V Spojených štátoch je bežné, že anestéziológovia a pracovníci CRNA spolupracujú ako tím v riadení starostlivosti o pacientov počas a po operácii. Vynára sa teda otázka, či sú rovnaké a či ich možno nahradiť.
Medzi týmito dvoma odborníkmi existujú určité dôležité rozdiely, pokiaľ ide o ich úlohu v lekárskom tíme.
Anesteziológ je veľmi dôležitým členom chirurgického tímu pri každej väčšej alebo malej operácii. Je to lekár, ktorý sa pred chirurgickým zákrokom špecializoval na umenie a vedu podávania anestézie pacientovi. Pacient môže vyžadovať lokálnu, epidurálnu, regionálnu alebo celkovú anestéziu v závislosti od vykonávaného chirurgického zákroku. O type potrebnej anestézie rozhodne hlavný lekár, ktorý zákrok vykonáva.
Anesteziológ je lekár, ktorý ukončil štúdium medicíny a následne absolvoval stáž. Potom pokračuje magisterský titul v anestézii, ktorý trvá 4 roky. Je členom správnej rady, čo znamená, že zložil ústnu aj teoretickú skúšku. Priemerný anestéziológ má teda 8 rokov postgraduálneho štúdia a zaobchádzanie s pacientom. Má hlboké vedomosti o všetkých možných lekárskych a chirurgických komplikáciách, ktoré sa môžu vyskytnúť pacientovi počas operácie. Intenzívne školenie a skúsenosti mu umožňujú zvládnuť akýkoľvek kritický prípad a robiť dôležité rozhodnutia týkajúce sa dávky anestézie. V závislosti od predoperačného zdravotného a fyzického stavu pacienta môže zavolať, či pacient dokáže vydržať anestéziu alebo nie. Anesteziológ je tiež zodpovedný za rozhodovanie o dávke v závislosti od veku pacienta. Počas chirurgického zákroku má monitorovať krvný tlak a ďalšie vitálne príznaky pacienta a v prípade akéhokoľvek zhoršenia intimitu chirurga..
V ambulantných ambulanciách, ako sú kozmetické ordinácie, lekári uprednostňujú anestéziológa, pretože nemajú pohotovostnú zálohu nemocnice. Spoliehajú sa teda na úsudok lekára vyškoleného v oblasti anestézie.
CRNA je zdravotná sestra vyškolená v oblasti anestézie. Je to v podstate certifikovaný a registrovaný ošetrovateľský anestéziológ. CRNA dokončuje pravidelný ošetrovateľský titul a potom sa pripravuje na základy anestézie prostredníctvom magisterského stupňa dva roky. Majú celkovú skúsenosť okolo 2-3 rokov. Pomáhajú anestéziológovi počas operácie. Nemôžu však zavolať na dávku a nemôžu trénovať samostatne. Mali by vykonávať pokyny anestéziológa a monitorovať stav pacienta. Nie sú dostatočne skúsení na to, aby zvládli núdzové situácie, ktoré sa môžu vyskytnúť počas operácie. Budú vždy pracovať pod dohľadom anestéziológa s osvedčením v nemocnici.
Ošetrovateľskí anestéziológovia sú schopní zvládnuť technické aspekty podávania anestézie, ale nemôžu zvládnuť pacienta ako celok. Nemôžu pracovať samostatne.
Aj v súkromných zariadeniach, kde sa vykonávajú ambulantné a denné operácie, je anestéziológ prvou voľbou, pretože ide o stav pacienta.
Stručne povedané, základným rozdielom medzi ošetrovateľským anestéziológom a anestéziológom je kvalifikácia a skúsenosť, ktorá s tým súvisí. Anesteziológ je kvalifikovanejší a dôslednejšie vyškolený na zvládanie akejkoľvek lekárskej pohotovosti. Anestetici sú zdravotné sestry s dodatočným školením v oblasti podávania anestézie, ale nie sú dostatočne skúsení na to, aby zvládli lekárske pohotovosti..