Indická kuchyňa sa nezaobíde bez živých zmesí korenia zvaných masala. Toto hindské slovo v skutočnosti znamená: korenie aj korenie. Použitie korenia v Indii sa datuje tisíce rokov. India zostáva dodnes hlavným producentom korenín na svete, ale nielen ich vyváža. Indický domáci trh s korením je najväčší na svete. Garam masala je jednou z najčastejšie používaných koreninových zmesí v indickej kuchyni. Tandoori masala prepožičiava svojej typickej chuti potraviny, ktoré sa varia v tandoori alebo hlinenej peci.
Korenie sa pôvodne používalo na konzervovanie potravín v horúcom podnebí, najmä klinčekoch. Obsahujú látku s názvom „eugenol“, ktorá inhibuje rast baktérií. Indický subkontinent bol vždy zdrojom vzácneho korenia pre zvyšok sveta. Pred tisíckami rokov sa korenie vyvážalo do starovekých ríš Ríma a Číny. India je dnes najväčším producentom, spotrebiteľom a vývozcom korenín, čo predstavuje polovicu svetového obchodu.
Koreninové zmesi zvané masala sa dnes predávajú na celom svete. Tradične sa masala pripravovala denne čerstvé. Prísady boli opečené ohňom a potom ručne rozdrvené na masálový kameň. Masala nespočíva iba v korení, ale môže obsahovať aj bylinky a iné koreniny. Dnes mnoho žien v domácnosti používa elektrické mlynčeky na kávu na výrobu malého množstva čerstvej masaly.
Tieto zmesi korenín sa dajú rozdeliť do dvoch skupín - mokré a suché maséry. Vlhká masala obsahuje nielen zmes mletého korenia, ale aj vodu, ocot, jogurt alebo kokosové mlieko. Môže sa používať ako marináda na mäso a morské plody. Niekedy sa vypráža v oleji predtým, ako sa do misky pridá hlavná zelenina alebo mäso.
Pretože korenie sa rýchlo zhoršuje, keď sú vystavené svetlu alebo vzduchu, Indovia používajú špeciálnu skladovaciu schránku na korenie zvanú Masala Dabba alebo Masala Dani. Tento box je vyrobený z nehrdzavejúcej ocele s pevne priliehajúcim vekom. Vo vnútri škatule sa korenie uchováva v siedmich malých miskách s obľúbeným korením majiteľa.
Garam masala je najobľúbenejšia suchá koreninová zmes v Indii s pôvodom v severnej Indii. Prichádza v mnohých variantoch v závislosti od regiónu a kuchára. Klinček, škorica, muškátový oriešok, palcát a kardamóm sú celkom bežné ingrediencie. Semená rasce, koriandra, korenia a nigelly sa tiež bežne používajú. Aj keď názov garam znamená horúci, v garam masala sa nepoužívajú papriky. Niektorí ľudia to vysvetľujú tým, že garam treba chápať tak, že zohrieva telo a zvyšuje metabolizmus, aby sa v zime udržal teplý. Na druhú stranu, chilli, aby osoba pot a chlad.
Garam masala sa často pridáva v malých množstvách po uvarení jedla, čo vytvára skôr pikantnú vôňu než zvýraznenie chuti. V severoindickej kuchyni sa garam masala bežne používa v práškovej forme. V južnej Indii sa často zmieša s kokosovým mliekom, octom alebo vodou. Jedna vec je spoločná pre všetky zmesi korenín nesúce názov garam masala: korenie sa pred mletím opeká, aby sa zlepšil ich vkus.
Tandoori masala sa zvyčajne používa pre potraviny, ktoré sa varia v tandoorovej alebo hlinenej peci. Manželky ju však môžu použiť aj na riad pripravený na sporáku alebo v rúre. Komerčne predávaný tandoori masala je často jasne červený kvôli farbe jedla. Táto masala sa vyrába z práškového cesnaku, zázvoru, klinčekov, muškátového oriešku, palcátu, rasce, koriandrového semena, senovky gréckeho, škorice, čierneho korenia a kardamónu. Jeho chuť je opísaná ako horúca, slaná a kyslá s prevládajúcimi arómami rasca a koriandra.
Recept na Garam Masalu:
Všetko korenie okrem muškátového oriešku vložte do suchej panvice s ťažkým dnom. Za stáleho miešania toastujte asi desať minút. Keď vydávajú bohatú vôňu, nechajte ich vychladnúť. Rozomelujte ich, zamiešajte v muškátovom oriešku, nechajte ho úplne vychladnúť a skladujte vo vzduchotesnom obale na chladnom a tmavom mieste..
Recept na Tandoori Masala:
Všetky semená pomelíme a zmiešame so zázvorom, cesnakom a muškátovým orieškom. Zmes korenia pečieme na suchej panvici s ťažkým dnom po dobu asi dvoch minút na miernom ohni, až kým nebude vydávať toastovú vôňu. Nechajte ho úplne vychladnúť a uložte ho do vzduchotesnej nádoby na chladnom a tmavom mieste.