Imunitný systém má dve divízie:
Časť baktérií, ktorá spôsobuje infekčné choroby, žije a rozmnožuje sa v extracelulárnom tele tela. Cez extracelulárne telesné tekutiny sa šíri veľa intracelulárnych patogénov. Extracelulárne telesné priestory sú chránené humorálnou imunitou. Jeho ochranná funkcia sa nachádza v bezbunkovej telesnej tekutine alebo sére, ktoré sa nazýva humor.
Extracelulárne patogény sa ničia protilátkami produkovanými B-bunkami. Aktivácia a diferenciácia B-buniek na bunky produkujúce protilátku je vyvolaná prítomnosťou antigénu. Často si vyžaduje účasť pomocných T-buniek z triedy TH1 alebo TH2.
Protilátky eliminujú patogény neutralizáciou alebo uľahčením práce fagocytárnych buniek. Typ efektorového mechanizmu, ktorý bude použitý, závisí od typu produkovaných protilátok.
Aby sa vírusy a baktérie dostali do buniek, viažu sa na určité molekuly, ktoré sa nachádzajú na povrchu buniek. Väzba s patogénom bráni tomuto procesu a chráni bunky. Tento typ eliminácie patogénov sa nazýva neutralizácia.
Protilátky uľahčujú absorpciu baktérií fagocytárnymi bunkami. Viažu sa na povrch antigénu a pomáhajú fagocytom rozpoznať patogény. Tento proces sa nazýva opsonizácia. Väzbou na povrch patogénu môžu protilátky aktivovať proteíny komplementového systému. Systém komplementu je skupina plazmatických proteínov, ktoré útočia na extracelulárne patogény. Môže sa aktivovať spontánne alebo pomocou protilátky, viazať sa na patogén. Aktivácia týchto proteínov im umožňuje viazať sa na povrch patogénov. Uľahčujú tak prácu fagocytov.
Humorná imunita nerozpoznáva patogén v živej bunke. Z tohto dôvodu protilátky nie sú účinné, keď patogény infikujú bunky. Bunková imunitná reakcia je tá, ktorá je schopná identifikovať a zničiť infikované bunky. Zabraňuje tak ďalšiemu vpádu vírusov alebo baktérií.
T-bunky sa vyvíjajú v týmuse. Odtiaľ vstupujú do krvi a cirkulujú medzi periférnym lymfoidným tkanivom a krvou, kým nenájdu svoj špecifický antigén.
Takzvané naivné T-bunky sú zrelé recirkulujúce bunky, ktoré nespĺňajú svoj špecifický antigén. Keď takáto bunka narazí na antigén, začne sa množiť a diferencovať na ozbrojené efektorové T-bunky. Tieto bunky sú schopné prispieť k ukončeniu antigénu. Keď stretnú svoj antigén na iných (cieľových) bunkách, konajú rýchlo.
Naivné T-bunky aktivujú a vytvárajú ozbrojené efektorové T-bunky, keď sa stretnú so svojím antigénom vo forme hlavného histokompatibilného komplexu (MHC) na vrchu aktivovanej bunky prezentujúcej antigén. Príkladmi buniek prezentujúcich antigén sú dendritické bunky. Sú to vysoko špecializované bunky, ktoré prijímajú antigén v miestach infekcie. Migrujú do miestneho lymfoidného tkaniva, kde predstavujú antigén recirkulujúcim T-bunkám. Makrofágy a B-bunky môžu pôsobiť ako bunky prezentujúce antigén.
Efektorové T-bunky rozpoznávajú peptidové antigény z rôznych patogénov. Molekuly MHC I. triedy prenášajú na bunkový povrch peptidy z patogénov v bunkách a prezentujú ich CD T-bunkám. Tieto bunky sa diferencujú na cytotoxické T-bunky, ktoré usmrcujú infikované bunky. Patogény množiace sa vo vezikulách vnútri buniek, toxíny a peptidové antigény z extracelulárnych baktérií, sú transportované na povrch bunky molekulami МНC triedy II. Patogény predstavujú bunkám СD4 Т, ktoré sa diferencujú na TH1 a TH2. Patogény hromadiace sa vo vnútri dendritických buniek a makrofágy stimulujú produkciu TH1 buniek. Extracelulárne antigény stimulujú diferenciáciu TH2 buniek.
Infikované bunky sú zničené cytotoxickými T-bunkami, zatiaľ čo intracelulárne patogény sú ukončené makrofágmi.
Po ukončení infekcie sa počet T-buniek znižuje, ale malý počet sa udržuje roky. To je dôvod, prečo opätovná infekcia mikróbmi vedie k hlbšej a rýchlejšej proliferácii efektorových T-buniek a vedie k obrovskému klírensu organizmu.
Humorálna imunita: Aspekt imunity sprostredkovaný makromolekulami nachádzajúcimi sa v extracelulárnych telesných tekutinách sa nazýva humorálna imunita.
Imunita sprostredkovaná bunkami: Aspekt imunity, ktorý identifikuje a ničí infikované bunky, sa nazýva bunkami sprostredkovaná imunita.
Humorálna imunita: Humorálna imunita chráni pred extracelulárnymi patogénmi.
Imunita sprostredkovaná bunkami: Imunita sprostredkovaná bunkami chráni pred intracelulárnymi patogénmi.
Humorálna imunita: Hlavnými bunkami zapojenými do humorálnej imunity sú B-bunky. Bunky sa generujú a dozrievajú v kostnej dreni.
Imunita sprostredkovaná bunkami: Hlavnými bunkami, ktoré sa podieľajú na imunite sprostredkovanej bunkami, sú T-bunky. Tieto bunky sa tvoria v kostnej dreni a dokončujú svoj vývoj v týmuse.
Humorálna imunita: Konečným výsledkom aktivácie je diferenciácia plazmatických B-buniek, vylučujúcich protilátky.
Imunita sprostredkovaná bunkami: Konečným výsledkom aktivácie je sekrécia cytokínov.
Humorálna imunita: Nástup je rýchly.
Imunita sprostredkovaná bunkami: Začiatok je oneskorený.