CD znamená kompaktný disk, optické médium, ktoré dokáže uchovávať digitálne údaje. Toto médium bolo vytvorené ako náhrada za staré kazety. Štandardné CD dokáže pojať 700 MB dát, približne 80 minút zvuku v kvalite CD alebo až 60 minút videa. Neskorší štandard nazývaný Digitálny univerzálny disk alebo DVD je stále optické médium podobné CD, ale s oveľa väčšou kapacitou, počnúc od 4,7 GB od najnižšej úrovne až po 17 GB. Vysoké kapacity umožňujú DVD obsahovať oveľa viac informácií, okrem piesní a filmov, v porovnaní s CD.
Pred príchodom DVD kompaktný disk úplne dominoval mediálnemu trhu. Najvýznamnejšou výhodou CD oproti kazetám a kazetám VHS je schopnosť preskočiť do určitých oblastí disku bez potreby pretáčania alebo prevíjania média dopredu. Digitálny formát ukladania tiež znamenal, že nedošlo k zhoršeniu uložených údajov bez ohľadu na to, koľkokrát ich prehráte. CD sa tiež stali preferovanými médiami na predaj softvéru a počítačových programov.
Keď bol zavedený formát DVD, nemalo to za cieľ nahradiť CD na trhu so zvukom. Vysoká kapacita disku DVD neposkytovala dostatočný dôvod na presun zvuku z diskov CD na disky DVD. Programy Video a Software, ktoré sa zvyčajne ukladajú na dvoch alebo viacerých CD, sa teraz dajú umiestniť na jedno DVD. DVD dokonca umožnili tvorcom filmov pridať bonusové materiály do DVD verzií svojich filmov. Veci ako v zákulisí videí a výstupov nájdete na DVD, ale nie na CD.
Pokiaľ ide o hardvér, DVD prehrávače sú spätne kompatibilné a môžu prehrávať všetky CD. Aj keď, samozrejme, prehrávače CD nedokážu prehrávať DVD. Spätná kompatibilita DVD prehrávačov umožnila, aby väčšina hudobných albumov bola stále publikovaná na CD namiesto DVD. Kapacita CD je zvyčajne dostatočná na usporiadanie celého albumu a prechod na DVD by jednoducho znamenal vyššie náklady s veľmi malým ziskom. Aj keď už existujú nejaké hudobné albumy, ktoré sa predávajú na DVD, zdôvodňujú to pridaním ďalšieho obsahu, ako sú hudobné videá, okrem zvukových stôp.
Zhrnutie:
1. DVD majú viac ako 6-krát väčšiu kapacitu ako disky CD
2. DVD sú preferované pre filmy a softvér
3. CD sú stále preferované pri vydávaní hudobných albumov kvôli nákladom
4. DVD prehrávače môžu prehrávať CD aj DVD, zatiaľ čo prehrávače CD môžu prehrávať iba CD.