Väčšina moderných domov má kúpeľňu so sprchovacím kútom, vaňou alebo niečo, čo sa dá použiť. Ľudia zvyčajne uprednostňujú jeden pred druhým, pretože oba sú účinnými metódami čistenia. Napriek tomu, že slúžia rovnakému účelu, medzi nimi stále existuje niekoľko rozdielov.
Pri sprchovaní stojí jednotlivec pod prúdom teplej alebo horúcej vody. Voda padá okolo nich v kvapkách, potom padá na zem a cez odtok. Pretože vodné postreky, okolo sprchy sú obvykle umiestnené záclony alebo dvere, aby sa zabránilo striekaniu mimo oblasti sprchovania. Môžu byť dekoratívne a môžu existovať ako pevná časť sprchy, napríklad pri dverách, alebo odnímateľné, ako je to v prípade, keď je sprchová tyč namontovaná na zavesenie záclony. Samotná opona môže byť buď jedna alebo dve vrstvy. [I]
Kým sprchovanie spočíva v páde vody na osobu a okolo nej, kúpanie spočíva v ponorení jednotlivca do stojacej nádrže s vodou. Na rozdiel od sprchovania je odtok uzavretý, takže sa môže zhromažďovať voda. Akonáhle bude mať človek dostatok vody, aby sa ponoril, voda sa zvyčajne vypne. Keď sa človek dostane do kúpeľa, zvyčajne si umyje svoje telo vodou a mydlom, aby ho vyčistil. [Ii]
Sprchovací kút obvykle obsahuje niekoľko bežných typov vybavenia. Aj keď sú niekedy integrované do vane na viacúčelové účely, vybavenie používané na sprchovanie je odlišné alebo jednoducho používa iné nastavenie. Zvyčajne bude na dne umiestnený odtok, a to buď sprchovací záves alebo dvere. Hlavným rozdielom je však použitie sprchovej hlavice na dodávku vody. Existuje mnoho rôznych typov, vrátane pevných sprchových hlavíc, ktoré sa ľahko pripájajú k štandardným inštalatérskym výrobkom, a sprchových telefónov, ktoré sa spájajú s flexibilnou hadicou, takže sa môžu pohybovať alebo sa môžu pripojiť k držiaku a fungujú ako pevná sprchová hlavica. Existujú tiež vodovodné batérie, ktoré umožňujú sprchovanie kvapkami dažďa, pretože využíva gravitáciu na to, aby voda klesla pri nízkom alebo strednom tlaku priamo zhora. Nastaviteľné sprchové hlavice majú množstvo nastavení, vrátane masáže a nastavenia vysokého tlaku. Nakoniec sú sprchové kúty na rozdiel od jednej sprchovej hlavice, pretože sú namontované na stene a nastriekajú vodu na telo vodorovne. [Iii]
Kúpanie sa vykonáva vo vani bez ohľadu na to, či je alebo nie je k dispozícii samostatná sprcha. Jediným ďalším zariadením bude pevný kohútik, ktorý umožní zapnutie vody. Keď je odtok uzavretý, voda napĺňa vaňu a potom sa vypne. Na rozdiel od rôznych typov sprchových hlavíc je kohútik štandardne v tom, že umožňuje iba nastavenie „zapnuté“ a „vypnuté“..
Sprchy sa zvyčajne používajú častejšie ako vane a jedným z dôvodov je to, že máte viac možností na zmenu nastavení a teploty, keď ste v sprche. Kým kúpeľ je zvyčajne jedna teplota (ktorá pomaly klesá s postupom času), môžete dynamicky upravovať teplotu počas sprchovania. Čas odozvy je zvyčajne iba niekoľko sekúnd. Aby ste nastavili teplotu v kúpeli, budete zvyčajne musieť vypustiť trochu vody a potom ju nahradiť teplejšou alebo chladnejšou vodou. Tento proces je oveľa menej citlivý. Nastavenia sprchovej hlavice sa môžu tiež dynamicky meniť, čo umožňuje väčšiu flexibilitu pri sprchovaní.
Jedným z dôvodov, prečo sa sprchovanie stáva populárnejšou možnosťou, je to, že zvyčajne vyžaduje oveľa menej vody ako kúpeľ. Toto môže byť čoraz dôležitejšie, pretože environmentálne povedomie je stále dôležitejšie. Pri typickej sprche sa spotrebuje iba približne 80 litrov vody, zatiaľ čo pri kúpeli sa spotrebuje približne 150 - takmer dvojnásobok. [Iv]
Sprchy pôvodne neboli umelými štruktúrami, ale používali sa v prírode, kde boli prítomné vodopády. Bola považovaná za metódu úplného čistenia a bola tiež efektívnejšia ako manuálna preprava vody. Starí Gréci a Rimania využili túto myšlienku a využili vodovodné siete na privádzanie vody do veľkých spoločenských sprchovacích miestností, ktoré sa bežne nachádzali vo vnútri kúpeľného domu. Prvá mechanická sprcha bola vyvinutá v 18 rokochth storočia v Londýne, ale v každom cykle recyklovala vodu. V nasledujúcom storočí došlo k zlepšeniu tohto dizajnu, čo umožnilo pripojenie potrubí, aby sa zabezpečilo privádzanie čistej vody a odvedenie špinavej vody. Ako sa inštalovala inštalácia v interiéri, stala sa aj sprcha.
Kúpanie bolo bežné v starovekých civilizáciách po celom svete. Do stredoveku sa to zvyčajne vyskytovalo vo verejných kúpeľoch, s výnimkou elity. S rastúcim významom osobnej hygieny sa stávalo častejšie kúpanie. Rovnako ako v prípade sprchovania, aj keď sa inštalatérske práce v interiéri stali bežnejšími, urobili sa aj vane. [Vi]
Sprchovanie aj kúpanie sú zvyčajne ukončené z dôvodu výhod osobnej hygieny, majú však aj iné kultúrne funkcie a účely. Kúpanie sa niekedy dá využiť ako náboženský rituál (krst) alebo na liečebné účely alebo dokonca ako rekreačná činnosť. Mnoho ľudí zistilo, že kúpanie môže byť celkom relaxačné a zapojí sa do tejto činnosti, aj keď ju nemusí čistiť. V Japonsku sa mnohí čistia pred vstupom do kúpeľa, aby nekontaminovali vodu. Iné kultúry stále považujú kúpanie za spoločenskú činnosť tým, že sa zúčastňujú na verejných kúpeľoch alebo saunách. [Vii]
Aj keď existuje veľa kultúrnych významov pri kúpaní, pri sprchovaní je ich menej. Spravidla sa považuje za dôležitú iba pri podpore čistoty a hygieny. Stalo sa však trochu známe pre svoje relaxačné a terapeutické schopnosti. [Viii]