Predtým, ako sa pozrieme na rozdiely medzi apikálnymi a laterálnymi meristémami, najprv pochopme, čo je meristém. meristém je jedinečné rastlinné tkanivo vyrobené z buniek, ktoré nie sú úplne diferencované a sú schopné sa nepretržite deliť, aby vytvorili nové rastlinné tkanivá. Okrem toho majú tieto bunky niektoré ďalšie všeobecné charakteristické znaky, medzi ktoré patrí prítomnosť buniek v tvare kocky s hustou cytoplazmou, jedného alebo viacerých významných jadier, malých vakuol v cytoplazme, plastidov v proplastidovom štádiu, prítomnosť homogénnych tenkých bunkových stien celulózy a absencia medzibunkových priestorov a ergastických látok. Pretože tieto bunky majú schopnosť delenia, ich metabolická rýchlosť je veľmi vysoká v porovnaní s bunkami v iných rastlinných tkanivách. Klasifikácia meristémov sa vykonáva hlavne na základe ich pôvodu, vývojových fáz, štruktúry a úlohy. Podľa ich polohy v rastline existujú tri typy meristémov, a to: apikálny meristém, intercalary meristem, a bočný meristém. kľúčový rozdiel medzi apikálnym a laterálnym meristémom je, apikálny meristém pomáha pri primárnom raste rastliny kdežto laterálny meristém pomáha pri sekundárnom raste rastliny.
Apikálne meristémy sú umiestnené na vrcholoch stoniek, koreňov a ich bočných vetiev. Tento meristém je zodpovedný za vertikálny rast rastliny pozdĺž jej osi. Apikálny meristém má tvar kupoly a má dve časti; vonkajšia vrstva (tunika) a vnútorná hmota (korpus). Skladá sa z malej hmoty buniek a vytvára primárne trvalé tkanivá rastlín (primárny rast) vrátane epidermis, xylem, phloem a mletých tkanív. Apikálny meristém koreňa je zakrytý chránenou vrstvou bunky nazývanou koreňový uzáver. Bunky apikálneho meristému majú všetky všeobecné charakteristické znaky meristému. Vrchol výhonku je úplne odlišný od koreňového vrcholu. Natáčanie apikálneho meristému vedie k vzniku listové prérie (ktoré pokrývajú a chránia apikálny meristém výhonku) a pupenok.
Bočné meristémy pozostávajú z vaskulárneho kambia a korkového kambia a sú zodpovedné za sekundárny rast rastlinných tkanív. Sekundárny rast zvyšuje obvod rastlín (horizontálny rast). Bočný meristém sa nachádza po celej dĺžke kmeňa a koreňa, s výnimkou vrcholov. V priereze stonky alebo koreňa rastliny, ktorá prechádza sekundárnym rastom, možno laterálny meristém považovať za krúžky.
Apikálny meristém: Rastlinné tkanivo s nediferencovanými bunkami, ktoré sa nachádza na špičke výhonku alebo koreňa, je zodpovedné za primárny rast.
Bočný meristém: Rastlinné tkanivo s nediferencovanými bunkami, ktoré sa nachádza po celej dĺžke stoniek a koreňov a je zodpovedné za sekundárny rast..
Apikálny meristém: Apikálne meristémy sú umiestnené na vrcholoch stoniek, koreňov a ich bočných vetiev.
Bočný meristém: Bočné meristémy sa nachádzajú po celej dĺžke stonky a koreňa, s výnimkou vrcholov.
Apikálny meristém: Primárny rast sa uskutočňuje na apikálnych meristémoch.
Bočný meristém: Sekundárny rast sa uskutočňuje pri laterálnych meristémoch.
Apikálny meristém: Apikálny meristém zväčšuje dĺžku rastliny pozdĺž jej vertikálnej osi,
Bočný meristém: Bočný meristém zvyšuje obvod rastliny.
Apikálny meristém: Apikálny meristém vedie na rozdiel od laterálnych meristémov k vedeniu primordií a pupencových primordií.
Bočný meristém: Na rozdiel od apikálneho meristému sa bočné meristémy skladajú z vaskulárneho kambia a korkového kambia.
Apikálny meristém: Apikálny meristém vedie k vzniku primárnych trvalých tkanív vrátane epidermis, xylem, phloem a mletých tkanív.
Bočný meristém: Bočný meristém vedie k vzniku dreva, vnútornej kôry a vonkajšej kôry.
S láskavým dovolením: „Apical Meristems in Crassula ovata“ od Daniel, Levine - Digitálny fotoaparát. (CC BY-SA 3.0) prostredníctvom Wikipédie „Japonská javorová kôra“ od Davida Shankbone - vlastná práca. (CC BY-SA 3.0) prostredníctvom Commons