AHCI a IDE sú dva režimy, v ktorých a
IDE má iba jeden prevádzkový režim. Ale AHCI je novší štandard, ktorý bol navrhnutý tak, aby bol spätne kompatibilný so staršími systémami, ktoré dokážu len „hovoriť IDE“. AHCI ponúka niekoľko režimov prevádzky: starý paralelný ATA (paralelný ATA, PATA a IDE sú to isté) režim emulácie, štandardný režim AHCI alebo RAID špecifický pre dodávateľa. Spoločnosť Intel odporúča používať režim RAID na svojej základnej doske, pretože je flexibilnejšia.
Disky SATA (vpravo) a IDE (vľavo). SATA má na pravej strane dátový kábel a na ľavej strane napájací kábel. Dátový kábel IDE je plochý (vľavo)IDE sa považuje za primeraného pre priemerného používateľa počítačov a je najviac kompatibilný s inými technológiami, najmä so staršími zariadeniami. Chýba mu však podpora nových technológií.
AHCI podporuje niektoré dôležité nové funkcie, ktoré IDE nemá, ako napríklad natívne poradie príkazov a pevné disky zapojené za prevádzky. Ponúka tiež vylepšovací výkon (rýchlosť) oproti IDE.
Video nižšie ukazuje, ako povoliť režim AHCI v SSD (jednotka SSD):
AHCI je podporovaný vo všetkých verziách systému Windows Vista a novších, Linux a Mac OS. Systém Windows sa však sám nenakonfiguruje na načítanie ovládača AHCI po zavedení, ak radič jednotky SATA nebol v čase inštalácie v režime AHCI. Ak sa radič SATA neskôr prepne do režimu AHCI, počítač sa nebude zavádzať. Radič pohonu by sa mal zmeniť na AHCI alebo RAID pred inštalácia operačného systému.
AHCI je podporovaný Windows Vista a novšími verziami Windows, Linux, OpenBSD, NetBSD, FreeBSD, OS Z, eComStation a Solaris 10.
IDE sú podporované všetkými operačnými systémami.