Globálne systémy pre mobilné komunikácie alebo GSM sú štandardným nositeľom technológií 2G. Je to najpoužívanejšia technológia na svete pre komunikáciu prostredníctvom mobilných telefónov. GPRS je aktualizácia oproti základným funkciám GSM. Umožňuje mobilným telefónom získať oveľa vyššie dátové rýchlosti, ako ponúkajú štandardné GSM.
GSM slúži svetu v oblasti mobilnej komunikácie už takmer dve desaťročia a svoju úlohu plní veľmi dobre. Aj keď na začiatku existovali určité konkurenčné štandardy, GSM sa ukázal ako vynikajúci a ostatné spoločnosti začali používať štandard GSM. Na rozdiel od mobilných telefónov prvej generácie bola GSM digitálne prepnutá; Vďaka tomu bola sieť GSM bezpečnejšia a lepšia platforma pre ďalšie funkcie. Jednou z funkcií, ktorá bola zavedená do sietí GSM, bol systém krátkych správ (SMS) alebo dnes ešte viac známy ako „textové správy“. Textové správy mali v spoločnosti veľmi hlboký účinok, pretože sa stali veľmi obľúbeným prostriedkom komunikácie pre mladšiu generáciu. Ďalšou funkciou je možnosť sťahovať obsah od poskytovateľa služieb. Obsah prišiel vo forme vyzváňacích tónov, log a primitívnych obrazových správ, ktoré umožnili účastníkovi prispôsobiť si telefón podľa svojich predstáv.
Ako čas plynie, technológia, ktorá bola kedysi nová, sa stáva trochu zastaranou a začína mať problémy vyrovnať sa s dopytom; GSM nie je výnimkou. S cieľom napraviť nedostatky GSM bolo do siete pridané vylepšenie nazývané GPRS alebo General Packet Radio Service. GPRS bol iba rozšírením staršej technológie GSM a nepotreboval vylepšenie celého systému. Z tohto dôvodu bol na trh uvedený bezchybne GPRS a tí, ktorí mali telefóny kompatibilné s GPRS, môžu využívať vyššie rýchlosti. Funkciou, ktorá používala technológiu GPRS, bol systém multimediálnych správ alebo MMS. Umožňovalo účastníkom navzájom si posielať videá, obrázky alebo zvukové klipy rovnako ako textové správy. GPRS tiež umožnilo mobilným telefónom surfovať po internete rýchlosťou vytáčania cez stránky s povoleným WAP.
Niekedy je nákladovo efektívnejšie jednoducho rozšíriť existujúci systém, ako úplne vytvoriť nový. Toto je prípad GSM a GPRS. S cieľom predĺžiť životnosť starnúceho štandardu GSM bol zavedený GPRS spolu s jeho vlastnosťami a výhodami. To umožnilo GSM vyrovnať sa s požiadavkou na ďalšie vylepšenia. Napriek pridaniu GPRS sa technológia dostáva do tej miery, že je taká stará, že ju treba nahradiť. Čoskoro by 3G nahradilo 2G rovnako ako 2G namiesto 1G.