Dnes je bežné zamieňať Židov s Izraelitmi, keďže takmer všetci Židia žijú v Izraeli. A hoci všetci Židia sú Izraeliti, nie všetci Izraeliti sú Židia. Na vysvetlenie dôvodu je dôležité špecifikovať rozdiel medzi tým, že sú Židmi a Izraelitmi. Aj keď obidve skupiny skupín patria do skupiny Židom, medzi nimi existujú významné rozdiely. Židia, Izraeliti a Židia patria k národu, ktorý bol Bohom vybraný v Starej zmluve.
Legenda hovorí, že Jacob, ktorý bol Izákovým synom a bol tiež zasľúbeným synom Abrahámovým, mal svoje meno zmenené na Izrael, keď zápasil so Svätým mužom (poslaný Bohom). Jednoducho povedané, národ, ktorý vyrástol od potomkov prívržencov Abraháma a Izáka (a potom Jakuba aka Izraela), sa neskôr stal známym ako Izrael a jeho ľud Izraeliti. Neskôr, keď sa národ rozdelil, obyvatelia severnej časti si ponechali meno Izraeliti, zatiaľ čo ich južné náprotivky sa stali známymi ako Judáš.
Aby sme objasnili rozdiel medzi týmito dvoma skupinami, pozrime sa najprv na históriu týchto dvoch skupín. Skupina ľudí, ktorí sa sťahovali a usadili sa v tom, čo je dnes známe ako palestínske zázemie niekedy okolo štrnásteho storočia, sa bežne označujú ako Židia. Po smrti kráľa Šalamúna došlo v Izraeli k rozdeleniu. Tým vzniklo severné kráľovstvo, ktoré sa skladalo z desiatich hlavných kmeňov, ktoré sa stali Izraelom. Šechem bolo jeho prvé hlavné mesto, ktoré bolo neskôr nahradené Samáriou, ktorá sa stala novým trvalým kapitálom. Potom bolo južné kráľovstvo, ktoré sa skladalo z Judska, Benjamina, ako aj z niektorých ďalších kmeňov, ktoré sa stali známymi národmi Júdov. Jeho hlavné mesto zostalo v Jeruzaleme. Júda však neskôr zajal Babylon.
Hoci existuje veľa konfliktov a zmätkov týkajúcich sa faktov, najčastejšie sa zvažuje legenda o tom, že na začiatku boli dve hebrejské kráľovstvá. Jeden z nich, Izrael, bol väčší a prosperujúcejší a bol na sever oproti druhému, Júda. Júda bolo južné kráľovstvo a hoci v budúcnosti získalo moc, bolo menšie a menej majetné ako Izrael. Ľud Júdov bol známy ako Júda a izraelský Izraelit. V Biblii je zmienka o zjednotenej monarchii zloženej z dvoch kráľovstiev, ktoré sú známe pod menom Izrael niekedy okolo desiateho storočia pred Kristom.
Počas babylonského exilu zostala moc u judských kráľov, ako aj od judských vodcov. Judaizmus sa začal rozširovať v Judsku v 7. storočí pred Kristom a počas babylonského exilu sa stal národným náboženstvom občanov. Po vyhostení do Babylonu a po návrate sa títo ľudia stali známymi ako Židia. Židia, ktorí dnes žijú, sú ich potomkovia. Biblia však všetkých týchto ľudí nazývala Izraelitmi; domorodých Judášov, ako aj utečencov zo severného kráľovstva Izraela.
Skutočnosť, že Biblia používa kolektívny pojem na označenie obidvoch týchto skutočností, spočíva v tom, že v súčasnosti existuje rozsiahly zmätok medzi Júdami / Židmi a Izraelitmi. Tieto dve slová sa používajú vzájomne zameniteľne, a hoci je pravda, že medzi nimi nie je veľký rozdiel, história ukazuje, ako sa tieto dve skupiny vyvíjali a ako často sa navzájom súperili..