Rozdiel medzi rozšírenou realitou a virtuálnou realitou je zaujímavou témou pre každého, kto je vo virtuálnom zážitku. Rozšírená realita zahŕňa miešanie počítačom generovaných funkcií do reálneho sveta tak, ako to subjekt zažil. Na druhej strane, virtuálna realita zahŕňa úplné ponorenie používateľa do virtuálneho sveta a jeho oddelenie od skutočného sveta. Virtuálna realita je preto oveľa komplikovanejšia ako rozšírená realita a vyžaduje si vysoké náklady a technológie. V obidvoch systémoch sa počítačový systém používa na spracovanie údajov v reálnom čase na vykreslenie naprogramovaných funkcií.
Rozšírená realita zvyšuje skúsenosti s reálnym svetom pomocou počítačových rozhraní. V rozšírenej realite subjekt priamo alebo nepriamo interaguje so skutočným svetom, zatiaľ čo funkcie simulované počítačom sú zmiešané so skutočným svetom. Jednoduchým príkladom môže byť športový zápas zobrazený v televízii. Okrem skutočnej zhody sa zobrazujú aj ďalšie informácie, ako sú skóre a štatistiky, ktoré sú doplnkovými komponentmi. Dnes je táto technológia vyspelejšia, takže teraz je možné miešať doplnkové komponenty veľmi hladko so skutočným svetom.
Na implementáciu rozšírenej reality sú potrebné hardvérové komponenty vstupné zariadenia, senzory a procesorové a výstupné zariadenia. Prostredníctvom senzorov, ako sú akcelerometre, GPS, magnetické a tlakové senzory, sa zhromažďujú doplňujúce informácie o skutočnom svete, ktoré užívateľ nemôže priamo vnímať prostredníctvom svojich zmyslových orgánov. Vstupné zariadenia umožňujú používateľom interaktívne zadávať príkazy systému. Procesor spracováva údaje vykonávaním softvéru a výstupné zariadenia sa používajú na dodanie vylepšenej reality používateľovi. Výstupným zariadením môže byť jednoduché zariadenie, ako je napríklad displej, ale sofistikovanejšie a modernejšie zariadenia, ako napríklad displej s hlavou nahor, okuliare, virtuálny displej sietnice, bude hladšie miešať rozšírené komponenty so skutočným svetom. Okrem výstupov založených na videní môže zahŕňať aj zvukové a čuchové výstupy.
Je zrejmé, že smartphone obsahuje základné komponenty potrebné na poskytnutie rozšírenej reality. Dnes však s pomocou špičkových technologických zariadení, ako je napríklad Google Glass, sa miešanie môže robiť veľmi živým spôsobom. Rozšírená realita sa intenzívne používa v oblastiach ako je medicína, architektúra, stavebníctvo a vzdelávanie, zatiaľ čo s pokrokom v technológii sa zaviedla aj do každodenného života..
Virtuálna realita ponorí túto tému do sveta vytvoreného počítačom. Tu môže užívateľ interagovať s virtuálnym svetom a je izolovaný od skutočného sveta. Pretože používateľ je oddelený od skutočného sveta, senzory nemusia zhromažďovať informácie o skutočnom svete. Vstupné zariadenia by však mali byť k dispozícii, aby umožnili používateľovi interakciu s virtuálnym svetom. Procesor pomocou softvéru vykreslí virtuálny svet na základe užívateľského vstupu. Potom s použitím sofistikovaných výstupných zariadení je používateľ ponorený do virtuálneho sveta. Jednoduché zariadenia, ako napríklad displej, nebudú stačiť, pretože užívateľ bude môcť vidieť rozdiel medzi skutočným a virtuálnym svetom. Uprednostňujú sa preto pokročilé zariadenia, ako sú prilby na virtuálnu realitu, okuliare. V súčasnosti sa vyvíja zariadenie s názvom Oculus Rift, ktoré je hlavnou obrazovkou pre virtuálnu realitu a očakáva sa, že bude uvedené na trh v roku 2015. Okrem zraku by boli v poradí radšej preferované iné zmysly ako chuť, vôňa, zvuk, dotyk. dať zážitok naživo.
Virtuálna realita sa vo veľkej miere využíva pri počítačových hrách, pretože by ju mala dať do virtuálneho sveta. Používa sa tiež na terapeutické použitie pri liečení porúch, ako sú fóbie. Aj na účely výcviku je to skutočne dôležitá technológia, najmä v oblastiach ako sú letecké sily. V súčasnosti žiadny systém na svete nemôže používateľa 100% ponoriť do virtuálneho sveta. Takéto systémy sú videné v sci-fi, zatiaľ čo súčasná technológia môže používateľa ponoriť do značnej miery do virtuálneho sveta, ale používateľ môže identifikovať skutočný svet s virtuálnym svetom.
• V rozšírenej realite používateľ interaguje so skutočným svetom, ale vo virtuálnej realite neinteraguje so skutočným svetom. Interaguje iba s virtuálnym svetom.
• V rozšírenej realite zažívajú doplnkové komponenty zmiešané so skutočným svetom. Vo virtuálnej realite je však používateľ izolovaný od skutočného sveta a je úplne ponorený do virtuálneho slova.
• Virtuálna realita potrebuje pokročilejšie technológie ako rozšírená realita. Aby sa vo virtuálnom svete dal životu podobný pocit, potrebuje virtuálna realita sofistikovanú technológiu.
• Systémy s rozšírenou realitou potrebujú senzory na zhromažďovanie údajov zo skutočného sveta. Vo virtuálnej realite sa však takéto zariadenia príliš nevyužívajú, pretože používateľ je izolovaný od skutočného sveta.
• Náklady na implementáciu rozšírenej reality sú nižšie ako implementácia virtuálnej reality. Dokonca aj mobilný telefón má prostriedky na implementáciu rozšírenej reality, ale na implementáciu virtuálnej reality je potrebné špecializované vysokovýkonné zariadenie.
• V súčasnosti sú k dispozícii výrobky s rozšírenou realitou. Google Glasses je dobrým príkladom sofistikovaného produktu s rozšírenou realitou. Systém virtuálnej reality, ktorý môže úplne ponoriť používateľa do iného sveta, však ešte nie je k dispozícii.
• Virtuálna realita vyžaduje viac výpočtového výkonu a spracovania grafiky ako rozšírená realita.
• Algoritmy a softvér pre virtuálnu realitu by boli väčšie a komplexnejšie ako to, čo sa používa pre rozšírenú realitu.
Zhrnutie:
V rozšírenej realite používateľ zažije doplnkové funkcie do skutočného sveta pomocou počítačového systému. Dokáže ľahko identifikovať rozdiel medzi skutočným svetom a pridanými funkciami generovanými počítačom. Na druhej strane virtuálna realita izoluje používateľa od skutočného sveta a ponorí ho do samostatného sveta generovaného virtuálnym počítačom. Dosiahnutie úspešnej virtuálnej reality je preto oveľa komplikovanejšie a nákladnejšie ako implementácia systému rozšírenej reality. Rozšírená realita sa používa na poskytovanie lepších skúseností v oblasti vzdelávania, športu, architektúry, výstavby a každodenného života. Virtuálna realita bude uprednostňovaná na účely, ako sú hry, školenia a terapeutické využitie pri psychických poruchách.