Držitelia a DO sú známe ako osteopatických lekárov, zatiaľ čo držitelia MD sa označujú ako alopatickí lekári, hoci tento termín nie je všeobecne akceptovaný.
Podľa Cecil Textbook of Medicine, 22 vyd., „iné ako manipulácia s výučbou,
Rodové a rasové rozdelenie MD a DO sú podobné. Existuje podstatne viac MD ako DO. V roku 2004 maturovalo na MD programy 17 000 študentov ako študentov prvého ročníka, zatiaľ čo na osteopatických programoch sa zúčastnilo 3 800 študentov, čo je pomer 5 študentov MD na 1 osteopatického študenta..
V rokoch 1980 až 2005 zostal ročný počet nových MD stabilný na úrovni približne 16 000. V rovnakom období sa počet nových DO zvýšil o viac ako 250% (z približne 1150 na približne 2 800). Osteopatickí absolventi sa do roku 2010 zvýšia na 3 300, do roku 2015 až 4 000. Počet nových MD na 100 000 ľudí klesol z 7,5 na 5,6, zatiaľ čo počet nových DO na 100 000 sa zvýšil z 0,4 na 0,8.
Jedna štúdia porovnávala interakcie pacientov s MD a DO. Štúdia zistila, že „osteopatickí lekári častejšie používajú krstné mená pacientov a diskutujú o sociálnych, rodinných a emocionálnych následkoch chorôb“. Napríklad „66% DO diskutovalo o emocionálnom stave pacienta v porovnaní s asi jednou tretinou MD.“ V tej istej štúdii sa zistilo, že „alopatickí lekári dosiahli v diskusii o literatúre alebo vedeckých základoch liečby vyššie skóre“.
V oveľa väčšej štúdii sa však analyzovalo 341,4 milióna návštev pacientov u všeobecných lekárov a špecialistov v oblasti rodinného lekárstva v Spojených štátoch, vrátane 64,9 milióna (19%) návštev u osteopatických lekárov a 276,5 milióna (81%) návštev u MD. Zistilo sa, že medzi MD a DO nie je výrazný rozdiel „pokiaľ ide o čas strávený s pacientmi a služby preventívnej medicíny“.
Harvardská štúdia zistila významné rozdiely v postojoch MD a DO. Štúdia zistila, že 40,1% študentov a lekárov MD sa opísalo ako „socioemotionálne“ orientovaných na „technovedeckú“ orientáciu. 63,8% ich osteopatických náprotivkov bolo identifikovaných ako sociálno-emocionálne.
Jedna štúdia osteopatických lekárov sa pokúsila preskúmať ich vnímanie rozdielov vo filozofii a praxi medzi sebou a ich protějškami z MD. 88% respondentov malo sebaidentifikáciu ako osteopatickí lekári, ale menej ako polovica z nich mala pocit, že ich pacienti ako také identifikovali. Štúdia ďalej zistila, že „ani jeden filozofický koncept alebo výsledné praktické správanie nemalo súbežnosť od viac ako tretiny respondentov ako odlíšenia osteopatického alopatického lieku“.
Keď sa vzdelávanie DO a MD stáva menej výrazným, niektorí vyjadrili obavy, že sa stratia ich jedinečné vlastnosti. Iní vítajú zblíženie a už považujú „alopatickú medicínu“ za „druh lieku, ktorý praktikujú lekári typu M. D. a D.O.“ Jedným z pretrvávajúcich rozdielov je príslušné prijatie výrazov „alopatický“ a „osteopatický“. Osteopatické lekárske organizácie a lekárske fakulty vo svojich názvoch obsahujú slovo osteopatický a takéto skupiny aktívne propagujú „osteopatický prístup“ k medicíne. To je v ostrom kontraste s pojmom alopatický. Žiadna významná lekárska spoločnosť ani lekárska škola nezahŕňajú slovo alopatické vo svojom názve, ani sa neudržiavajú alopatického prístupu k medicíne. Avšak s rastúcim záujmom o alternatívne lekárske terapie sa termín alopatický používa na označenie konvenčných lekárskych postupov - použitie, ktoré mnohí kritizovali..
LCME alebo Styčný výbor pre lekárske vzdelávanie je akreditačným orgánom pre alopatické lekárske vzdelávanie v USA. Sponzorom LCME je Americká lekárska asociácia (AMA) a Asociácia amerických lekárskych fakúlt (AAMC). Nezávislá rada American Osteopathic Association (AOA), Komisia pre akreditáciu osteopatickej vysokej školy (COCA), už roky akreditovala americké lekárske školy, ktoré udeľujú DO. (Existujú iba dve univerzity v USA, ktoré akreditovali alopatické a osteopatické lekárske fakulty - Michigan State University a University of Medicine and Dentistry of New Jersey.)
Alopatický výcvik je zďaleka najrozšírenejší a najuznávanejší typ lekárskeho výcviku. M.D. je všeobecne uznávaný ako lekársky titul. V iných krajinách nemá osteopatia rovnakú relatívnu ekvivalenciu v odbornej príprave, aká sa zistila v Spojených štátoch. Iba niekoľko percentuálnych bodov amerických lekárov cvičených v zahraničí a titul M. D. môžu ponúkať ľahšiu cestu na schválenie praxe v niektorých krajinách..
MD pobytové školiace programy sa často považujú za prestížnejšie a konkurencieschopnejšie. Väčšina amerických osteopatických študentov medicíny je trénovaná na alopatické rezidenčné programy. Najbežnejším dôvodom pre výber alopatickej rezidencie je to, že alopatické programy ponúkajú vynikajúci výcvik, aj keď menej federálnych dolárov podporuje osteopatické výcvikové programy..
Mnohí autori zaznamenávajú najzreteľnejší rozdiel medzi učebnými osnovami škôl DO a MD, Osteopathic Manipulative Medicine (OMM), typ manuálnej terapie, ktorý sa vyučuje iba na osteopatických školách. Osteopatická praktická príprava začína v prvých dňoch alebo týždňoch tréningu a pokračuje počas klinického tréningu. Mnoho absolventov absolvuje školenie o osteopatických rezidenciách, aby sa zachoval ich osteopatický rozdiel.
Akreditačné rozdiely medzi týmito dvoma subjektmi sa však v roku 2015 zmenia ako D.O. pobytové programy a programy M. D. budú akreditované Akreditačnou radou pre postgraduálne lekárske vzdelávanie, ktorá bude mať vo svojej rade osteopatických zástupcov. Do roku 2020, D.O. rezidenčné programy budú mať viac spoločné s rezidenčnými programami M. D..
Niektorí autori zaznamenávajú rozdiely v skóre GPA a MCAT u tých, ktorí sa zúčastňujú na osteopatických školách. V roku 2013 boli priemerné MCAT a GPA pre študentov vstupujúcich do amerických programov M. D. 31,6 a 3,69, respektíve 27 a 3,50 pre D.O. matriculants. Avšak skóre osteopatického MCAT sa za posledných sedem rokov zvyšuje o 30% vyššie ako skóre prijatia M. D. New York Times uviedli, že napríklad v roku 2014 bolo priemerné skóre MCAT pre študentov vstupujúcich do Osteopatickej lekárskej fakulty Touro na Manhattane v New Yorku iba o jeden bod nižšie ako priemerné priemerné skóre M. D..
Napriek tomu, že majú študentov s mierne nižším skóre MCAT a GPA, osteopatické školy sú vysoko selektívne. Na jeseň 2013 požiadalo 144 000 ľudí o 6 400 miest v 30 osteopatických školách po celej krajine.
Jedna štúdia zistila, že až tretina študentov v osteopatických školách bola vylúčená zo škôl, ktoré získali titul doktor medicíny. Osteopatické školy tiež inklinujú k odmietnutiu žiadateľov lekárskych fakúlt, ktorí sa nesnažili lepšie porozumieť osteopatickým rozdielom.
Prvé priechodné sadzby USMLE pre D.O. a M. D. študenti v roku 2011 boli nasledujúci: Krok 1: 89% a 94%, Krok 2 CK: 93% a 97%, a Krok 2 CS: 93%, respektíve 97%; Krok 3: 94% a 100% - ale toto číslo môže byť zavádzajúce, keďže 18 D.O. študenti v porovnaní s 18 314 M.D. študentmi boli vyhodnotení pre Krok 3. M.D. študenti neberú COMLEX, takže ich miera neúspešnosti pre túto skúšku nie je známa.
Absolventi osteopatických a alopatických lekárskych fakúlt sa môžu uchádzať o pobytové programy prostredníctvom Národného rezidenčného porovnávacieho programu (NRMP). V roku 2004 pokračovalo školenie v rezidenčných programoch akreditovaných ACGME 99% nových amerických MD a 53% nových amerických DO..
Voľba rezidentnej špeciality
Základná starostlivosť
Existujú výrazné rozdiely v špeciálnych výberoch MD a DO. Jedna štúdia to pripisuje rozdielu v „kultúrach“ svojich lekárskych fakúlt. „V porovnaní s alopatickými školami, kultúrna prax a vzdelávacie štruktúry v osteopatických lekárskych fakultách lepšie podporujú výrobu lekárov primárnej starostlivosti.“ [6] Podľa jedného prieskumu 54,6% dekanov konvenčných lekárskych fakúlt uviedlo, že školenie budúcich lekárov primárnej starostlivosti pre ich ústavy bolo dôležitejšie ako školenie budúcich špecializovaných lekárov v porovnaní so 100% osteopatických dekanov lekárskej fakulty.
Špecializované školenie
Posledné trendy ukazujú, že absolventi osteopatie vstupujú do medicínskych špecialít, v ktorých dominovali MD. Štúdia JAMA zistila, že „v rokoch 1996 - 1997 tvorilo 624 DOs 2,9% z celkového počtu obyvateľov GY1 bez predchádzajúceho vzdelania v medicíne. V rokoch 2002-2003 sa ich počet viac ako zdvojnásobil na 1312 a DOs predstavovalo 6,0% GY1 bez pred GME. “
anesteziológia
V rokoch 1997 - 2001 sa počet osteopatických absolventov zodpovedajúcich anestéziológii takmer zdvojnásobil každý rok - z menej ako 10 na viac ako 100 v priebehu 4 rokov..
Reakcia na trendy
Niektorí autori opísali obavy v rámci osteopatickej profesie týkajúce sa zvyšujúceho sa počtu DO, ktorí hľadajú alopatický GME. Nielenže existuje viac školení zameraných výlučne na programy akreditované ACGME, a teda na obchádzanie programov akreditovaných American Osteopathic Association (AOA), ale v súčasnosti existuje viac ako 900 programov akreditovaných dvakrát, pričom rezidentné vlaky absolvujú stáže akreditované AOA a potom prevádzajú priamo do alopatického (MD) programu.