Priestor je fascinujúcim a tajomným miestom, ktoré ľudia a vedci vždy snívali objavovať. Staroveké populácie používali na posielanie obradných rakiet do vesmíru a prvé skutočné rakety boli vyvinuté v 20. rokochth storočia tromi priekopníkmi kozmického inžinierstva: Američan Robert Goddard, Nemec Hermann Oberth a Rus Konstantin Tsiolkovski..
Počas druhej svetovej vojny sa rakety a rakety používali ako zbrane a po skončení vojny Spojené štáty a Sovietsky zväz vytvorili svoje vlastné raketové programy, čím iniciovali takzvanú „vesmírnu rasu“. Sovietsky zväz spustil Sputnik 1 - prvý umelý satelit - v roku 1956 a v roku 1961 poslal prvého muža do vesmíru - poručíka Jurije Gagarina. Američania odpovedali vytvorením Národnej správy letectva a vesmíru (NASA) a určite zvíťazili vesmírny závod, keď Neil Armstrong v roku 1969 vstúpil na Mesiac.
Po skončení studenej vojny sa satelitné komunikácie, monitory a bezpilotné lietadlá stali bežnými a rozšírenými a dnes muži skúmali a študovali väčšinu priestoru so všetkými svojimi nebeskými telesami, planétami a hviezdami..
Od 50. až 60. rokov sa vesmírne cestovanie výrazne zmenilo a zlepšilo; okrem toho, zatiaľ čo konkurencia medzi hlavnými mocnosťami zostáva, priestor už nie je arénou, v ktorej sa bojuje studená vojna. Dnes je cestovanie do vesmíru bezpečnejšie, bežnejšie, menej riskantné a oveľa pohodlnejšie. Hlavné rozdiely medzi vesmírnym cestovaním počas studenej vojny a moderným vesmírnym cestovaním sú:
Po skončení druhej svetovej vojny - jedného z najsmrtelnejších konfliktov v histórii - sa USA obávali možného rozšírenia komunistickej ideológie propagovanej Sovietskym zväzom. Prezident Henry Truman ako taký zaviedol takzvanú „politiku obmedzovania“ s cieľom zabrániť šíreniu komunizmu a „chrániť slobodné národy“. Kým sa dvaja superveľmocníci nikdy priamo nestretli na bojisku - hoci možno tvrdiť, že tak urobili počas vojny vo Vietname a Kórejskej vojny -, studená vojna sa bojovala hlavne v oblasti jadrového vyzbrojovania a vo vesmíre.
V skutočnosti Sovieti odštartovali „vesmírny závod“ tým, že 12. apríla 1961 do vesmíru vyslali Jurija Gagarina. Ruský poručík obiehal Zem raz počas 108 minútovej cesty malým plavidlom Vostok 1, ktoré obsahovalo desať dní - jedlo a zásoby v prípade, že sa niečo pokazí. Keď bolo plavidlo nad Afrikou, začalo sa s klesaním pilota, ale keďže neexistovali žiadne motory na zaistenie bezpečnosti a spomalenie opätovného vstupu na Vostok 1, bol Gagarin nútený vyhodiť a padať štyri míle nad zem. Sovieti však odhalili tento detail až v roku 1971, pretože Medzinárodná federácia astronómov (FAI) sa rozhodla, že pilot musí pristáť s kozmickou loďou, aby sa misia kvalifikovala ako prvý úspešný ľudský vesmírny let..
Američania odpovedali len o tri týždne neskôr, keď 5. mája 1961 bol Alan Shepard poslaný do vesmíru v ortuťovej kapsule s názvom Freedom a obiehal okolo 15 minút. Zatiaľ čo Sovieti boli prvými, ktorí oficiálne poslali človeka do vesmíru, Američania určite vyhrá „vesmírny závod“, keď Neil Armstrong v roku 1969 vkročil na Mesiac..
Zatiaľ čo počas studenej vojny bol vesmírny let záležitosťou národnej hrdosti, vesmír sa dnes stal medzinárodnou arénou; bilaterálna a multilaterálna spolupráca ako taká je potrebná na posilnenie výskumu a zlepšenie technických kapacít. Medzinárodné úsilie v tejto oblasti zahŕňa:
Tieto partnerstvá a rastúca spolupráca v oblasti vesmírneho cestovania a výskumu sú potrebné na prehĺbenie našich vedomostí o vesmíre, na zlepšenie technických schopností, na dokončenie kozmickej lode a na podporu technologických inovácií. Okrem toho práca v rôznych a multikultúrnych tímoch poskytuje príležitosť na riešenie problémov a čelenie ťažkostiam z rôznych perspektív, čím sa zvyšuje pravdepodobnosť nájdenia vhodných a inovatívnych riešení..
Keď bol Jurij Gagarin prvýkrát vyslaný do vesmíru, nemal kontrolu nad kozmickou loďou a pohodlie nebolo prioritou. Kým prvý muž obiehajúci okolo Zeme sa musel pred pristátím vysunúť a padnúť, dnes si astronómovia užívajú pri cestách do vesmíru veľa pohodlia a vybavenia. V skutočnosti môžeme v kozmickej lodi nájsť:
Keďže sa vesmírne agentúry snažia nájsť perfektný vzorec na predĺženie vesmírnych ciest, je potrebné, aby sa vesmírna loď stala pohodlnejšou a vhodnejšou na dlhé cesty..
Počas studenej vojny - keď boli prví muži poslaní do vesmíru - astronómovia sotva mali kontrolu nad svojou kozmickou loďou a neboli si istí, či mohli raz a na obežnej dráhe jesť a piť. Dnes môžu astronauti jesť, piť, cvičiť a mať plnú kontrolu nad kozmickou loďou. Ďalej boli vyriešené naivné pochybnosti týkajúce sa bezpečnosti a stability kozmických lodí.
Keďže sa však dnes zameriavame na Mars a astronauti môžu stráviť niekoľko mesiacov prácou v priestore, objavujú sa nové obavy týkajúce sa účinkov ožiarenia a úbytku kostnej hmoty. Zatiaľ čo technológia sa zlepšila do tej miery, že súkromníci a občania si môžu kúpiť lístok do vesmíru (za približne 200 000 dolárov), biologické problémy pretrvávajú. Dnes sú kozmické lode neuveriteľne bezpečné a sofistikované, ale hlavným problémom je vplyv vesmírneho cestovania na ľudské telo..
Počas studenej vojny bolo hlavným cieľom posilniť národnú hrdosť vyslaním prvého človeka a prvej kozmickej lode do vesmíru. Vedci a astronauti sa skutočne zaujímali o výskum a výskum vesmíru; americká a sovietska vláda napriek tomu do týchto projektov investovali s cieľom zdôrazniť ich nadradenosť a nadradenosť.
Zvýšená spolupráca a početné partnerstvá medzi rôznymi krajinami dnes posunuli zameranie z národného ega a podporili vznik spoločných výskumných projektov. Zatiaľ čo Európska vesmírna agentúra propagovala myšlienku „dediny Mesiaca“, hlavnou prioritou NASA zostáva Mars. V súčasnosti rôzne krajiny a rôzne vesmírne agentúry spolupracujú pri vysielaní prvej orbitálnej misie a prvých astronautov na planéte - s cieľom nájsť dôkazy o minulom živote na Marse..
V 60. rokoch 20. storočia súťažili USA a Sovietsky zväz vo vesmíre, aby posunuli hranice vesmírneho cestovania a dosiahli rekord „prvej krajiny / prvého človeka vo vesmíre“. Po skončení druhej svetovej vojny sa dvaja superveľmoci zapojili do tzv. Studenej vojny, ktorá sa bojovala hlavne v kozmickom priestore, v oblasti jadrového vyzbrojovania a vytvárania strategických partnerstiev a partnerstiev. Keď však skončila studená vojna v roku 1991 po rozpade Sovietskeho zväzu, vesmírne cestovanie sa stalo medzinárodnou záležitosťou. Preto dnes niekoľko vesmírnych agentúr a rôznych krajín spolupracuje, aby posunuli hranice ľudského prieskumu vesmíru ešte ďalej. Za posledných päťdesiat rokov sa vesmírne cestovanie zmenilo a zlepšilo. Hlavné rozdiely medzi vesmírnym cestovaním počas studenej vojny a moderným vesmírnym cestovaním sú tieto: