Hlava štátu vs hlava vlády
Hlava štátu a hlava vlády sú v parlamentnej forme dvaja rôzni ľudia, ktorí vykonávajú dve veľmi odlišné povinnosti. Hlava štátu má viac slávnostných povinností, zatiaľ čo hlava vlády je zodpovedná za chod vlády krajiny so súhlasom svojho kabinetu..
V monarchii, federácii, republike, spoločenstve alebo v akejkoľvek inej forme štátu slúži hlava štátu ako jednotlivec, ktorý je hlavným predstaviteľom verejnosti. Hlava štátu sa považuje za prvého občana alebo za vodcu národa. Jeho úloha je slávnostná; napríklad v U.K a Japonsku je hlavou štátu Monarcha. V Nemecku je prezident zvolený za hlavu štátu.
Hlavnou úlohou alebo povinnosťou hlavy štátu je účasť na politických funkciách, vykonávanie politických právomocí a legitimizácia štátu. Medzi tieto funkcie patrí pozdrav zahraničných hodnostárov a zvolanie parlamentných schôdzí. Hlava štátu má tiež právomoc požadovať predčasné voľby. V niektorých krajinách môže hlava štátu v núdzových situáciách požadovať prezidentovu vládu. Je zodpovedný za podpísanie všetkých schválených zákonov v parlamentnej forme vlády. Hlavou štátu je náčelník ozbrojených síl.
V prezidentskej forme vlády ako v USA a Južnej Kórei je prezident hlavou štátu a slúži krajine ako výkonný riaditeľ. Je veliteľom ozbrojených síl. Hlava štátu dohliada na rôzne aspekty byrokracie, ale nie je v zodpovednosti hlavného zákonodarcu.
V parlamentnej forme vlády je predseda vlády predseda vlády alebo predseda vlády. Je vodcom vládnucej strany a je vedúcim exekutívy. Predsedá kabinetu. V prezidentskej forme vlády a absolútnych monarchií sú hlava vlády a hlava štátu rovnaká jednotlivec.
Medzi povinnosti a zodpovednosti hlavy štátu patrí vykonávanie zákonov, dohľad nad byrokraciou a prijímanie všetkých dôležitých rozhodnutí so súhlasom vlády. Je tiež vedúcim zákonodarného zboru. V prezidentskej forme vlády predseda nie je členom zákonodarného zboru, a teda nie je hlavou.