Hierarchia nájdená v kresťanskej cirkvi môže byť často mätúca, najmä pre nekresťanov. Existuje veľa rôznych označení, ktoré opisujú rôzne úlohy a úrovne vodcovstva. Medzi bežne používané pojmy patrí farár, starší, biskup, ctihodný, minister a kňaz. V súčasnosti existuje niekoľko rozdielov medzi dvoma najbežnejšími pojmami - biskupom a pastierom - ktoré treba poznamenať.
Termín biskup pochádza z gréckeho slova espiskopos, ktoré znamená „dozorca“. Keďže gréčtina bola raným jazykom kresťanskej cirkvi, tento výraz sa často používal rovnakým spôsobom ako slovo presbyteros. Presbyteros znamená „starší“ alebo „starší“ a slúži ako koreň moderného pojmu kňaz. Začína sa 2nd storočia, s spismi Ignáca z Antiochie, boli tieto dva výrazy jasne rozlíšené a použité v zmysle poriadku alebo úradu biskupa. [i]
Pojem pastier je odvodený od pastiera latinského podstatného mena, čo znamená „pastier“ a od jeho najskoršieho použitia sa vždy odvolával na úlohu v cirkvi, ktorá preberá úlohu duchovného pastierstva v kongregácii. V Novom zákone to bolo tiež synonymom pojmu starší, hoci to už neplatí. [Ii]
Pojmy farár a biskup majú dve rôzne histórie v tom, ako začali a ako sa ich význam vyvinul do súčasnej definície. Rané kresťanské cirkvi, vrátane cirkvi v Jeruzaleme, boli organizované podobne ako židovské synagógy, ale zahŕňali aj radu vysvätených presbyterov. Potom v Skutkoch 11:30 a 15: 200 je v Jeruzaleme zavedený kolektívny vládny systém pod vedením Jakuba spravodlivého, ktorý je považovaný za prvého biskupa mesta. V tomto období sa však slová presbyteri a espiskopos (neskôr biskup) používali zameniteľne a nie v tom zmysle, že znamenajú držiteľa biskupskej funkcie, čo je význam, ktorý sa vyvinul neskôr. V tomto období skupina presbyterských biskupov nevykonávala nad cirkvou žiadnu moc; to bola funkcia odložená na apoštolov alebo ich delegátov, ktorí boli lepšie vzdelaní a vysoko rešpektovaní. Moderný význam pre biskupa sa prvýkrát vyskytuje v Timoteovi a Títovi v Novom zákone, v ktorom Pavol prikazuje Titovi, aby vysvätil presbyterov / biskupov a vykonával dohľad, zatiaľ čo pokáral všetku ostatnú autoritu. Ako kresťanstvo rástlo, biskupi začali slúžiť väčším oblastiam ako jednotlivé zhromaždenia a namiesto toho menovali kňazov, aby spravovali každú cirkev ako delegát biskupa.
V celej histórii sa pojem farár používal v oveľa zovšeobecnenejšom kontexte a mohol by byť vhodný na opis každého, kto plnil úlohu duchovného pastiera v kresťanskej viere. V Starom zákone sa to bežne označuje ako metafora, v ktorej je kŕmenie oviec pastierom porovnávané s duchovným kŕmením ľudí. V Novom zákone sa používa menej často a zvyčajne sa odvoláva na samotného Ježiša. V Jánovi 10:11 sa Ježiš dokonca odvoláva na seba ako na „dobrého pastiera“. [Iv] Takže zatiaľ čo dva pojmy odkazujú na jednotlivcov, ktorí poskytujú duchovné vedenie veriacim, termín biskup mal historicky a moderne relatívne nepružnú definíciu. v porovnaní s pojmom pastor.
V súčasnosti sa výrazy biskup a pastier môžu objavovať v ktorejkoľvek z oblastí kresťanstva, ale v niektorých a nie v iných sa používajú častejšie. U biskupov sa najčastejšie používa tento výraz v rímskokatolíckej cirkvi, východnej pravoslávnej cirkvi, orientálnej pravoslávnej cirkvi, anglikánskom spoločenstve, luteránskej cirkvi, nezávislých katolíckych cirkvách, nezávislých anglikánskych cirkvách a niektorých menších nominálnych hodnotách. Tieto viery zvyčajne vykazujú veľmi rigidnú hierarchiu aj v rámci biskupskej klasifikácie a niektoré príklady čiastkových klasifikácií zahŕňajú: predsedajúci alebo prezidentský biskup, metropolitný biskup, hlavný arcibiskup, arcibiskup, biskup z postgraduálneho priestoru, biskup z oblasti, titulárny biskup, pomocný biskup, pomocný biskup, biskup pomocného učiteľa, všeobecný biskup, chorbishop, najvyšší biskup a kardinál. Uvidíte termín biskup v metodistickej cirkvi, kresťanskej metodistickej biskupskej cirkvi, cirkvi Ježiša Krista Svätých posledných dní, apoštolskej cirkvi, cirkvi Božej, letničnej cirkvi Boha, adventistov siedmeho dňa a ďalších, menšie sekty. [v]
Zatiaľ čo pojem biskup sa nachádza v mnohých kresťanských náboženstvách, pastier sa často používa iba v rámci katolicizmu a protestantizmu. V katolíckej cirkvi sa niekedy používa na označenie vodcu individuálnej kongregácie, pretože by bol ich pastierom. Stáva sa to však iba občas, pretože väčšina katolíkov hovorí o kňazovi ako o otcovi. V protestantizme je pojem pastier omnoho rozsiahlejší a pripodobňuje sa mu pracovné miesto, ktoré môže byť použité pre každého, kto môže plniť úlohu duchovného pastiera, vrátane vysvätených členov duchovenstva, laikov a študentov seminára alebo absolventov. v procese vysvätenia. [vi]
Vo viere, ktorá používa pojem biskup, sa zdá, že biskupovi existuje oveľa viac definovaná a rigidná zbierka povinností, ako by sme videli v prípadoch, keď je možné tento termín použiť. Príkladom povinností biskupa je vysvätenie iných biskupov, kňazov a diakonov, správa sviatosti (niekedy s pomocou iných duchovných), správa sviatosti potvrdzovania a vykonávanie požehnaní pre kňazov, ktorí im poskytujú ďalšie privilégiá, vrátane oslava božskej liturgie. Najvyšším úradom rímskokatolíckej cirkvi je pápež, ktorý je dôležitým rímskym biskupom. Všetci ostatní biskupi sú mu zodpovední. [Vii]
Keďže sa pojem pastor používa v oveľa všeobecnejšom zmysle, príslušné povinnosti zodpovedajú kontextu odkazu. Napríklad, ak sa používa na označenie úradu, napríklad staršieho, v cirkvi, povinnosti by sa zhodovali s povinnosťami konkrétneho úradu. [Viii]