Autobiografia a biografia sú popisom života jednotlivca. Skutočnosť jedného z nich nie je v týchto pojmoch nevyhnutne relevantná, hoci sa všeobecne rozlišuje v opise väčšiny autobiografických a biografických diel. Pri rozlišovaní medzi nimi existuje aj niekoľko jemností.
Autobiografia je technicky dielom, ktoré opisuje život, ktorý vytvára tento jednotlivec. Všeobecne sa to týka knihy, ktorú píše jednotlivec o svojom živote. Autobiografia sa môže líšiť v umeleckom prístupe a prístupe k reportovaniu. Niektoré môžu byť zámerne zábavné a iné úmyselne poučné. Zvyčajne sú určené na to, aby boli dosť presné, pokiaľ ide o tvrdé fakty. V niektorých autobiografiách je bežné niečo, čo napísal duch. Spisovateľ duchov môže mať v rôznych projektoch rôznu úlohu. Napríklad v jednej práci môžu jednoducho vytvoriť obrys alebo upraviť dielo. V iných môžu skutočne pomôcť pri písaní textu. Zvyčajne, ak autor knihy napíše celú knihu, očakávali by ste, že dielo bude označené biografiou.
Biografia je tiež dielom, ktoré opisuje život. Tieto diela sú však tvorené inou osobou, ako je jednotlivec, o ktorej dielo ide. Biografie sa zvyčajne považujú za presné aj vzhľadom na tvrdé fakty. Tieto práce sú však prípadmi, keď sa prejavia rozdiely aj vo vykazovaní tvrdých faktov. Niektoré biografie, najmä keď sa píšu o živých jedincoch, môžu byť príčinou kontroverzie a termín „neoprávnená biografia“ sa stal pomerne bežným javom. Tieto rozdiely a väčšia možnosť odhalenia nežiaducich informácií priťahujú niekoľko jednotlivcov do biografií na čítanie. Životopisy môžu písať ktokoľvek a o niekom. V dôsledku toho je menej bežné, že autori duchov pracujú na biografiách, ale nie je to neslýchané.
Autobiografie a biografie môžu poskytnúť informácie, ktoré sa zbierajú prostredníctvom časovo náročného výskumu. Môže informovať divákov a priblížiť ich k ľuďom, ktorých chcú vedieť. Mnohé by sa však nemali považovať za rovnaké typy referenčných diel ako encyklopédie a slovníky.