Elektrinu, rovnako ako akékoľvek iné fyzikálne vlastnosti, je možné kvantifikovať; hoci je to o niečo ťažšie. Dve hlavné charakteristiky elektriny sú napätie a prúd a na ich meranie máme voltmeter a ampérmeter. Voltmeter meria napätie medzi dvoma bodmi, zatiaľ čo ampérmeter meria prúd ním prechádzajúci.
Ak chcete použiť ampérmeter, musíte ho zapojiť do série s komponentom, ktorého prúd chcete merať tak, aby rovnaký prúd, ktorý preteká komponentom, pretekal aj ampérom. S voltmetrom ho musíte pripojiť iba paralelne s dvoma bodmi, ktoré chcete merať, s čiernym vodičom ako referenčným. Z dôvodu spôsobu, akým sú zapojené, musí mať ampérmeter veľmi nízky odpor, zatiaľ čo voltmeter musí mať veľmi vysoký odpor. Ak je vnútorný odpor ampérmetra vysoký, môže to ďalej obmedziť prietok a viesť k nižšej hodnote. Opak je pravdou pre voltmeter; nižší odpor môže umožniť, aby časť prúdu pretekala voltmetrom, čím sa zníži hodnota napätia.
S voltmetrom môžete napájať obvod a potom merať napätie na rôznych miestach bez odstránenia zdroja napájania. Problém s ampérmetrom je v tom, že musíte na chvíľu odpojiť obvod, aby ste mohli vložiť ampérmeter a získať odčítanie. Aj keď to nemusí byť taký veľký problém pre nadšencov, v aplikáciách, kde nie je možné odpojiť komponenty, je k dispozícii alternatívny typ ampérmetra; bezkontaktný ampérmeter.
Bezkontaktné ampérmetre alebo častejšie známe ako svorkové merače, nemusia mať na meranie prúdenie prúdu. Spoliehajú sa na Hallov efekt pri čítaní elektrického poľa, ktoré vytvára prúd prechádzajúci drôtom. Toto elektrické pole je úmerné množstvu prúdu, ktorý ho produkoval, a vzťah sa dá nadviazať bez toho, aby bolo potrebné prerušiť akékoľvek spojenie. Pretože nevyžaduje zapojenie ampéra do obvodu, je tiež chránený proti prepätiu, ktoré môže poškodiť obvody ampéra. Neexistujú žiadne bezkontaktné voltmetre.
Zhrnutie: