Horizontálne a vertikálne vzťahy sú dve široké klasifikácie rôznych vzťahov, ktoré jednotlivec môže mať s ostatnými v priebehu života. Väčšina z týchto vzťahov sú spoločenské vzťahy, od rôznych členov rodiny po priateľov až po partnerov. Horizontálne a vertikálne sa zároveň používajú na opis vzťahu medzi jednotlivcom a niečím abstraktnejším, ako je vláda alebo boh náboženstva tohto jednotlivca..
Slová horizontálne a vertikálne sa väčšinou vzťahujú na smer, ktorý je najzreteľnejší o tom, kto sú členmi tohto konkrétneho vzťahu, ako sa bude ďalej skúmať. Aj tradičný horizontálny vzťah však môže prevziať vlastnosti vertikálneho vzťahu a naopak. Okrem členov každého typu vzťahu sa teda tiež líšia svojimi charakteristikami a kontextom, ktorý ich udržiava. Viac o týchto dvoch klasifikáciách a ich rozdieloch sa diskutuje ďalej v nasledujúcich častiach.
Horizontálne vzťahy sa vzťahujú na vzťahy, v ktorých sú definované a udržiavané rovnosťou tak v postavení, ako aj v záväzku. Demokracia, reciprocita a spolupráca sú zjavnými kvalitami horizontálnych vzťahov. Napríklad v rodinách sú manželské vzťahy a súrodenecké vzťahy horizontálne. Tieto typy rodinných vzťahov sa tiež nazývajú intrageneračné vzťahy. Členovia majú rovnaké vedomosti a múdrosť, alebo aspoň relatívne. Ďalšími príkladmi horizontálnych vzťahov sú vzťahy medzi priateľmi, rovnocennými partnermi, rovesníkmi a kolegami.
Niektoré vzťahy, aj keď existujú zjavné rozdiely v postavení členov, sa dajú stále označiť ako horizontálne. Napríklad učiteľ a študent nemusia mať rovnaké vedomosti a oprávnenie v triede, ale napriek tomu ich možno považovať za horizontálny vzťah, keď je študent vyzvaný, aby hovoril pravdivo a sebavedome. To isté platí pre demokratické vlády, v ktorých majú ľudia slobodu nielen kritizovať vládu, ale aj zodpovednosť za účasť na správe vecí verejných. Vzťah prestáva byť horizontálny, keď sa spory medzi jeho členmi vyriešia sprostredkovaním tretej strany. To je napríklad prípad, keď vzniknú nezhody v rovnoprávnom vzťahu a jedna strana je nútená plniť povinnosť podľa zákona.
Aj keď sú horizontálne vzťahy zakorenené v rovnosti, stále sa môžu pokaziť. Ak jej členovia správne udržiavajú vzťah, môže namiesto spolupráce viesť k trpkej rivalite a konkurencii. Závažnejšie následky vo väčšom rozsahu možno vidieť vo vzťahoch medzi národmi, ktoré vedú k vojne vzájomného strachu a obrany, ako to, čo sa stalo v studenej vojne medzi Spojenými štátmi a bývalým U.S.S.R..
Vertikálne vzťahy sú vzťahy, v ktorých má jeden z členov väčšie postavenie, či už kvôli moci a autorite alebo vedomostiam a múdrosti. Tieto vzťahy sú svojou povahou hierarchické a na správne fungovanie musia byť zhovievavé. Najstaršie vzťahy medzi rodičmi a deťmi sú najbežnejšie. Tieto rodinné vzťahy sú známe aj ako medzigeneračné vzťahy. V širšej spoločnosti je veľa vzťahov tradične vertikálnych a prospešných z hľadiska odovzdávania vedomostí, distribúcie tovaru a udržiavania poriadku. Učiteľ a študent, zamestnávateľ a zamestnanec, opatrovník a väzeň a vlády a ich ľudia sú všetky vertikálne vzťahy. Bez ohľadu na množstvo slobody, ktorá je poskytnutá, je stále jasné, kde v týchto vzťahoch spočíva väčšie postavenie.
Ako je opísané vyššie, vertikálne vzťahy môžu byť kontextualizované ako horizontálne vzťahy. Akékoľvek rovnocenné partnerstvo sa môže stať nerovným aj vtedy, keď jeden z jeho členov získa moc nad druhým. Manželský a manželský vzťah sa stáva vertikálnym, keď sa domáhajú sprostredkovania súdu pre svoje rodinné argumenty. Sourozenecké vzťahy sa stanú vertikálnymi, keď rodičia uprednostňujú jedno dieťa pred druhým kvôli nejakej cnosti alebo úspechu.
Vďaka svojej hierarchickej povahe a inherentnému rozdielu v moci a autorite medzi členmi sa vertikálne vzťahy ľahko vymknú z rúk. Zneužívanie moci a autority je tyranie a vedie k diktátorským režimom vo vláde a útlak vedie k povstaniam. Vo väčšej mierke nerovnováhy moci majú mocnejšie národy tendenciu dobyť a podrobiť menej mocné, ako tomu bolo vo väčšine histórie..
Horizontálne vzťahy sú vzťahy, v ktorých majú členovia rovnaké postavenie, zatiaľ čo vertikálne vzťahy sú vzťahy, v ktorých má jeden člen väčšiu moc, autoritu, znalosti alebo múdrosť nad druhým..
Horizontálne vzťahy sú definované demokraciou, reciprocitou a spoluprácou, zatiaľ čo vertikálne vzťahy sú definované hierarchickou povahou a dobročinnosťou..
Nazývajú sa tiež medzigeneračné vzťahy, to sú vzťahy medzi manželom a manželkou, ako aj súrodenecké vzťahy. Vertikálne vzťahy sa nazývajú aj medzigeneračné vzťahy, vzťahy medzi starými rodičmi, rodičmi a deťmi.
Hoci väčšina vlád je tradične vertikálna, demokratické vlády majú horizontálny vzťah so svojimi ľuďmi, ktorí majú slobodu a zodpovednosť zúčastňovať sa na správe vecí verejných. Na druhej strane autoritárske vlády majú so svojimi ľuďmi vertikálny vzťah.
Horizontálne právne vzťahy sú tie, kde členovia a partnerky dobrovoľne plnia ciele a povinnosti partnerstva. Vzťah je vertikálny, ak do neho vstúpi tretia strana a od jedného z členov sa vyžaduje, aby si splnil svoje povinnosti nátlakom alebo silou zákona..
Vzťahy s kolegami sú horizontálne vzťahy, zatiaľ čo zamestnávateľ a zamestnanec sú vertikálne vzťahy.
Horizontálne vzťahy majú tendenciu smerovať k trpkej rivalite a konkurencii namiesto spolupráce, zatiaľ čo vertikálne vzťahy smerujú k tyranii a útlaku.