Vďaka technologickým prielomom sa v priebehu rokov metódy sterilizácie vyvíjali. V laboratóriu sa dnes používa niekoľko rôznych spôsobov sterilizácie. Vo väčšine laboratórií však zostáva autoklávovanie parou metódou voľby pre sterilizáciu. Napriek tomu, že autoklávovanie je čistou, rýchlou, spoľahlivou a relatívne lacnou metódou sterilizácie bez nebezpečenstva pre životné prostredie, stále sa používa väčšinou v nemocniciach. Ako už bolo uvedené, existujú tri bežne používané spôsoby sterilizácie: parný autokláv, nenasýtený chemický parný sterilizátor a sterilizátor suchého tepla. Budeme diskutovať iba o parných autoklávoch a metódach sterilizácie suchým teplom.
Sterilizácia parou sa vykonáva v špecializovanej tlakovo indukovanej komore nazývanej autokláv, ktorá využíva vysokotlakovú paru na sterilizáciu zariadení a zásob. Je to jedna z najbežnejších a najstarších metód sterilizácie nástrojov a materiálov, väčšinou používaných v zubných ordináciách. Autoklávy sú dostupné v rôznych veľkostiach a typoch. Ďalšou obľúbenou metódou používanou na sterilizáciu v zubných ordináciách je suché teplo. Jednou z najjednoduchších metód sterilizácie suchým teplom je priame horenie. Hoci sterilizácia suchým teplom je relatívne pomalšia ako spracovanie v autokláve, je dobré pre prístroje, ktoré majú tendenciu hrdzavieť vo vlhkom autokláve. Pozrime sa podrobne na tieto dva sterilizačné procesy.
Sterilizácia je deštrukcia všetkých foriem mikrobiálneho života, ako bolo overené preukázaním usmrtenia vysoko rezistentných bakteriálnych spór. Je to najvyššia úroveň mikrobiálneho usmrtenia. Sterilizácia parou alebo v autokláve je jednou z najbežnejších a najbežnejšie používaných metód sterilizácie v zubných lekároch. Tento proces sa týka procesu sterilizácie nástrojov, ktorý využíva čas, teplotu a tlak na usmrtenie všetkých foriem mikrobiálneho života vrátane spór. Autokláv je tlaková komora, druh nádoby, ktorá používa vysokotlakovú paru na sterilizáciu zariadení a zásob. Toto je považované za jeden z najúčinnejších spôsobov sterilizácie, ktorý ničí všetky mikroorganizmy, patogénne aj nepatogénne, vrátane spór a vírusov. Autoklávovanie vyžaduje minimálne 121 stupňov Celzia (250 stupňov Fahrenheita) s tlakom pary 15 libier na štvorcový palec (psi) po dobu 15 minút, aby sa zabezpečila sterilizácia.
Sterilizácia suchým teplom je ďalšou obľúbenou metódou sterilizácie, ktorá využíva čas a teplo na zabitie všetkých foriem mikrobiálneho života vrátane mikrobiálnych spór a vírusov. Tento proces sa v podstate sterilizuje pomocou rúry. Pece so suchým teplom sa používajú na sterilizáciu predmetov, ktoré môžu v autokláve s parou korodovať. Jednotka vyžaduje údržbu a nekoroduje ani nehrdzavie nástroje a zariadenia. Čas potrebný na sterilizáciu závisí od teploty rúry. Sterilizácia suchým teplom zvyčajne trvá asi hodinu pri 340 stupňoch Fahrenheita alebo 2 hodiny pri 320 stupňoch Fahrenheita. Môže sa používať iba na predmety, ktoré sú poškodené vlhkým teplom alebo sú pre ne nepreniknuteľné. Jedinou nevýhodou sterilizácie suchým teplom je to, že je relatívne pomalšia ako autoklávovanie.
Kým autoklávovanie a sterilizácia suchým teplom sú dvomi bežne používanými metódami sterilizácie v zubných lekároch, autoklávovanie je jednou z najbežnejších a najstarších metód sterilizácie nástrojov a materiálov používaných väčšinou v nemocniciach. Autoklávovanie znamená proces sterilizácie nástrojov, ktorý využíva čas, teplotu a tlak na usmrtenie všetkých foriem mikrobiálneho života, zatiaľ čo sterilizácia suchým teplom je v zásade sterilizácia pomocou pece, ktorá využíva čas a teplo na usmrtenie všetkých foriem mikrobiálneho života vrátane mikrobiálnych spór a vírusy.
Na zaistenie sterilizácie sa vyžaduje, aby tlaková komora alebo autokláv zvyšovali teplotu nasýtenej pary na minimum 121 ° C alebo 250 ° F pri tlaku pary 15 až 16 libier na štvorcový palec (PSIG) po dobu 15 až 30 minút. Je dôležité riadiť sa pokynmi špecifickými pre autokláv, s ktorým pracujete. Sterilizácia suchým teplom zvyčajne trvá asi hodinu pri 340 ° F alebo 2 hodiny pri 320 ° F. Nástroje musia byť pred sterilizáciou suché a dvere by sa nemali otvárať, kým sa neskončí celý cyklus.
Sterilizácia parou sa dá použiť na všetky predmety, ktoré dokážu prijať teplo a vlhkosť, ale para môže prenikať do hutných materiálov, ako sú nádoby, obaly, PVC hadičky atď. Para môže tiež poškodiť plastové a gumené predmety. Používajú sa tiež na dekontamináciu biologického odpadu. Hoci sterilizácia suchým teplom je relatívne pomalšia ako autoklávovanie, bežne sa používa na sterilizáciu materiálov, ktoré môžu byť poškodené vlhkosťou alebo sú nepriepustné vodnou parou. Používajú sa na odstránenie pyrogénov zo skla, najčastejšie vo farmaceutickom priemysle. Suché teplo by sa však nikdy nemalo používať na tovar z mäkkej gumy.
Aj keď počiatočný nákup a náklady na vlastníctvo parných autoklávov sú vyššie ako v prípade sterilizátorov na suché teplo, môžu súčasne spracovávať viacero položiek v kratšom možnom čase. Zatiaľ čo náklady na prevádzku sú pri oboch spôsoboch sterilizácie väčšinou rovnaké, sterilizátory suchého tepla vyžadujú vďaka svojej jednoduchej konštrukcii a prevádzke menej údržby ako parné autoklávy. Autoklávy sa naopak dajú použiť na všetky predmety, ktoré dokážu prijať teplo a vlhkosť. Sterilizátory suchého tepla sa bežne používajú na sterilizáciu materiálov, ktoré môžu byť poškodené vlhkosťou alebo sú nepriepustné v pare.