zatiaľ čo efektívnosť odkazuje na to, ako dobre sa niečo robí, účinnosť odkazuje na to, ako je niečo užitočné. Napríklad, auto je veľmi účinná forma dopravy, schopná presunúť ľudí na veľké vzdialenosti, na konkrétne miesta, ale auto nemusí ľudí efektívne prepravovať kvôli tomu, ako používa palivo..
Efektívnosť je o tom, či robiť alebo používať správne veci - veci, ktoré prinášajú pozitívne výsledky. Účinnosť je jednoducho o tom, ako veci robiť správne - t. J. Dokončiť úlohu lacnejšie alebo rýchlejšie.
V ideálnom prípade jednotlivci a spoločnosti nájdu spôsoby, ako byť efektívne a efektívne, ale je možné byť efektívne, ale nie efektívne alebo naopak, ani žiadne. Napríklad, ak sa spoločnosti nedarí, môže sa rozhodnúť, že vyškolí svojich zamestnancov na používanie novej technológie. Školenie môže fungovať dobre, pretože zamestnanci sa učia novú technológiu v rekordnom čase, ale ak sa celková produktivita po zavedení tejto novej technológie nezlepší, stratégia spoločnosti bola efektívna, ale nie efektívna.
V nasledujúcom videu William McDonough, spoluautor knihy Upcycle: Beyond Sustainability - Design for hojnosť, hovorí o efektívnosti verzus účinnosť: