Svet veľmi malého sa prvý krát otvoril očiam ľudstva v roku 1595, keď Zaccharias Janssen vynašiel prvý moderný svetelný mikroskop. Tento typ mikroskopu využíva svetlo rozptýlené sklenenými alebo plastovými šošovkami na zväčšenie predmetu až na 2000-násobok jeho normálnej veľkosti. Ako však veda postupovala v priebehu storočí, objavila sa potreba silnejšieho mikroskopu schopného vidieť menšie a menšie objekty. Zadajte elektrónový mikroskop.
Prvý elektrónový mikroskop bol patentovaný v roku 1931 Reinholdom Rundenbergom zo spoločnosti Siemens. Zatiaľ čo prvý z nich bol omnoho menej výkonný, moderné elektrónové mikroskopy dokážu zväčšiť obrázok až dva milióny krát oproti svojej pôvodnej veľkosti. Aby sme získali predstavu o mierke, elektrónový mikroskop je schopný vidieť jednotlivé nukleové kyseliny, stavebné kamene našej DNA.
Elektrónový mikroskop vytvára svoj ultrajemný obraz prechodom časticového lúča elektrónov cez elektrostatické alebo elektromagnetické šošovky, podobný princípu svetelného mikroskopu. Keďže je však vlnová dĺžka elektrónového lúča oveľa kratšia. Kratšia vlnová dĺžka znamená vyššie rozlíšenie.
Elektrónové mikroskopy sú všeobecnou kategóriou, v ktorej existuje niekoľko odrôd. Dva najbežnejšie sú transmisné elektrónové mikroskopy a skenovacie elektrónové mikroskopy. Obidva používajú lúč elektrónov na zobrazenie veľmi malého, ale lúč pôsobí odlišným spôsobom.
Transmisný elektrónový mikroskop využíva vysoko výkonný lúč na v podstate strieľanie elektrónov cez objekt. Elektrónový lúč najskôr prechádza cez kondenzátorovú šošovku, aby sústredil lúč na objekt. Potom lúč prechádza cez objekt. Niektoré elektróny prechádzajú celú cestu; iní zasiahli molekuly do objektu a rozptýlili sa. Modifikovaný lúč potom prechádza cez šošovku objektívu, šošovku projektora a na fluorescenčnú obrazovku, kde je pozorovaný konečný obraz. Pretože elektrónový lúč prechádza úplne cez objekt, vzor rozptylu dáva pozorovanému komplexný pohľad na vnútro objektu.
Rastrovací elektrónový mikroskop nepoužíva koncentrovaný elektrónový lúč na prienik do objektu, ako to robí transmisný elektrónový mikroskop. Namiesto toho sníma lúč cez objekt. Počas skenovania lúč stráca energiu v rôznych množstvách podľa povrchu, na ktorom je. Rastrovací elektrónový mikroskop meria stratenú energiu a vytvára trojrozmerný obraz povrchu objektu. Aj keď nie je tak výkonný ako transmisný elektrónový mikroskop, skenovací elektrónový mikroskop je schopný vytvárať komplexné zväčšené obrazy oveľa väčších objektov, ako napríklad mravca..
Nedávno boli vyvinuté ďalšie elektrónové mikroskopy, ktoré kombinujú technológie prenosu a skenovania. Všetky elektrónové mikroskopy, prenos, skenovanie alebo inak využívajú základný princíp zväčšenia objektu pomocou elektrónového lúča..
Viac informácií o elektrónových mikroskopoch.