Pri dnešnom nakupovaní potravín musia spotrebitelia čeliť mnohým rôznym možnostiam, ktoré v minulosti neexistovali. S rastúcou obľubou ekologického a čistého stravovania sa zvyšuje počet výrobkov, ktoré sa zásobujú týmto trhom. Dôvodom bola aj požiadavka na humánnejšie postupy v odvetviach založených na živočíšnych produktoch. Jedna z možností, ktorá sa nedávno zvýšila exponenciálne, sa týka kurčiat, keďže teraz môžete pre spotrebiteľov nájsť výrobky bez klietok a produkty z voľného chovu vrátane vajec. Tieto dva pojmy môžu znieť, akoby opisovali to isté, a v skutočnosti existujú určité podobnosti. Prvým je, že v oboch prípadoch sú kurčatá v prostredí, ktoré im umožňuje úplne roztiahnuť krídla [i], čo nie je prípad väčšiny vajec. Až 95% produkcie vajec v Severnej Amerike pochádza zo zariadení, v ktorých je pohyb kurčiat prísne obmedzený. [Ii] Zatiaľ čo zvýšený pohyb je medzi podmienkami rovnaký, existujú medzi nimi aj určité rozdiely..
Zatiaľ čo obidva výrazy sa vzťahujú na schopnosť kurčaťa túlať sa podľa vlastnej vôle, v prostredí bez klietok sú stále zvyčajne obmedzené na vnútorný priestor, či už v stodole alebo v koši. Na otvorenom priestranstve sú umiestnené hniezdne boxy, ktoré ich podnecujú k kladeniu vajíčok, av niektorých prípadoch sa im dokonca poskytujú bidlá, ktoré ďalej podporujú pohyb. Niekedy v prostredí bez klietok môžu byť pre sliepky aj materiály na kúpanie prachu, hoci tieto vybavenie závisí od výrobcu a usporiadania zariadenia..
Kurčatá vo voľnom výbehu sa tiež môžu voľne pohybovať podľa svojej vôle, hoci množstvo priestoru je zvyčajne väčšie. Majú tiež prístup vonku. To im umožňuje kúpať sa v prachu, čo je pre kurčatá prirodzenou funkciou. Vedie to tiež k rôznorodejšej strave, pretože môžu jesť trávu a občas môžu jesť aj malý hmyz alebo kobylky. [Iii]
Aj keď je technicky pravda, že sa môžu nachádzať rôzne druhy kurčiat, ktoré sa vyrábajú pre mäso a vajcia vo voľnom výbehu aj v klietkach, existujú určité preferencie. Kurčatá, ktoré sa pestujú na mäso alebo priemyselné živočíšne hospodárstvo, sa vo voľnom výbehu vyskytujú častejšie, pretože sa predpokladá, že výhody prístupu do exteriéru v konečnom dôsledku ovplyvňujú kvalitu mäsa, ktoré sa nakoniec uvádza na trh na spotrebu. Aj keď je chuť objektívnou črtou, mnohí ľudia sa domnievajú, že kuracie mäso z voľného výbehu chutí lepšie ako spôsob, akým dobytok s kŕmením trávou produkuje hovädzie mäso vysokej kvality s lepšou chuťou. klietky pred prepravou na zabitie, pretože sa predpokladá, že veľmi negatívne ovplyvňujú kvalitu a chuť. To neplatí pre kurčatá chované na produkciu vajec, pretože väčšina týchto zvierat sa chová v klietkach. [V]
Ďalšia možnosť výroby vajec, ktorá sa stáva stále viac žiaducou pre spotrebiteľov, sa odohráva v prostredí bez klietok. V tomto prostredí sa vtáky stále obmedzujú výlučne na vnútorné priestory, ale tiež sa neuchovávajú v klietkach, ktoré umožňujú neobmedzený pohyb. Toto je považované za oveľa humánnejšie ako podmienky v klietkach, hoci toto tvrdenie je stále kontroverzné z dôvodu preplnenia mnohých zariadení. [Vi] Podobne ako kuracie mäso, ktoré chutí lepšie v prostredí s voľným výbehom, aj vajcia niektoré majú lepšiu chuť ako tie, ktoré sa nachádzajú v klietkach alebo bez klietok. Kuracie vajcia vo voľnom výbehu majú obyčajne oveľa tmavší oranžový žĺtok, hoci to nie je vždy pravda. Tiež sa predpokladá, že tráva a hmyz zvyšujú chuť vajec. [1]
Rovnako ako u väčšiny všetkých potravín, ktoré sa považujú za prirodzenejšie, zdravšie alebo humánnejšie, sú náklady na vajcia vo voľnom výbehu a bez klietok vyššie ako štandardné vajcia. A hoci sú obe vyššie, medzi nimi existujú aj cenové rozdiely. V danom okamihu v auguste 2014 bola normálna tucet bežných vajec triedy A 2,99 dolárov za tucet. To je v kontraste s tuctom vajec bez klietok, ktoré by sa obvykle predávali za približne 3,99 dolárov. A ešte vyššie by boli vajcia vo voľnom výbehu, ktorých počiatočná cena za tucet by bola 3,99 dolárov, ale za kuracie vajcia chované na pastvine môže ísť až o 8 dolárov za tucet. [Vii] Ďalej, výrobné náklady pre tieto druhy vajec. vajcia sa tiež líšia. Na základe údajov z Veľkej Británie stojí výroba tucta vajec umiestnených v batérii v priemere približne 0,66 libier. V prípade vajec bez klietok sú tieto náklady približne 0,82 a za tucet vajec z voľného chovu by to stálo približne 0,98. [Viii]
S komentárom existuje nesúhlas, že medzi vajciami bez klietok a voľnými výbehmi môžu existovať nutričné rozdiely. Aj keď sa všeobecne predpokladá, že majú podobný výživový obsah, existujú sporné štúdie na podporu oboch tvrdení. Malo by sa tiež poznamenať, že ani jeden z týchto výrazov automaticky neudeľuje, že kuracie výrobky, či už vajcia alebo mäso, sú ekologické. Na získanie hodnotenia „certifikovanej ekologickej látky“ existujú obmedzenia týkajúce sa iných vecí, ktoré nesúvisia so schopnosťou kurčiat túlať sa vnútri alebo vonku. [Ix]