Porovnanie radikálnych síl a ideológií je podstatou zistenia rozdielu medzi extrémizmom a terorizmom. Extrémista pred ním stavia konkrétne ideológie a podľa toho aj žije život. Terorista naopak používa extrémne nápady, aby poskytol zázemie pre svoje teroristické aktivity a napreduje k extrémnemu cieľu, ktorý mal na mysli. Terorista použije sily a podvratné činnosti na podporu svojich cieľov. Extrémista môže naďalej podporovať svoje extrémne ideály a nesmie byť zástancom terorizmu. Napríklad „absolútny pacifista“ sa nebude uchýliť k žiadnej forme násilia, zatiaľ čo „kontingentný pacifista“ akceptuje určité násilie pre sebaobranu. Terorizmus sa považuje za akt násilného správania na verejnosti, ktorý sa používa na podporu ideálov teroristov v politických, sociálnych a náboženských arénach. Bolo by spravodlivé povedať, že extrémista sa môže prikláňať k terorizmu a podporovať teroristické činnosti, ale extrémista nemusí byť násilný a spôsobiť ujmu na zdraví. Teroristické aktivity sú násilné, antisociálne a škodlivé.
Extremizmus je odporom k základným hodnotám nachádzajúcim sa v demokracii, pravidlám niektorých zákonov a rešpektovaniu alebo tolerovaniu individuálnych práv, ich viery alebo viery. Extrémisti vyjadrujú svoj názor rôznymi spôsobmi a nie vždy násilným spôsobom. Extrémizmus môže byť hlavnou príčinou alebo ideológiou teroristických činov násilia. Extrémisti často propagujú svoje ideály distribúciou literatúry alebo usporiadaním zhromaždení a vyjadrením svojho názoru. Zistilo sa, že extrémne správanie môže byť často príťažlivé pre bohatších aktivistov, ktorí sú schopní sponzorovať letáky a extrémnu propagandu. Trestný extrémizmus sa môže stať sociálnym nebezpečenstvom. Extrémisti sa môžu zamerať na politické skupiny, rasové, etnické a náboženské ideológie, ktoré vedú k nenávisti voči inej spoločnosti alebo organizácii. Extrémne presvedčenie by mohlo byť duševným postojom za teroristickým činom.
Terorizmus je násilným koncom extrémneho správania. Terorizmus ohrozuje životy ľudí a jeho cieľom je ublížiť ostatným ľuďom s malým alebo žiadnym rešpektovaním dôsledkov správania. Terorizmus spôsobuje škody na majetku a na sociálnej normálnosti. Jeho cieľom je zasahovať do spoločnosti a spôsobiť ujmu. Extrémnou ideológiou môže byť sila, ktorá stojí za terorizmom, a teroristická činnosť sa stáva prostriedkom, ktorý ukazuje, ako sa aktivisti cítia v danej situácii. Terorizmus má svoj pôvod vo francúzskej revolúcii a pochádza z francúzskeho slova terorizmus, ktoré tiež súvisí s latinským slovom terrere, čo znamená zastrašiť. Terorizmus je trestným činom a ohrozuje jednotlivcov, ako aj rôzne skupiny obyvateľstva. Teroristi sú zastrašovaní, pretože môžu ovplyvniť všetky spoločenské vrstvy, dokonca aj nevinných okoloidúcich.
Obidve skupiny môžu podporovať politické ideály, ale teroristická skupina bude pripravená podnecovať a útočiť a spôsobiť ujmu na zdraví. Motiváciou teroristov a extrémistov by mohli byť pravicové ľavicoví priaznivci, ale extrémisti by sa za normálnych okolností uchýlili k fyzicky škodlivému správaniu.
V sociálnych kruhoch môže byť extrémista prijatý a jednoducho preskúmaný ako otvorený jednotlivec s príčinou. Extrémista nemá spôsobovať ublíženie na zdraví ani škodu na majetku, a preto predstavuje menej hrozby. Terorista nie je spoločensky prijateľný s výnimkou svojich vlastných skupín. Terorizmus je škodlivý pre spoločnosť a životy sa stratili v dôsledku teroristického správania.
Terorista ekonomicky poškodzuje nielen majetok, ale aj hospodárstvo a stabilitu spoločnosti, ktorú ovplyvňuje. Terorizmus nezvyšuje životnú úroveň ani nezvyšuje ekonomiku. Krajiny majú menšiu pravdepodobnosť, že budú investovať do krajiny, ktorá je terorizovaná. Aj keď sa extrémisti oboznamujú s rôznymi aspektmi spoločnosti, ich spôsob správania je vo všeobecnosti mierový, pokiaľ nemajú násilnú agendu, v takom prípade môžu mať sklony k teroristickým činnostiam..
Extrémne správanie a teroristické aktivity sú spojené s emočnými dôsledkami. Strach a teror zažívaný terorizmom spôsobujú, že je to emocionálnejšia situácia. Terorista je podnecovaný k extrémnemu správaniu a ľudia postihnutí teroristickými útokmi pociťujú strach a bolesť za terorizmom. Extrémne správanie, všeobecne povedané, vzrušuje skupiny patriace k extrémnym princípom, ktoré podporujú. Neexistuje vždy sklon k násiliu. V niektorých situáciách sa extrémne správanie vylučuje ako výstredník, ale možno sa vyskytnú prípady, keď sa extrémisti uchýlia k násilnejšej demonštrácii svojej viery..
V celej histórii sa nachádzali extrémne skupiny, ktoré sa zaoberali rôznymi politickými, náboženskými a etickými dôvodmi. Skupiny, ktoré boli potlačené alebo prehliadané, sa môžu zdvihnúť a prejaviť svoju nespokojnosť s vládnucimi alebo vládnucimi stranami. Terorizmus sa v posledných rokoch stal problematickejším, keďže skupiny s prístupom k zbraniam a podporou vplyvných politických skupín môžu mať väčší vplyv. Teroristické správanie viedlo k veľmi tragickým stratám vo väčšom rozsahu ako v minulosti. Teroristické skupiny môžu prevziať a okupovať krajiny a spôsobiť fyzické a emocionálne škody.