Je veľmi ťažké rozlišovať medzi predčasným potratom a obdobím, ktoré prišlo neskôr ako obvykle. Každá žena má mesačný cyklus v intervale 28 dní. V niektorých môže byť interval kratší av iných môže byť dlhší. Cyklus alebo krvácanie sa však vyskytuje takmer v rovnakom čase každý mesiac. V prípade, že sa cyklus oneskorí o 1 až 2 týždne, možno predpokladať tehotenstvo, najmä ak je žena presvedčená, že počas ovulácie mala pohlavný styk. V takýchto prípadoch, ak dôjde k ťažkému vaginálnemu krvácaniu, môže to poukázať na potrat. Existujú určité znaky, ktoré môžu pomôcť rozlíšiť potrat a ťažký menštruačný tok. Skúsme im porozumieť.
Žena v reprodukčnej fáze prechádza určitými hormonálnymi zmenami každý mesiac, ktoré sú známe ako menštruačný cyklus. Vaječník produkuje vajíčko alebo vajíčko, ktoré sa uvoľňuje do vajcovodov. Tu čaká, až ju spermie oplodnia. Nazýva sa to ovulačná fáza cyklu, ktorá spadá medzi 12-14. Deň cyklu. Súčasne sa maternica pripravuje na očakávané tehotenstvo zvýšením hrúbky výstelky endometria.
Ak má sexuálne aktívna žena počas tejto ovulačnej fázy pohlavný styk, existuje šanca, že spermie môžu vstúpiť do vagíny a plávať smerom k vajíčku, aby ju oplodnili. Keď spermie oplodnia vajíčko, vytvorí sa zygota, ktorá sa potom implantuje do zosilnenej vaginálnej steny. Po 28. dni tehotenstva žena neprežije žiadny menštruačný tok. Domáce tehotenské vyšetrenie vykonané približne 2 týždne po vynechanom období potvrdí tehotenstvo. Sonografia uskutočnená okolo 7-9 týždňa môže ukázať malý fetálny vak a vyzdvihnúť tlkot srdca.
V prípade, že žena nemala žiadny sexuálny kontakt, nejde o tehotenstvo; výstelka endometria začína proces vylučovania. Nefertilizované vajíčko a ďalšie endometriálne tkanivo sa potom z tela uvoľnia okolo 28. dňa cyklu vo forme normálneho vaginálneho toku, ktorý trvá 3 až 5 dní. Potom sa cyklus začne znova.
Keď tehotenstvo končí pred 20 týždňami, je známe ako potrat. Väčšina tehotenstiev končí približne 6 až 11 týždňov, keď je plod veľmi malý. Mnoho žien si nie je istých, či sú tehotné. V niektorých prípadoch nie je plod kvôli určitým chromozomálnym abnormalitám dostatočne silný na to, aby vydržal celých 9 mesiacov, a tak predčasne uhynul. Telo prelieva tento mŕtvy plod a ďalšie tkanivo maternice súvisiace s tehotenstvom vo forme prietoku krvi cez vagínu. Ak žena vie, že bola tehotná (potvrdená domácim tehotenským testom a panvovým ultrazvukom) a potom zažije tento neprijatý tok, je si istá, že ide o potrat. Ale ak žena nevykonala tehotenský test a zažije neskorý menštruačný tok (oneskorený o 2-4 týždne), vždy existuje pochybnosť, či ide o potrat alebo o neskoré obdobie..
Testy panvového ultrazvuku a krvného HcG sú dva spôsoby, ako zistiť, či došlo k otehotneniu v prípade akejkoľvek zámeny. Ultrazvuk môže odhaliť a vyprázdniť vak alebo ukázať iné produkty počatia. Ak dôjde k otehotneniu, hladina HcG v krvi sa môže zvýšiť. Tieto dva laboratórne testy môžu s istotou pomôcť rozlíšiť medzi oneskoreným obdobím a skorým potratom.