V bežnej každodennej konverzácii by si človek pravdepodobne vymieňal slová „objav“ a „vynález“, a to bezohľadne. Mnohí by sa uspokojili s predpokladom, že sú jedno a to isté. Na druhej strane by iní tvrdili, že tieto dve oblasti sú úplne odlišné - a mali by pravdu. Rozhodujúcim faktorom je predmet, na ktorý poukazujú. Všeobecne platí, že objavy sa vzťahujú na veci, ktoré už dlho existujú, zatiaľ čo vynálezy - na veci, ktoré nikdy neexistovali v minulosti..
Vynaliezať sa podobá vytvoreniu niečoho úplne odlišného a neexistujúceho pred činom. V prírodných vedách sa vec alebo prípad považuje za vynález, keď je kategorizovaný ako artefakt, nástroj, strojové zariadenie atď. Príkladmi vynálezov by boli koleso, automobil, nožnice, slnečník, guľôčkové pero, telefón , a tak ďalej. Vynálezy sú odvodené z materiálov, ktoré boli predtým objavené, a dokonca zo zbierky a integrácie predchádzajúcich vynálezov. Napríklad koleso je vynález získaný z dreva, gumy alebo kovových materiálov, ktoré existovali pred vynálezom kolesa. Ďalší príklad: guličkové pero je vynález, ktorý integroval predchádzajúce objavy a vynálezy, ako sú atramentové, kovové a plastové rúrky. Inými slovami, je to integrácia materiálov, ktoré spolu tvoria úplne odlišný nástroj. Vynaliezať znamená plánovať a vyrábať niečo na splnenie konkrétneho účelu. Napríklad vynález nožníc bol poháňaný potrebou nástroja, ktorý dokáže účinne a precízne prerezávať predmety; boli navrhnuté na konkrétny účel.
Objav je úplne iná vec. Objaviť znamená zistiť niečo nové. Toto sloveso nemusí nevyhnutne znamenať vytvorenie alebo vytvorenie predmetu objavu, ale skôr - oznámiť ho. Najdôležitejšie je, že objavy sa týkajú každého prírodného javu. Izák Newton objavil gravitáciu; nevynašiel to. Z vedeckého hľadiska je gravitácia niečo, čo existovalo už pred vznikom Zeme. Newton ho nevytvoril; zistil to a dal mu meno. Objavy umožňujú ľuďom spoznať a spoznať skutočné udalosti, ktoré už dávno existovali. Napríklad predtým, ako Newton rozlíšil to, čo dnes nazývame gravitáciou, verejnosť o tom nevedela. Jeho objavovanie viedlo k povedomiu verejnosti. Prinútilo ľudí pochopiť koncepciu sily a viedlo k ďalším priekopníckym objavom, ktoré odhalili spôsob fungovania vesmíru. Objavy môžu byť zámerne plánované prieskumom - napríklad vynálezmi - alebo môžu byť neočakávané. Napríklad vedci z NASA posielajú tímy čiastočne na prieskum vesmíru, aby mohli objaviť nové objavy. Môžu alebo nemusia mať potuchy o tom, čo sa chystajú nájsť.
Celkovo vynález a objav pracujú ruka v ruke. Ako už bolo uvedené, vynálezy sú výsledkom materiálov a výskytov objavených ešte predtým, ako vynálezca prišiel s vynálezom. Dobrým príkladom by bol automobil, originálny výtvor odvodený od kovov, plynu, gumy a ďalších surovín, ktorý bol objavený už pred koncepciou tohto vynálezu. Rovnakým spôsobom sa objavy niekedy zverejňujú pomocou vynálezov. Napríklad vynález raketoplánu viedol k objavom o mesiaci a planétach susediacich so Zemou.