Všetci vieme, aké zemetrasenia sú a čo môžu robiť. Nedávno došlo v mnohých častiach sveta k mnohým prírodným katastrofám vrátane tsunami, hurikánov atď. Zemetrasenia však zostávajú na prvom mieste zoznamu, pokiaľ ide o počet udalostí a rozsah škôd, ktoré môžu spôsobiť. Nie všetky zemetrasenia sú rovnaké. Niektoré z nich majú takú nízku intenzitu, že ich ťažko pocítite. Môžete sa cítiť, akoby ste asi na sekundu stratili rovnováhu, ale v skutočnosti to bolo veľmi krátke a neškodné zemetrasenie. Napriek tomu existujú obdobia, keď môže byť zemetrasenie také zničujúce, že môže spôsobiť pád budov a smrť ľudí na tie najhoršie úmrtia, aké si dokážu predstaviť. Avšak tvrdenie, že jedno zemetrasenie bolo intenzívnejšie, je iba nejasným porovnaním. Preto používame systém merania intenzity zemetrasenia. Preto musíme vedieť, čo spôsobuje zemetrasenie a ako sa meria intenzita. Uvidíme tiež, ako veľmi malé zvýšenie intenzity môže zmeniť výsledok zemetrasenia.
K zemetraseniu dochádza v dôsledku náhleho uvoľnenia energie do zemskej kôry, čo následne vytvára seizmické vlny. Seizmizmus konkrétnej oblasti je miera frekvencie, veľkosti a typov zemetrasení, ktoré sa v tejto oblasti vyskytli v priebehu času. Na meranie zemetrasení používame seizmometre. To, čo sa meria, sa nazýva momentová veľkosť. Stupnica použitá v tzv. Richterovej stupnici veľkosti. Zemetrasenie, ktoré má mieru viac ako 7, môže spôsobiť vážne škody v okolitých oblastiach na základe hĺbky. Ide skôr o referenčnú hodnotu, nad ktorou je možné zemetrasenia označiť ako veľmi smrteľné.
Po pochopení je ľahké vysvetliť rozdiel medzi zemetraseniami s veľkosťou 7.1 a 7.2. Ako ste si možno dovodili, základným rozdielom je veľkosť a tým aj účinky. Posledný menovaný, tj 7,2, má vyššiu intenzitu. Toto je miera logaritmu rôznych vĺn, ktorých amplitúda sa meria seizmometrom. Tento rozdiel sa môže zdať malý, ale pamätajte, je to obrovské a veľmi škodlivé. Pretože používame logaritmické škály, miera, ktorú dostaneme, je v skutočnosti minimalizovaná verzia skutočnej hodnoty. Okrem toho samotný rozdiel 0,1 na stupnici (Richterova stupnica) znamená, že došlo k 100% nárastu amplitúdy seizmických vĺn, ktoré sme spomenuli vyššie. Inými slovami, znamená to 100% zvýšenie otrasov, ktoré sa vyskytujú pri zemetrasení.
Do všetkých vĺn a pohybov je zapojených veľa energetických zmien. Keď prejdeme z intenzity 7.1 na intenzitu 7,2, skutočne hovoríme o zvýšení energie 3,1-krát. To znamená, že zemetrasenie o intenzite 7,2 má 310% energie, ktorú by podobné zemetrasenie o intenzite 7.1 malo! Rozdiel 0,1 sa teraz nezdá príliš malý?
Keď hovoríme, že amplitúda a chvenie sa zdvojnásobili a energia je viac ako trikrát vyššia ako pri každom zvýšení intenzity 0,1 jednotky, máme na mysli to, že spôsobená škoda sa tiež aspoň zdvojnásobila. Preto zemetrasenie o intenzite 7,2 spôsobí aspoň dvojnásobné poškodenie ako zemetrasenie o intenzite 7.1. V priemere by mohlo byť dvakrát toľko zrútených budov, dvakrát toľko ľudí zabitých atď. Za predpokladu, že všetky ostatné faktory zostanú konštantné.
1. Intenzita zemetrasení sa môže merať na Richterovej stupnici; čím vyššia je hodnota, tým väčšia je intenzita zemetrasenia, čím nižšia je hodnota, tým nižšia je intenzita
2. Zemetrasenie 7.1 má nižšiu intenzitu zemetrasenia ako 7,2
3. Zemetrasenie 7,2 má o 100% väčšiu amplitúdu seizmických vĺn ako zemetrasenie 7.1
4. Zemetrasenie 7,2 má o 100% väčšie trasenie ako zemetrasenie 7.1
5. Zemetrasenie 7,2 má 3,1-násobok energie zemetrasenia 7.1
6. V dôsledku väčšej amplitúdy, chvenia a energie sa očakáva, že zemetrasenie 7,2 spôsobí najmenej dvojnásobné poškodenie zemetrasením 7.1.