Je bežné počuť pojmy synagóga a chrám, ktoré sa týkajú miesta bohoslužby v rámci židovského náboženstva. A dnes sa tieto pojmy používajú takmer zameniteľne, ale ak sa pozriete na historickú perspektívu týchto výrazov, uvidíte, že vývoj slov ukázal v minulosti rozdiely. Historicky boli židovské zhromaždenia nazývané Sväté zhromaždenia alebo zhromaždenia. Synagógy sa v tom čase označovali ako modlitebné domy alebo študijné domy. [I]
Keď existoval staroveký Jeruzalemský chrám (bežne sa označuje iba ako chrám s hlavným mestom T), funkcie chrámu a synagógy boli úplne odlišné a synagógy nadobudli väčší význam až po zničení chrámu. V tomto okamihu sa vyvinuli na posvätný priestor na modlitbu a štúdium Tóry, je však dôležité si uvedomiť, že synagóga nie je potrebná na bohoslužby a nenahrádza zničený chrám v Jeruzaleme. [Ii]
V 19. storočíth storočia sa v Európe objavilo reformné hnutie, ktoré v Nemecku založilo prvý „chrám“, v podstate podporujúce tradičnú vieru obnovenia starovekého chrámu. Od vývoja tohto chrámu sa reformná ideológia rozšírila ďaleko za hranice Nemecka. [Iii] Z tohto dôvodu môže rozdiel medzi odkazom na miesto bohoslužby ako chrám alebo synagóga často naznačovať veľa o osobe, ktorá používa termín. Židia reformácie používajú termín chrám, pretože považujú miesto stretnutia za prejav alebo náhradu za chrám v Jeruzaleme. Konzervatívni Židia zvyčajne používajú slovo synagóga, pretože je to grécky preklad pre Beit K'nesset, čo znamená „miesto zhromažďovania“. Aby sa veci ďalej zamieňali, budú sa naň pravidelne odvolávať záležitosti ortodoxných alebo chasidimských sekt pomocou jidišského slova pre školu „shul“. [Iv]
Rozdiel v jazykovej voľbe pri použití termínu chrám / chrám možno tiež považovať za rozdelenie medzi tradičnejších Židov, ktorí veria, že chrám bude prestavaný, keď príde Mashiach alebo Mesiáš, a modernými Židmi, ktorí nedržia rovnaký význam pre prestavbu chrámu. Veria, že „chrámy“ s definíciou bohoslužieb sú jediné chrámy, ktoré sú potrebné a jediné, ktoré budú existovať, a sú rovnocenné s chrámom v Jeruzaleme. Túto myšlienku možno považovať za urážlivú pre tých, ktorí sa obracajú na tradičnú ideológiu, a preto je najlepšie používať opatrnosť pri použití slova chrám na opis miesta bohoslužby. [V] Je však tiež dôležité pamätať na to, že byť miestnymi odchýlkami od týchto všeobecných tendencií. Napríklad vo Veľkej Británii majú všetky židovské frakcie, či už liberálne, reformné alebo masortské, tendenciu používať termín synagóga namiesto chrámu. Jedinou výnimkou je, že niektoré z liberálnych komunít budú používať termín kongregácia namiesto synagógy. [Vi]
Ďalším pozoruhodným rozdielom je to, že pojem synagóga sa môže vzťahovať na budovu, ktorú navštevujú jednotlivci, alebo sa môže vzťahovať na samotnú inštitúciu, ktorá má veľa funkcií vrátane uctievania, modlitby, štúdia a čítania Tóry. Môžu tiež slúžiť ako centrum pre mnoho ďalších aktivít pre komunitu a niekedy môžu byť použité ako stravovacia hala, kóšerská kuchyňa, náboženská škola, knižnica alebo dokonca denné centrum. Synagógu môže postaviť ktorákoľvek skupina v židovskej viere a neexistujú žiadne architektonické obmedzenia, takže návrhy sa môžu výrazne líšiť podľa geografických a historických rozdielov. Medzi rôznymi frakciami viery existujú určité rozdiely. Pravoslávne synagógy oddeľujú sedenie podľa pohlavia a niekedy dámske kreslá umiestnia na balkón. Hnutie Reformy by mohlo viac zmeniť tradičný vzhľad, aby bolo akceptované miestnou kultúrou. To niekedy môže znamenať prispôsobenie štruktúry, aby vyzeral skôr ako kostol. [Vii]
Chrám, ktorý je diktovaný činnosťami vykonávanými v pôvodnom Jeruzalemskom chráme, slúži ako miesto, kde sa vykonávajú obete opísané v hebrejskej Biblii, vrátane denných ranných a popoludňajších obetí a špeciálnych obradov o sviatkoch. Medzi ne patrí modlitebná služba, ktorá sa recituje dodnes. Nepreložené meno pre chrám je Beit HaElohim, čo doslova znamená Dom Boží. [Viii]
Ako vidíte, medzi pojmom chrám a synagóga sú určité rozdiely. Avšak vo väčšine oblastí v modernej dobe sa tieto dva termíny často odvolávajú na to isté - židovské miesto bohoslužby.