GMO a ekologické výrobky zapĺňajú väčšinu bežných obchodov. GMO sa prevažne nachádzajú v spracovaných potravinách, zatiaľ čo pri výrobe ekologických potravín sa používajú prírodné zložky. Aj keď v súčasnosti existujú protichodné štúdie o výhodách a nevýhodách ich vplyvu na zdravie ľudí, s GMO sa vo všeobecnosti spája viac kontroverzií. Nasledujúce diskusie sa ďalej zaoberajú týmito rozdielmi.
GMO alebo geneticky modifikovaný organizmus je produktom laboratórneho postupu, ktorý zahŕňa umelú kombináciu rôznych génov; preto sa používa podobný výraz „transgénny“ organizmus. DNA môže pochádzať zo zvierat, ľudí, hmyzu, vírusov a baktérií. Existuje veľmi vysoká záruka, že ste už GMO konzumovali, pretože sa nachádzajú v takmer všetkých druhoch spracovaných potravín. Niektoré z plodín GMO v Spojených štátoch sú tekvica, repka, bavlna a sója.
Prvý GMO bol vytvorený v roku 1973 výskumníkom a podnikateľom Herbertom Boyerom a genetikom Stanfordom Cohenom a profesorom Stanfordom. Baktéria rezistentná na kanamycín, antibiotikum, bola geneticky upravená. Tento vývoj nasledovala v roku 1974 geneticky modifikovaná myš Rudolfom Jaenischom, profesorom MIT. Po takmer desiatich rokoch bola v roku 1983 vytvorená prvá geneticky modifikovaná rastlina, ktorá prešla na prvú komerčne využívanú geneticky modifikovanú rajčinu, ktorá bola uvedená na trh v roku 1994..
GMO sú lacnejšie, pretože ich masívna výroba sa ľahšie udržuje. Tiež menej škodcov napadne takéto plodiny kvôli modifikácii. Aj keď GMO priniesol významný ekonomický zisk, bol tiež neslávny príčinou nepriaznivých účinkov na zdravie, ako sú alergické reakcie alebo dokonca rakovina; teda prezývka „Frankenfoods“. Treba tiež poznamenať, že existujú protichodné štúdie o výhodách a nevýhodách, pretože niektorí vedci dospeli k záveru, že GMO nepredstavujú zdravotné riziko pre ľudí..
Organický je opis výrobkov, ktoré sa nespracovali a nezískali prostredníctvom hnojív a pesticídov bez obsahu chemikálií. Aj keď je poľnohospodárstvo od začiatku svojej praxe ekologické, hnutie ekologického poľnohospodárstva sa začalo v 40. rokoch 20. storočia ako reakcia na industrializované poľnohospodárstvo. Konkrétne lord Northbourne razil termín „ekologické poľnohospodárstvo“ v roku 1939, keď napísal knihu „Pohľad do krajiny“..
Ekologické potraviny sú uprednostňované kvôli obhajovaným výhodám pre zdravie, pretože neobsahujú umelé prísady a neprirodzené postupy. Takýto produkt je však drahší z dôvodu vyšších nákladov na údržbu a menšej úrody. Niektoré výskumy navyše naznačujú, že konzumácia ekologických výrobkov významne nezlepšuje zdravie.
Ekologické výrobky sú zvyčajne drahšie v porovnaní s výrobkami GMO kvôli nákladom na údržbu a výťažku. Napríklad libra bežného šalátu stojí 2 doláre, zatiaľ čo jedna organická stojí 3 doláre. Cena biopotravín je údajne o 25% až 50% vyššia ako v prípade ich bežných náprotivkov.
GMO zmenili DNA (ktorá môže pochádzať zo zvierat, vírusov alebo baktérií), zatiaľ čo organické si zachovávajú svoj pôvodný genetický make-up.
Údržba ekologickej farmy zvyčajne vyžaduje viac úsilia a financií z dôvodu vyššej zraniteľnosti škodcov, chorôb a nepriaznivého počasia. Na druhej strane sú GMO plodiny odolnejšie voči škodcom a chorobám. GMO sú tiež často navrhnuté tak, aby mali vyššiu mieru produkcie a reprodukcie.
Potraviny a poľnohospodárstvo boli ekologické už od svojho vzniku, zatiaľ čo prvá rastlina GMO bola založená v roku 1983.
Existuje mnoho mimovládnych organizácií, ktoré obhajujú potraviny bez GMO a Národný organický program Ministerstva poľnohospodárstva USA (USDA) uľahčuje certifikáciu ekologických výrobkov. Na druhej strane neexistujú žiadne veľmi známe organizácie, ktoré obhajujú GMO potraviny a uľahčujú takúto špecifickú certifikáciu.
S výrobkami GMO sa spája viac sporov z dôvodu zdravotných problémov. Niekoľko experimentov dospelo k záveru, že myši, ktoré konzumovali GMO jedlo, mali vyššiu pravdepodobnosť výskytu chorôb v porovnaní s tými, ktoré jedli organické potraviny. Niektoré krajiny ako Grécko a Francúzsko preto zakázali na svojich trhoch potraviny z GMO.
V porovnaní s geneticky modifikovanými plodinami sa ekologické plodiny ľahko zhoršujú, pretože ich miera rozkladu nebola geneticky upravená. Ekologické ovocie a zelenina sa tiež nestriekajú chemikáliami, a preto sú menej odolné voči baktériám a iným látkam rozkladu. Okrem toho organické potraviny neobsahujú konzervačné látky alebo príbuzné chemikálie, ktoré spomaľujú kazenie.
Prieskumy ukázali, že existuje viac Američanov, ktorí sú ochotní minúť za ekologické výrobky ako lacnejšie GMO. Mnoho spotrebiteľov sa zjavne obáva možných negatívnych vplyvov transgénnych organizmov.
V porovnaní s ekologickým tovarom sú produkty GMO spojené s etickejšími obavami, pretože niektorí majú pocit, že vedci „hrajú na boha“ zmenou prirodzenej DNA rastlín a živočíchov. Niektoré organizácie sa zaoberajú aj uplatňovaním tejto technológie na ľudské životy.