Router vs Switch
S viac počítačmi môže byť trochu zložitejšie zvládnuť. Ich prepojenie je tiež trochu fuškou. Na pripojenie k počítačom v sieti by ste potrebovali zariadenie, ktoré zvládne všetku komunikáciu medzi počítačmi; toto zariadenie je vypínačom. Prepínač je zariadenie typu plug and play, ktoré na prepojenie viacerých počítačov nepotrebuje žiadnu konfiguráciu. Stačí zapojiť všetky káble LAN zo všetkých počítačov do jej zásuviek a už by ste mali zavedenú sieť, pretože sú v rovnakom rozsahu IP a majú rovnakú podsieť. Potom môžete každý z počítačov nakonfigurovať, aké služby a priečinky chcete zdieľať.
Router, na druhej strane, je zariadenie, ktoré sa používa na riadenie prenosu medzi sieťou a vonkajším svetom; čo je zvyčajne internet. Má veľa funkcií, ktoré je možné konfigurovať, zvyčajne prostredníctvom internetového prehľadávača. Typický smerovač by mal 1 port, ktorý sa pripája k prepínaču a 1 port, ktorý by sa pripojil k internetovému modemu. Router je ďalším prvkom siete a ako taký môže byť prístupný z počítačov za predpokladu, že služba je povolená. Routery majú viacero funkcií vrátane servera DHCP, ktorý umožňuje pripojenie počítačov požadovať dynamickú IP vždy, keď sa pripája, NAT, statické smerovanie a bezdrôtové siete pre tých, ktorí ju radšej používajú. Smerovače sú zvyčajne vašou bránou na internet, čo znamená, že by ste ju mali správne zabezpečiť, pokiaľ nechcete, aby niekto iný vstúpil do vašej siete a ovládal ho..
Mať router by zvyčajne znamenalo, že by ste potrebovali aj prepínač, takže väčšina smerovačov, ktoré sa dnes predávajú, má už zabudovaný prepínač so 4 portami. Aj keď vlastníte prepínač, nemusí to vždy znamenať, že by ste potrebovali smerovač, preto existujú samostatné prepínače. Keď sa vaša sieť zväčšuje a rozširuje, čoskoro budete cítiť potrebu pridať do svojej siete ďalšie prepínače v systéme nazývanom kaskádovanie. Avšak kaskádovanie príliš veľkého množstva prepínačov môže znížiť výkon vašej siete, preto by ste mali sieť správne naplánovať, aby sa zabezpečilo dobré pripojenie.
Routery a prepínače sú dve zo súčastí, ktoré sú potrebné na fungovanie správnej siete. Spolu s modemom môžete mať k počítaču pripojených toľko počítačov naraz pomocou jediného internetového pripojenia.