Ekosystém sú všetky živé organizmy a faktory životného prostredia, ktoré interagujú v danej oblasti. Komunita je iba živý organizmus, ktorý interaguje v danej oblasti.
Ekosystém možno definovať ako skupinu živých organizmov a všetkých abiotických environmentálnych faktorov, ktoré interagujú v danej oblasti. Hojnosť populácií každého organizmu a povaha environmentálnych faktorov ovplyvňujú ekosystém a môžu ho zmeniť. Ľudia môžu ovplyvniť ekosystém zmenou environmentálnych faktorov alebo odstránením alebo pridaním druhov.
Ekosystém je väčší ako komunita a v skutočnosti zahŕňa komunitu plus environmentálne parametre, ktoré majú vplyv na členov komunity. To znamená, že okrem prítomnej biomasy živých organizmov sa zaoberáme aj pôdou alebo vodou, v ktorej sa vyskytujú rastliny a zvieratá, a súvisiacimi živinami a zdrojmi, ktoré sú prítomné.
Všetky zvieratá, ktoré sa nachádzajú v ekosystéme, interagujú nejakým spôsobom priamo alebo nepriamo a sú ovplyvnené environmentálnymi faktormi, ako sú živiny v pôde alebo vode. Napríklad larva podeniek sa môže nachádzať v prúde s vysokým obsahom kyslíka. Toto je potom napájané larvou vážky, ktorá je tiež prispôsobená rýchlo tečúcej vode. Akákoľvek zmena hladiny kyslíka a iných živín by mohla mať vplyv na tieto zvieratá, a tým aj na celý ekosystém.
Existujú trofické úrovne, v ktorých toky energie od primárnych výrobcov, ktorí sú zvyčajne rastlinami, k spotrebiteľom, ktorými sú zvieratá. Energia spotrebovaná prvým spotrebiteľom, ktorý živí výrobcov, prechádza cez potravinový reťazec alebo potravinový pás na iné zvieratá alebo spotrebiteľov, keď ich konzumuje. Keď organizmy odumrú, vrátia živiny do životného prostredia a ovplyvnia tak aj abiotické faktory ekosystému.
Existuje veľa typov ekosystémov, ktoré sa nachádzajú vo vode a na súši. Napríklad existuje vodný ekosystém rieky Níl. V Afrike môžete mať agát savanský ekosystém so všetkými formami života a pôdou tvoriacou tento ekosystém.
Komunita je skupina rastlín a živočíchov, ktoré sa nachádzajú v určitej oblasti a ktoré nejakým spôsobom interagujú. Počet a veľkosť každej populácie každého druhu rastliny alebo zvieraťa silno ovplyvňuje spoločenstvo a môže spôsobiť jeho zmenu. Ekológovia Spoločenstva sa zameriavajú na biotické interakcie fauny a flóry. Ľudia môžu ovplyvniť spoločenstvo odstránením alebo pridaním druhov.
Obec je menšia ako ekosystém, pretože vylučuje abiotické faktory. Preto sa jedná o menšiu entitu a substrát, na ktorom zvieratá a rastliny žijú, alebo nie, je ignorovaný.
Zvieratá interagujú v rámci spoločenstva buď prostredníctvom predácie alebo konkurencie, čo pomáha určiť štruktúru komunity. Inými slovami, zvieratá môžu súťažiť o kŕmenie rastlín alebo o priestor. Rôzne druhy lovia aj iné zvieratá a pomáhajú regulovať veľkosť populácie. Napríklad sova môže pomôcť kontrolovať počet hlodavcov v oblasti ich kŕmením. Keby neexistovali dravci pre hlodavce, bolo by v oblasti príliš veľa.
Komunita tiež obsahuje trofické úrovne a potravinové siete s tokom energie od výrobcov až po spotrebiteľov, kým sa nedosiahne najlepší predátor. Podobne ako v ekosystéme, komunita obsahuje organizmy, ktoré majú rôzne spôsoby kŕmenia, ako napríklad bylinožravec, všežravec a mäsožravec..
V jednom prúde môže byť iná komunita bezstavovcov v porovnaní s iným. Ďalšími príkladmi by mohli byť napríklad spoločenstvo vtákov, cypřišov a všetkých ostatných organizmov žijúcich v lone v Louisiane.
Ekosystém sú všetky formy života a faktory životného prostredia nachádzajúce sa v konkrétnom regióne. Komunita sú všetky formy života nachádzajúce sa v konkrétnom regióne.
Štruktúra ekosystému je ovplyvnená interakciami medzi živými organizmami a tiež zmenami environmentálnych faktorov. Štruktúra spoločenstva je ovplyvnená iba biotickými interakciami, ako sú predácia a konkurencia, ktoré sa vyskytujú medzi živými organizmami.
Ekosystém zahŕňa všetky abiotické faktory, ako sú pôda, voda a živiny, ktoré ovplyvňujú živé organizmy v oblasti. Komunita neobsahuje žiadne abiotické faktory ani ich vplyv na živé organizmy.
Ekosystém je väčší ako spoločenstvo, pretože obsahuje faktory životného prostredia a spoločenstvo je menšie ako ekosystém, pretože sa týka iba živých organizmov.
Ľudia môžu ovplyvniť ekosystémy zavedením cudzích druhov, odstránením zvierat a rastlín a negatívnym dopadom na environmentálne zdroje prostredníctvom erózie pôdy. Ľudia môžu ovplyvniť spoločenstvo odstránením života rastlín a zvierat.
Príklady ekosystémov zahŕňajú ekosystém rieky Níl a rieku agát savana z Afriky. Medzi príklady komunít patria rôzne bezstavovce, ktoré sa nachádzajú v rôznych typoch potokov alebo rastliny a zvieratá v bažine Louisiana.