Epicentrum je miesto na zemskom povrchu priamo nad zemetrasením, ktoré sa vyskytuje a šíri. Používa sa ako referenčný bod pre seizmológov na štúdium šírenia a účinkov zemetrasení.
Zemetrasenia sú trhliny, ktoré sa vyskytujú pozdĺž porúch pod zemským povrchom. K najčastejšiemu poškodeniu často dochádza v epicentri, ale nie vždy tomu tak je. Z pohľadu zemského povrchu sa zdá, že zemetrasenie sa šíri z epicentra radiálne pozdĺž dvojrozmerného povrchu. Konečným pôvodom týchto vĺn zemetrasenia, ktoré prichádzajú na povrch, je však miesto, ktoré môže byť na planéte stovky kilometrov. Zemetrasenie uprostred kontinentálnych platní nemá tendenciu byť hlbšie ako 20 kilometrov, zatiaľ čo k zemetraseniam v zónach tlmenia môže dôjsť až 500 kilometrov pod epicentrom..
Epicentrum sa môže vypočítať pomocou údajov zo seizmických staníc na určenie pôvodu vĺn. Seizmické vlny sa dajú zistiť tisíce kilometrov od pôvodného zemetrasenia. Okrem toho môže pôvodné zemetrasenie vyvolať aj otrasy. Povrchové polohy nad bodmi pôvodu pre tieto sekundárne zemetrasenia sa tiež nazývajú epicentre, pretože jediný fyzický rozdiel medzi nimi a pôvodným zemetrasením je, že k nim došlo po pôvodnom zemetrasení..
V zásade existujú dve triedy zemetrasenia, telových a povrchových. Telesné vlny prechádzajú hlavným telesom Zeme, zatiaľ čo povrchové vlny sa prirodzene obmedzujú na povrch planéty. Telesné vlny budú detekované vo väčšej vzdialenosti od epicentra zemetrasenia ako povrchové vlny. Dva typy telových vĺn sú p-vlny a s-vlny. P-vlny alebo primárne vlny sú tlakové vlny, čo znamená, že oscilácia vlny je rovnobežná s šírením vlny. S-vlny alebo sekundárne vlny majú kmitanie, ktoré je kolmé na šírenie. Vlny dostanú svoje meno na základe skutočnosti, že p-vlny prichádzajú pred s-vlny.
P-vlny môžu prechádzať cez pevné látky aj kvapaliny, zatiaľ čo s-vlny sa budú pohybovať iba cez pevné látky. Výsledkom je, že na opačnej strane planéty od epicentra zemetrasenia je tieňová zóna, kde nebudú detekované žiadne s-vlny z tohto zemetrasenia, pretože by museli prechádzať cez vonkajšie tekuté jadro. Hoci p-vlny môžu cestovať cez vonkajšie jadro, budú lomené takým spôsobom, že nebudú detekované ani na opačnej strane Zeme. Táto oblasť, v ktorej nie je možné zistiť žiadne seizmické vlny zo zemetrasenia, a teda ani z jeho epicentra, sa nazýva tieňová zóna..
Epicentrum je v podstate východiskovým bodom používaným na meranie dvojrozmerného šírenia porúch spôsobených zemetrasením pri pohybe po zemskom povrchu..
Pokrytec je skutočný bod, v ktorom dôjde k zemetraseniu, a bod, z ktorého v konečnom dôsledku pochádzajú telesné vlny zemetrasenia..
Zemetrasenia, ktoré sa vyskytujú pri poruchách, na rozdiel od tých, ktoré sa vyskytujú v dôsledku nárazov asteroidov a iných nettektonických javov sa vyskytujú v dôsledku lámania asperít pozdĺž zlomovej plochy. Asperity sú výčnelky na zlomovej ploche, ktoré spôsobia zachytenie dvoch chybných povrchov, ktoré sa posúvajú proti sebe. Potom, čo sa to stane, bude sa zvyšovať tlak na asperity, až kým sa nerozbijú, čo umožní, aby poruchové povrchy pokračovali v kĺzaní. V tomto bode dôjde k zemetraseniu.
Pokrytci zemetrasení môžu byť desiatky až stovky kilometrov pod povrchom. So zvyšujúcou sa hĺbkou pokryvníka zemetrasenia sa horniny okolo neho stanú menej krehké a tvárnejšie. Z tohto dôvodu bude v určitom bode hornina príliš slabá na to, aby mohlo dôjsť k zemetraseniu alebo aby bolo významné. Sila zemetrasenia závisí od toho, koľko stresu narastá na asperity predtým, ako sa zlomia. V dôsledku toho, ak sa asperity zlomia alebo sa zdeformujú skôr, ako sa môže nahromadiť veľké množstvo napätia, zemetrasenie nebude významné..
Litosféra je tuhá vonkajšia vrstva Zeme obsahujúca kôru a časti horného plášťa. Pretože je hornina v litosfére relatívne krehká, zemetrasenia sa vyskytujú ľahko. Astenosféra je oblasť pod litosférou. Hornina v astenosfére je menej krehká a náchylnejšia na tok. Hornina v astenosfére je stále pevná, ale tvárna, čo znamená, že sa pri pôsobení tlaku deformuje skôr ako vlhká hlina alebo hlúpa. Pretože zemetrasenia sú výsledkom krehkých prasknutí pri poruche, znižujú sa frekvencie, pretože s rastúcou hĺbkou sa hornina stáva menej krehkou a tvárnejšou v deformácii..
Epicentrum a pokrytec predstavujú pôvod zemetrasenia. Sú tiež spojené s miestom, kde zemetrasenie má zvyčajne najdramatickejší účinok. Ďalej, seizmické vlny sa radiálne rozptýlia z epicentra aj hypocentra.
Hoci medzi epicentrom a pokryvcom zemetrasenia existuje určitá podobnosť, existujú aj značné rozdiely. Patria sem nasledujúce položky.
Epicentrum je bod na zemskom povrchu priamo nad miestom, kde dôjde k zemetraseniu pozdĺž poruchy. Pokrytec je skutočný bod, keď dôjde k zemetraseniu pozdĺž poruchy pod zemským povrchom. Obidva predstavujú počiatočný bod pre seizmické vlny, ale epicentrum je na zemskom povrchu a používa sa na meranie dvojrozmerného šírenia seizmických vĺn, zatiaľ čo pokrytec sa používa na meranie trojrozmerného šírenia seizmických vĺn a je skutočným zdrojom. seizmických vĺn. Ďalej sa z epicentra šíria aj povrchové vlny, zatiaľ čo s hypocentrom zemetrasenia sú spočiatku spojené iba telové vlny..