Asimilácia a prispôsobenie sú dva pojmy v kognitívnej psychológii, ktoré navrhol Jean Piaget. Poukazujú na dva typy procesov, ktoré súvisia s adaptáciou.
V prípade Piagetu adaptácia definovala intelektuálny rast. Pokrok v intelektuálnom rozvoji znamenal lepšiu adaptáciu na vonkajší svet a rozvoj presnejších myšlienok o tomto svete. Proces adaptácie nastal dvoma procesmi: asimiláciou a ubytovaním (Wadsworth, 2004)..
Jednotlivec má mentálne schémy - schéma je mentálnym blokom vedomostí, ktorý zahŕňa niekoľko prvkov spojených kľúčovým významom. Schému možno považovať za jednotku vedomostí alebo za stavebný kameň mysle a intelektu. Môže sa považovať za jednotku, ktorá sa používa na organizovanie vedomostí jednotlivca. Myseľ človeka bude mať veľa schém, ktoré im pomôžu reagovať a reagovať na svet okolo nich (Wadsworth, 2004)..
Ak sú vedomosti osoby prispôsobené svetu okolo nich, ich schémy sú v rovnováhe. Nemusia sa nijako meniť a sú dostatočné na vysvetlenie sveta, ktorý obklopuje jednotlivca. Čím inteligentnejšia osoba je, tým viac schém bude mať. Budú mať aj zložitejšie schémy, ktoré zahŕňajú rozmanitejšie informácie. Deti majú jednoduché schémy, ale s rastom a podstupovaním procesu kognitívneho vývoja sa ich schémy stávajú zložitejšie. V procese adaptácie sa schémy vyvíjajú a stávajú sa presnejšími, komplexnejšími a početnejšími (Wadsworth, 2004)..
Napríklad dieťa, ktoré má labradora, môže mať schému spojenú so psami. Táto schéma môže byť obmedzená a založená na interakciách s rodinným psom. Ak sa dieťa stretne s agresívnym psom, aj keď rodinný pes môže byť priateľský, schéma sa musí zmeniť, aby naň reagovala. Ďalším príkladom zmeny by mohlo byť, ak sa dieťa stretne s veľmi odlišným psím plemenom, ako je napríklad čivava, a možno bude potrebné povedať, že aj toto je pes, ktorý prispôsobí schému v súlade s informáciami..
Proces asimilácie nastáva, keď jednotlivec čelí novým informáciám, ktoré zapadajú do existujúcich schém. Táto osoba je schopná ju integrovať do schémy, čím sa schéma stáva zložitejšou (Wadsworth, 2004)..
Napríklad, osoba môže mať schému o nástupe do metra. Pozná náklady, ako zaplatiť, ako vstúpiť, na ktorú stanicu, atď. Keď človek cestuje do inej krajiny a používa miestny metro, bude pravdepodobne musieť asimilovať nové informácie, napríklad nové náklady. Informácie sa však hodia do existujúcej schémy, pretože jej neodporujú a nevyžadujú významnú zmenu.
Proces prispôsobenia nastáva, keď existujú nové informácie, ktoré sa nehodia do existujúcej schémy. To vytvára nedostatok rovnováhy a znamená, že osoba bude frustrovaná a motivovaná k vytvoreniu novej schémy alebo k modifikácii existujúcej schémy tak, aby vyhovovala novým informáciám. Prispôsobenie si vyžaduje výraznejšie úsilie a vytvára stav, v ktorom nie sú schému človeka v rovnováhe, čo by malo motivovať integráciu nových myšlienok do mysle (Wadsworth, 2004)..
Napríklad osoba prichádza do nového mesta a nájde nový spôsob dopravy, ktorý nemá pôvodné mesto. Osoba bude musieť prijať informácie zmenou pôvodných schém a vytvorením nových schém, aby sa prispôsobili týmto novým informáciám a prispôsobili sa svetu..
Tieto dva procesy umožňujú adaptáciu a zvyšujú intelektuálnu kapacitu osoby tým, že pomáhajú vytvárať nové schémy a zvyšujú existujúce schémy s cieľom zvýšiť ich zložitosť a informácie, ktoré obsahujú..
Stručne povedané, kľúčový rozdiel medzi asimiláciou a ubytovaním spočíva v tom, či osoba potrebuje upraviť existujúce schémy tak, aby vyhovovali novým informáciám (ubytovanie), alebo aby sa nové informácie mohli začleniť do existujúcich schém (asimilácia). Ubytovanie by vyžadovalo viac zdrojov a vytvorilo by stav, v ktorom je nedostatok rovnováhy. Rovnováha nastáva, keď nie je potrebné nič meniť a keď existujúce schémy postačujú na vysvetlenie vonkajšieho sveta.