STDsú sexuálne prenosné choroby a VD je skratka pre pohlavné choroby. Až do 90. rokov 20. storočia boli STD bežne známe ako pohlavné choroby: veneris je latinsko-genitálna forma mena Venuša, rímskej bohyne lásky.
Termín VD lekárska komunita v súčasnosti nepoužíva. Osoba môže byť infikovaná, ale nemusí mať ochorenie, napr. HIV pozitívny, ale netrpiaci AIDS. Takže termín STI (sexuálne prenosná infekcia) je uprednostňovaný pred STD.
STD sa môžu prenášať z akéhokoľvek partnera mužského alebo ženského pohlavia prostredníctvom krvi, spermy alebo iného kontaktu s telesnou tekutinou. Príznaky môžu siahať od podráždenia a vyrážok, až po hrbole alebo vyrážky naplnené hnisom, až po bolesť v postihnutej oblasti..
Počas sexuálneho styku sa môže prenášať aj mnoho infekčných chorôb vrátane bežnej nádchy, chrípky, zápalu pľúc, meningitídy a väčšina ďalších, ktoré sa prenášajú z človeka na človeka. Aj keď sa tieto choroby môžu prenášať počas pohlavia, nepovažujú sa za pohlavne prenosné choroby. STI je infekcia, ktorá má zanedbateľnú pravdepodobnosť prenosu inými prostriedkami, ako je pohlavný styk.
Najúčinnejším spôsobom, ako zabrániť STI a STD, je zabrániť kontaktu s časťami tela alebo tekutinami, ktoré môžu viesť k prenosu s infikovaným partnerom. Je vhodné mať vždy bezpečný sex s kondómom. Aj keď kondóm účinne obmedzuje expozíciu, k určitému prenosu ochorenia môže dôjsť aj pri kondóme. Kondómy a ženské kondómy poskytujú ochranu, iba ak sa správne používajú ako bariéra, a iba do az oblasti, ktorú pokrýva. Nekryté oblasti sú stále citlivé na mnohé pohlavne prenosné choroby.
K dispozícii sú vakcíny, ktoré chránia proti niektorým vírusovým STI, ako je hepatitída A, hepatitída B a niektoré typy HPV. Očkovanie pred začatím sexuálneho kontaktu sa odporúča na zabezpečenie maximálnej ochrany.