GSM a CDMA Súťažia s bezdrôtovými technológiami s GSM, ktoré majú celosvetovo asi 82% podiel na trhu. V USA je však dominantným štandardom CDMA. Technicky GSM (Globálny systém pre mobil komunikácie, pôvodne z Groupe Spécial Mobile) je špecifikácia celej bezdrôtovej sieťovej infraštruktúry, zatiaľ čo CDMA sa týka iba vzdušného rozhrania -
Karta SIM (modul identity predplatiteľa), zabudované pamäťové zariadenie, ktoré identifikuje používateľa a ukladá všetky jeho informácie do vreckového počítača. Keď je to potrebné, môžete si vymeniť karty GSM SIM medzi mobilnými telefónmi, čo vám umožní prenášať všetky vaše kontaktné a kalendárne informácie na nové slúchadlo bez problémov. Operátori CDMA odpovedajú na túto flexibilitu pomocou svojej vlastnej služby, ktorá ukladá užívateľské údaje vrátane telefónneho zoznamu a informácií o plánovači do databázy operátora. Táto služba umožňuje nielen prepnúť na nový telefón s malými problémami, ale tiež umožňuje používateľom obnoviť dátum kontaktu, a to aj v prípade straty alebo odcudzenia telefónu..
Tam, kde je problémom medzinárodná služobná cesta, GSM skočí v pretekoch o titul Najdostupnejší. Pretože GSM sa používa na viac ako 74% trhov po celom svete, používatelia mobilných telefónov s tromi alebo štvorpruhmi môžu cestovať do Európy, Indie a väčšiny Ázie a stále používať svoje mobilné telefóny. CDMA však neposkytuje žiadne možnosti viacnásobného prenosu, a preto ho nemôžete ľahko použiť vo viacerých krajinách. Niektoré telefóny, ako je napríklad iPhone 5, však teraz majú zabudovanú štvorpásmovú GSM, takže ich možno používať v zahraničí so špeciálnymi plánmi hovorov od operátorov..
Ďalší rozdiel medzi GSM a CDMA je v metódach prenosu údajov. Vysokorýchlostná bezdrôtová dátová technológia GSM, GPRS (General Packet Radio Service), zvyčajne ponúka pre bezdrôtové dátové pripojenie pomalšiu šírku pásma dát ako vysokorýchlostná technológia CDMA (1xRTT, skratka pre technológiu rádiového prenosu pre jedného operátora), ktorá má schopnosť poskytovať Rýchlosti podobné ISDN (Integrated Services Digital Network) až 144 kbps (kilobitov za sekundu). Na použitie 1xRTT je však potrebné špeciálne pripojenie k sieti, zatiaľ čo GPRS vysiela pakety, čo znamená, že dátové hovory uskutočňované na telefóne GSM neblokujú hlasové hovory, ako to robia na telefónoch CDMA..
V mestách a husto osídlených oblastiach sú často vysoké koncentrácie pripojovacích základní GSM a CDMA. Teoreticky sú GSM a CDMA navzájom neviditeľné a mali by spolu „hrať pekne“. V praxi to však tak nie je. Vysoko výkonné signály CDMA zvýšili „šumovú podlahu“ pre prijímače GSM, čo znamená, že v dostupnom pásme je menej miesta na odoslanie čistého signálu. To má niekedy za následok prerušenie hovorov v oblastiach s vysokou koncentráciou technológie CDMA. Naopak, ukázalo sa, že vysokovýkonné GSM signály spôsobujú preťaženie a rušenie prijímačov CDMA v dôsledku závislosti CDMA od vysielania v celom dostupnom pásme..
Výsledok tohto malého krížového vysielania viedol niektoré mestá k vydaniu nariadení obmedzujúcich priestor medzi bunkovými vežami alebo výškou, ktorú môžu dosiahnuť, čo dáva jednej technológii výraznú výhodu oproti druhej. Pri výbere poskytovateľa bezdrôtových služieb je to niečo na vedomie. Vzdialenosť medzi vežami bude mať vážny vplyv na pripojenie telefónov založených na GSM, pretože telefóny potrebujú stály prístup k úzkopásmovému vysielaniu veže..
GSM je oveľa rozšírenejší v Európe a Ázii. V USA sú siete Sprint a Verizon CDMA, zatiaľ čo AT&T a T-Mobile sú na GSM. Väčšina Európy používa GSM a rovnako aj Čína. V Indii sú Hutch, Bharti a BSNL na GSM, zatiaľ čo Reliance a Tata Tele sú v sieťach CDMA.