Ľudské oči mnohokrát ignorujú drobné detaily, ktoré odlišujú jednu vec od druhej. Stáva sa to najmä vtedy, keď sa myseľ riadi stratégiou zhora nadol a rozhodne sa zamerať najprv na celý obrázok namiesto jeho častí. Američania, ktorí pravidelne vidia vodné vtáky, sa kvôli tomuto klamaniu ľudských očí často zmiasť. Medzi najviac zmätené vtáky patria volavky a žeriavy, ktorých podobný vzhľad sťažuje rozlíšenie medzi nimi. Cieľom tohto článku je nasmerovať ľudské oči, aby poukázali na tieto malé rozdiely a správne rozpoznali vtáka pred sebou tak, aby sa stal odborníkom na pozorovanie vtákov.!
Žeriavy patria do čeľade Gruidae, ktorá má na svete asi 15 druhov a iba dve z nich majú pôvod v Severnej Amerike. Čierny žeriav je najväčší vták v Severnej Amerike, meria na výšku 52 palcov a má rozpätie krídla až 7 stôp. Pieskový žeriav má tiež rozpätie krídla 7 stôp. Žeriav je mimoriadne vzácny vták; dnes žije v prírode iba 220 obrovských žeriavov a takmer rovnaký počet v zajatí. Nachádzajú sa v močiaroch v kanadskom národnom parku Wood Buffalo alebo vo Wisconsine v lete, v Texase v Aransas National Wildlife Refuge alebo Kissimmee Prairie v zime..
Volavky patria do čeľade Ardiedae. V Severnej Amerike sa vyskytuje veľa druhov volaviek, ako napríklad volavka veľká, volavka biela, volavka popelavá, volavka popelavá, volavka čierna atď. Volavky modrej volavky sú vidieť v celých Spojených štátoch, Mexiku a Kanade, zatiaľ čo volavky biele sú vo Veľkej Británii iba na Floride. Ostatné druhy volavky sú menšie a sú zriedka zamieňané s žeriavmi. Veľké modré volavky stoja až 46 palcov vysoké a majú rozpätie krídla až 6 stôp. Iné druhy volaviek môžu stáť až 25 centimetrov.
Žeriavy a volavky nesú svoje hlavy veľmi odlišným spôsobom. Hlava žeriava, zobák a krk sú úmerne ťažšie ako ich telá, a preto musia pri lete zakriviť krk do písmena „S“. Na druhej strane Heronov krk je ľahký a lietajú s otvorenými krkmi. Ďalší rozdiel, ktorý je možné pozorovať počas letu, je v tom, že žeriavy majú ostré pohyby v krídlach a počas letu zdvíhajú krídla nad svoje telo. Pohyby krídel volavky volavky sú pomalé a počas letu spravidla udržujú svoje krídla rovnobežné s ich telom.
Ďalším rozdielom medzi týmito dvoma druhmi vtákov je skutočnosť, že Žeriavy sú veľmi sociálne. Väčšinou sú videné ďaleko od stromov spolu v širokých otvorených priestoroch. Volavky ako osamelý život. Väčšinou ide o poľovnícky lov alebo lietanie samy. Niektorí volavky dokonca zaútočia na iných volavky, ak sa im nepáči ich prítomnosť. Volavky sa budú loviť na stromoch, ako aj na močiaroch, riečnych brehoch, sloughoch, lúkach, poliach a dokonca aj na záhrade. Ich sociálne správanie je očividne veľmi odlišné. Volavky majú tendenciu stavať osamelé hniezda, zatiaľ čo žeriavy väčšinou hniezdia medzi niekoľkými stovkami svojich druhov.
Farba volaviek a žeriavov sa tiež líši. Žeriavy sú väčšinou biele s čiernou tvárou, čiernymi nohami a tmavšou a tenšou bankovkou ako volavky. Volavky vykazujú širokú škálu farebných kombinácií. Žeriavy aj volavky jedia ryby podobným spôsobom, ale žeriavy používajú svoje účty na vykopávanie potravín v zemi. Volavky na druhej strane stopujú svoju močaristú korisť a používajú nástroje na prilákanie jedla.
Žeriavy vykonávajú tanec, ktorý žiadny iný druh nemá. Žeriavy vyzerajú veľmi odlišne od volaviek, keď kráčajú pomaly po valivých prechádzkach a ich krk je vyrovnaný.
Žeriavy pochádzajú z čeľade Gruidae, vysoké asi 56 centimetrov a veľmi zriedkavého vtáka bielej farby
Volavky pochádzajú z rodiny Ardiedae, asi 46 cm vysoké, nachádzajú sa v rôznych farebných kombináciách
Žeriavy majú ťažký krk a hlavu, vďaka ktorým má počas letu tvar krku „S“; Volavky majú na druhej strane ľahší krk, ktorý im uľahčuje lietanie s rovným krkom
Žeriavy lietajú s krídlami nad ich telom, zatiaľ čo volavky lietajú s krídlami rovnobežne s ich telom
Žeriavy majú sociálny charakter, nachádzajú sa v skupinách v širokých otvorených priestoroch, zatiaľ čo volavky radi trávia čas na stromoch a poľovníctve.