Kľúčovým rozdielom medzi vačnatcami a inými cicavcami vrátane hlodavcov je vzorec embryonálneho vývoja. Znalosť o cicavcoch by vo všeobecnosti pomohla pochopiť rozdiel medzi týmito dvoma cicavcami, vačkami a hlodavcami. Asi pred 220 miliónmi rokov sa vyvinuli prvé druhy cicavcov a ich maximálna diverzita dosiahla v treťom období asi pred 15 miliónmi rokov. V súčasnosti sú cicavce najpokročilejšími a vysoko prispôsobenými zvieratami všetkých stavovcov a dominujú väčšine biotopov na svete. Najvýznamnejšie znaky, ktoré sa obmedzujú iba na cicavce, sú prítomnosť vlasov a mliečnych žliaz. Medzi ďalšie charakteristické znaky cicavcov patrí placenta, špecializované senzorické systémy podľa ich životných biotopov, endotermia a špecializované zuby vhodné pre ich stravovacie návyky. Trieda Mammalia sa skladá z približne 4500 živých druhov, ale toto číslo je menšie v porovnaní s počtom živých druhov v iných skupinách stavovcov, ako sú ryby, obojživelníky, plazy a vtáky. Moderné cicavce sú rozdelené do troch hlavných skupín; Monetrémy, Marsupials a Placental cicavce. Monotrómy sú cicavce znášajúce vajcia, medzi ktoré patrí platypus účtovaný kačicami a dva druhy echidny. Marsupials sa tiež nazývajú vtáčie cicavce. Placentárne cicavce používajú placentu na výživu svojich embryí počas celého ich vývoja v maternici. Existuje 17 rádov placentárnych cicavcov. Všetci hlodavce sú placentárne cicavce a sú zaradení do Rádu Rodentia.
Na rozdiel od ostatných cicavcov majú vačkovce oplodnené vajíčka obklopené chorionovými a amniónovými membránami. Aj keď je vajíčko obklopené, nedochádza k tvorbe škrupiny, ako je tomu v monotróme. Hlavným rozdielom medzi vačnatcami a zvyškom cicavcov je teda vzorec embryonálneho vývoja. Ďalšou špecializovanou črtou je prítomnosť brušného vaku nazývaného marsupium v ženských vačkách. Avšak nie všetci marsupia majú túto vlastnosť, a preto sa považuje za zlú diagnostickú charakteristickú vlastnosť. V počiatočných štádiách embryonálneho vývoja má vajcia vačnatce značne vysoké množstvo žĺtka. Akonáhle sa embryonálny vačkovec narodí asi po ôsmich dňoch oplodnenia, plazí sa do vačkového vaku a začne sa kŕmiť mliekom produkovaným matkou. Všetky živé druhy vačnatcov vrátane klokanov, vačíc a koaly sú obmedzené na Austráliu a ameriku. Austrália a Nová Guinea majú najväčšiu diverzifikáciu vačnatcov ako žiadne iné miesto na Zemi. Virginie opossum je jediný vačnatý druh nachádzajúci sa v Severnej Amerike.
Hlodavce sú placentárne cicavce, ktoré majú placentu na výživu embrya prostredníctvom embryonálneho vývoja, ku ktorému dochádza v maternici. Rád Rodentia má viac ako 2000 druhov zvierat a predstavuje 42% všetkých živých druhov cicavcov. Do tejto kategórie cicavcov patria bobri, myši, ošípané, veveričky, veveričky lietajúce, gophers, agoutis, činčily, coypu, krtkovce, potkany a kapary. Najcharakteristickejšou črtou hlodavca je prítomnosť jediného páru rezákov podobajúcich sa hornej a dolnej sekáčke. Hlodavce sú dobre prispôsobené na to, aby mohli žiť v širokom spektre suchozemských a polovodných biotopov po celom svete. Väčšina druhov hlodavcov má menšie telá, s výnimkou druhov nazývaných kapybara (Capybara je najväčší zo všetkých hlodavcov a môže vážiť až 50 kg)..
• Predpokladá sa, že placentárne cicavce sa vyvinuli po vzniku vačnatcov.
• Na rozdiel od mladých vačnatcov sa mladí hlodavce pred narodením značne rozvinú.
• Marsupials zahŕňajú klokani, vačice a koaly, zatiaľ čo medzi hlodavce patria bobre, myši, dikobrazi, veveričky, veveričky, gophers, agoutis, činčily, coypu, krtkovce, potkany a kapary..
• Hlodavce sa nachádzajú na celom svete, zatiaľ čo vačnatci sa nachádzajú iba v Austrálii a Amerike.
• Na rozdiel od hlodavcov majú vačkovce oplodnené vajíčka obklopené chorionovými a amniónovými membránami.
• Na rozdiel od vačkovcov majú hlodavce jeden pár horných a dolných rezákov.
• Marsupium sa vyskytuje v určitých druhoch vačnatcov, ale nie v hlodavcoch.
Snímky s láskavým dovolením: