Guma vs. plast
V minulosti ľudia videli pokrok v technológii. Od jednoduchého použitia dreva a cementu po vynález kovu, ľudstvo skutočne urobilo veľký pokrok, aby sa stalo tým, čím je dnes. Spolu s týmto pokrokom existujú aj zmeny v ich životnom štýle. Tieto zmeny boli spôsobené materiálmi, ktoré ich obklopujú, a dvoma materiálmi, ktoré revolúciou v dnešnom živote človeka sú guma a plast.
Je celkom ľahké rozlíšiť medzi nimi. Jednoduchým prihliadnutím na každý materiál je možné okamžite povedať, že konkrétna vec alebo predmet je vyrobený z gumy a nie z plastu, alebo naopak. Jediná zámena medzi nimi je, keď sa používa termín polymér. Áno, polymér ako výraz, ktorý značne označuje plasty, ale aj tak tento výraz opisuje aj charakteristiku kaučukov. Aj keď je guma viac špecifickým elastomérom (viskózna alebo elastická variácia polymérov), stále sa považuje za polymér.
Plasty aj gumy sú zatriedené rôznymi spôsobmi. V skutočnosti iba pre plasty existuje viac ako 10 000 rôznych typov. Niektoré sú zoskupené podľa typu, kvality, prevedenia alebo materiálu (materiálov) použitých na výrobu gumy alebo plastu. Z tohto dôvodu sa oba materiály, pokiaľ ide o ich použitie, stali veľmi rôznorodými. Plasty sa používajú takmer vo všetkých aspektoch, napríklad odevy, jedlo, nápoje, stavebníctvo a mnoho ďalších. Jej hlavnými triedami sú najbežnejšie termoplasty (plasty, ktoré sa topia, keď je aplikované dostatočné množstvo tepla) a termosety (môžu sa topiť alebo formovať iba raz, pretože zostávajú tuhé aj po stuhnutí). Kaučuky sa častejšie používajú v pneumatikách vozidiel, na priemyselné účely a na základné až pokročilé vojny.
Je tiež dôležité uviesť, že to bolo okolo roku 1976, keď sa plasty začali hojne používať po celom svete. Plasty sú v zásade vyrobené zo zemného plynu a ropy. Obe tieto suroviny sú neobnoviteľné. Recyklácia plastov je teda okamžitým riešením rastúceho dopytu po uvedenom materiáli. Naopak, guma môže byť syntetická alebo prírodná. Syntetický znamená, že guma je vyrobená zo surovej ropy, ktorá je tiež ďalším neobnoviteľným zdrojom. Avšak iný druh (prírodný kaučuk) môže byť využitý zo stromov (t.j. guma), z ktorých sa potom extrahuje látka (latex).
Aj keď oba sú polyméry, plast a guma sa líšia, pretože:
1. Guma sa dá považovať za elastoméry, a preto sú v porovnaní s plastmi prirodzene pružnejšie.
2. Syntetický kaučuk je získavaný zo surovej ropy, zatiaľ čo syntetický plast je vyrobený z ropy a zemného plynu.