Dýchacie delenia, ktoré tvoria pľúca, zahŕňajú respiračné bronchioly, alveolárne kanáliky, alveolárne vaky a alveoly. Alveoli a alveolárny vak tvoria najvzdialenejší koniec dýchacej cesty. Robia tiež miesta, kde sa väčšina výmeny plynu uskutočňuje v pľúcach. Alveoly aj alveolárne vaky sa nachádzajú na konci alveolárnych kanálikov.
Alveoli sú konečné konce dýchacích ciest, ktoré sú spojené s alveolárnymi kanálikmi. Sú to tenkostenné gule a miesta, kde sa uskutočňuje najvyššie percento výmeny plynu. V každej pľúcach človeka sa nachádza asi 300 miliónov alveol. Povrchová plocha spôsobená alveolmi pre povrchovú difúziu je asi 80 m2, čo je asi 42-násobok povrchovej plochy celého ľudského tela. Vzduchový priestor otvorený do dvoch alebo viacerých alveol sa nazýva alveolárny vak. Každý susedný alveolus (singulárny termín alveoly) je oddelený spoločnou stenou nazývanou interalveolárne septum, ktorá sa skladá z spojivového tkaniva s početnými anastomóznymi kapilárami a sieťou jemných elastických a retikulárnych vlákien. Alveolská stena obsahuje hlavne alveolárne bunky typu 1 (jednoduchý skvamózny epitel), ktoré tvoria hlavné miesta výmeny plynov. Okrem toho tiež obsahuje alveolárne bunky typu II (septálne bunky), fibroblasty a alveolárne makrofágy. Fibroblasty sú zodpovedné za produkciu retikulárnych a elastických vlákien, zatiaľ čo alveolárne bunky typu II (kvádrové epitelové bunky) sú zodpovedné za sekréciu alveolárnej tekutiny obsahujúcej povrchovo aktívnu látku, ktorá udržuje vlhkosť dýchacích ciest. Makrofágy sú dôležité pre obranné pôsobenie proti cudzím časticiam.
Alveolárny vak je spoločný vzdušný priestor na konci alveolárneho kanála. Otvára sa do dvoch alebo viacerých alveol v pľúcach. Takže alveoly sú zoskupené okolo alveolárnych vakov. Preto je alveolový vak potiahnutý rovnakým epitelom, ktorý tvorí výstelku alveol.
• Alveolárne vaky sú spoločné vzdušné priestory, ktoré sa otvárajú do dvoch alebo viacerých alveol. (Alveoli sú výplaty alveolárnych vakov)
• Množstvo alveol prítomných v pľúcach je vyššie ako množstvo alveolárnych vakov.
Ďalšie čítanie: