Väčšina pojmov „yam“ a „sladké zemiaky“ sa väčšinou používajú zameniteľne, hoci ide o veľmi odlišnú zeleninu.
Sladké zemiaky sú Dicota (majú dva listy semena), ktorá patrí do a Convolvulacea alebo rodina slávy.
Sú populárne v Južnej Amerike. Majú žltú alebo oranžovú farbu a pretiahnuté koncami, ktoré sa zužujú do bodu.
Jedným z týchto druhov je zemiak s bledšou pokožkou, ktorý má a svetlo žltá, tenká pokožka s bledožltou dužinou. Tento typ nie je sladký, ale má suchú, drobivú štruktúru.
Druhý typ je tmavší a väčšina ľudí je zmätená a nazýva sa to „priadza“. Tento typ má červenkastú až tmavšiu oranžovú farbu a hrubšiu pokožku s oranžovou, sladkou dužinou a vlhkou textúrou.
Druhy sladkých zemiakov sa klasifikujú ako „mäkké“ alebo „pevné“. Po varení sa „mäkké“ typy stanú mäkkými a vlhkými, zatiaľ čo „pevné“ kategórie zostávajú pevné.
Medzi druhy sladkých zemiakov patria Centennial, Goldrush, New Jersey, Velvet, Georgia Red a Puerto Rico.
Yams sú monocots a patriť do rodiny Yam alebo Dioscoreaceae a vôbec nesúvisia s rodinou sladkých zemiakov.
Sú populárne v USA, Latinskej Amerike a Karibiku a existuje viac ako 150 druhov. Sú sladšie ako sladké zemiaky a môžu rásť dlhšie ako 7 stôp.
Priadza môže mať hnedú alebo čiernu farbu pleti s fialovou alebo červenou dužinou v závislosti od typu. Majú viac prírodného cukru ako sladké zemiaky a tiež majú vyšší obsah vlhkosti.
Medzi druhy „priadzí“ patria
Dioscorea alata - vodná priadza, okrídlená priadza, fialová priadza
Dioscorea oponita - čínska priadza (v Číne)
Zemiaky dioscorea bulbifera - air (nachádzajúce sa v Afrike a Ázii)
Priadza eskulentného dioscorea
Jahodový džem z Dioscorea trifida- cush-cush (Južná Amerika)
Dioscorea dumetorum - bitter yam (západná Afrika)