každý chromozóm zložený z jednej molekuly DNA. V rámci prípravy na delenie buniek sa molekula DNA zdvojnásobí a vytvorí dve sestry chromatidy. Tvoria sa v určitom okamihu cyklu a vývoja bunky - S subfázy interfázy. Po zvyšok času je chromozóm jednovláknový reťazec so špecifickou štipkou (užšia časť), ktorá sa nazýva centroméra. Centroméra rozdeľuje chromozóm na dve ramená. Periférne je okolo centroméry vybudovaná štruktúra nazývaná kinetochore. Slúži na pripojenie mikrotubulov k deleniu chromatidov pri delení buniek.
Chromozómy s rovnakými ramenami sa nazývajú metacentrické. Ak je jedno z ramien viditeľne dlhšie ako druhé, chromozóm sa nazýva submetacentrický. Existujú tiež takzvané acrocentrické chromozómy, v ktorých je sekundárne štipnutie, ktoré oddeľuje malú časť nazývanú satelit. Takéto chromozómy v ľudských bunkách sú 13, 14, 15, 21 a 22.
Keď sa bunka pripravuje na rozdelenie, musí si urobiť kópiu každého zo svojich chromozómov. Dve kópie jedného chromozómu sa nazývajú sesterské chromatidy. Sesterské chromatidy sú identické a sú navzájom spojené proteínmi nazývanými kohezíny. Sesterské chromatidy sú spojené v takzvanej centromere, časti DNA, ktorá je dôležitá pre ich separáciu v ďalších fázach bunkového delenia. Chromozómy sa prostredníctvom nej viažu na vretenový aparát - cytoskeletálnu štruktúru v eukaryotických bunkách, ktorá sa vytvára počas procesu delenia buniek. Jeho cieľom je separovať sesterské chromatidy medzi dcérske bunky.
Zatiaľ čo sestry chromatidy sú spojené v centromere, stále sa považujú za súčasť jedného chromozómu. Počas delenia buniek sa navzájom oddelia. Potom sa každý chromatid rozlišuje ako samostatný chromozóm pre príslušnú dcérsku bunku.
Homológne chromozómy: Homológne chromozómy sú párom jedného materského a jedného otcovského chromozómu, spárovaného počas oplodnenia v diploidnej bunke..
Chromatidy sestry: Dve kópie jedného chromozómu, vzájomne spojené v centromere, sa nazývajú sesterské chromatidy.
Homológne chromozómy: U pohlavne sa rozmnožujúcich druhov pochádza jeden z homológnych chromozómov z otcovských gamét a druhý z matkiných gamét..
Chromatidy sestry: U pohlavne sa rozmnožujúcich druhov každá sestra chromatid pochádza z gamét otca alebo matky.
Homológne chromozómy: Homológne chromozómy majú podobnú veľkosť, tvar a umiestnenie centroméry. Druh genetických informácií, ktoré majú, je tiež podobný.
Chromatidy sestry: Sesterské chromatidy sú identické.
Homológne chromozómy: Pre väčšinu života bunky je každý chromozóm zložený z jednej molekuly DNA. Pri príprave na delenie buniek sa molekula DNA zdvojnásobí.
Chromatidy sestry: Každý sesterský chromatid je zložený z jednej molekuly DNA.
Homológne chromozómy: Homológne chromozómy nie sú navzájom prepojené.
Chromatidy sestry: Sesterské chromatidy sú prostredníctvom centroméry navzájom spojené proteínmi nazývanými súdržnosť.