RADAR a SONAR sú detekčné systémy, ktoré sa dajú použiť na identifikáciu objektov a ich polohy, keď nie sú viditeľné alebo na diaľku. Sú podobné tým, že detekujú odraz prenášaného signálu. Vďaka tomu sú ľahko vzájomne zamieňané. Obe slúžia tiež ako skratky pre oveľa dlhší popis, pričom RADAR je skratka pre Rádio detekcia a dosahovanie a SONAR pre zvukovú navigáciu a dosah. [I] Medzi oboma dvoma existujú aj ďalšie rozdiely..
Primárne rozdiely medzi radarom a sonarom budú typom signálu, ktorý oba používajú na detekciu. Detekcia radaru sa spolieha na rádiové vlny, ktoré sú súčasťou elektromagnetického spektra. Sonar používa zvukové vlny, ktoré sú mechanickými vlnami. Vďaka rôznym vlastnostiam obidvoch týchto typov vĺn sú obe vhodné pre rôzne aplikácie. Základný proces detekcie radaru spočíva v vysielaní rádiového impulzu do vzduchu, ktorého časť sa odráža v objektoch. Tieto odrazy sú zachytené prijímačom a rýchlosť pohybujúcich sa objektov môže byť vypočítaná pomocou Dopplerovho efektu. Proces použitia sonaru je podobný tým, že namiesto toho používa zvukové vlny. Z tohto dôvodu sa sonar použil vo vzduchu pred použitím radaru. [Ii]
Všeobecne sa verí, že radar sa používa v atmosfére a sonar sa používa pod vodou, ale to presne nepredstavuje rôzne aplikácie v rámci kapacity oboch systémov. Pretože radar má oveľa väčší dosah, používa sa v mnohých aplikáciách. Líšia sa od riadenia letovej a pozemnej premávky, radarovej astronómie, antimissilových systémov protivzdušnej obrany, námorného radaru, protikolíznych systémov lietadiel, systémov pozorovania oceánov, vesmírneho sledovania, meteorológie, výškomeru a riadenia letu a riadených systémov na určovanie cieľov rakiet. Existuje tiež radar prenikajúci zeme, ktorý sa môže použiť na geologické pozorovanie, a radar s kontrolovaným dosahom na účely sledovania verejného zdravia. [Iii] Medzi vojenské použitia sonaru patrí: boj proti ponorkám, torpédy, míny, protiopatrenia mín, ponorná navigácia, lietadlá , podvodné komunikácie, dohľad nad oceánom, ručný sonar pre potápačov pod vodou a zachytenie sonaru. Pre sonar existuje aj mnoho ďalších civilných použití. Patria sem úlovky rýb v rybolove, ozveny ozveny, čisté umiestnenie, diaľkovo ovládané vozidlá, bezpilotné podvodné vozidlá, hydroakustika, meranie rýchlosti vody, batymetrické mapovanie, umiestnenie vozidla a dokonca aj senzory, ktoré môžu pomôcť zrakovo postihnutým. [Iv]
Radar aj sonar sa spoliehajú na rýchlosť zvuku zníženú, pretože sonar sa používa v mnohých aplikáciách pod vodou, pričom táto rýchlosť môže byť o niečo pomalšia, pretože zvukové vlny sa vo vode pohybujú pomalšie ako vo vzduchu. Rýchlosť môže byť tiež ovplyvnená teplotami, slanosťou a tlakom vody. Aktívny sonar dokáže detekovať ciele vo väčšom rozsahu, ale tiež umožňuje detekovať emitor v oveľa väčšom rozsahu, čo ho robí nevhodným pre mnohé z jeho zamýšľaných aplikácií. Väčšina použití sonaru používa typ nazývaný pasívny sonar. Môže mať väčší rozsah a je veľmi tajný a užitočný, ale high-tech komponenty sú drahé. [V] Radarová technológia má zvyčajne väčší rozsah ako sonar, ale môže byť ovplyvnená aj množstvom premenných vrátane indexu lomu. vzduch (radarový horizont), výška nad zemou, zorná čiara, frekvencia opakovania impulzov a výkon spätného signálu, ktorý môže byť ovplyvnený podmienkami prostredia. [vi]
Existuje ďalší rozdiel vo vývoji a vývoji každej technológie. Sonar sa nachádza v prírode a mnoho zvierat ho používalo predtým, ako ľudia vyvinuli aplikáciu. Netopiere a delfíny používajú sonar na mieste ozveny, čo im umožňuje komunikovať a „vidieť“, ak nie sú inak schopní. Táto technológia bola prvýkrát použitá ľuďmi, keď bolo vyvinuté prvé sonarové zariadenie na detekciu ľadovcov v roku 1906; počas prvej svetovej vojny sa ďalej vyvíjal a vojenské aplikácie od tej doby poháňali jeho vývoj. Rádiové vlny sú tiež prirodzene sa vyskytujúcim javom, pretože sú súčasťou elektromagnetického spektra, ale iné zvieratá ich nevyužívali. Prvýkrát ich preskúmal Heinrich Hertz v 80. rokoch 20. storočia a túto technológiu preskúmal aj Nikola Tesla, ktorý skutočne videl, že by sa to dalo využiť na detekciu. Pulzný radar bol vyvinutý v Británii a predstavený do Spojených štátov v 20. rokoch 20. storočia. Pokroky v tejto technológii sa dosiahli tak z vojenského, ako aj z civilného hľadiska. [Vii]
Účinky sonaru na morské živočíchy sa skúmali a je preukázané, že spôsobujú šnúry mnohých morských cicavcov. Patria sem zobáky, ktoré majú vysokú citlivosť na aktívny sonar. Ovplyvnené boli aj modré veľryby a delfíny. Okrem prameňov existujú aj behaviorálne reakcie, ako je narušenie návykov výživy. V prípade veľryby bielohlavej by toto narušenie mohlo mať veľký vplyv na pásť ekológiu, fyzickú zdatnosť jednotlivca a zdravie obyvateľstva. Ukázalo sa tiež, že sonar spôsobuje dočasný posun v počúvaní niektorých druhov rýb. [Viii] Na rozdiel od sonaru neexistujú prirodzene sa vyskytujúce a zdokumentované vplyvy na konkrétne populácie zvierat v dôsledku používania radaru. WHO študovala účinky týchto rádiových vĺn na mieru rakoviny a dospela k záveru, že neexistuje dôkaz o tom, že rádiofrekvencia skracuje ľudský život alebo indukuje rakovinu. Pri veľmi vysokých úrovniach rádiovej frekvencie môže dôjsť k zníženiu vytrvalosti, zníženej duševnej ostrosti a averzii k poľu..