Odchýlka a zločin porušujú normy a zákony spoločnosti. Tieto dva pojmy sa často používajú vzájomne zameniteľné, ale v zásade sa líšia. V niektorých prípadoch sa môžu prekrývať. Napríklad deviantné správanie možno považovať za trestné a naopak, hoci zriedkavé, môže byť pravda. Stručne povedané, zločin je čin porušovania zákonov spoločnosti tak, ako ho uzákonila vláda, zatiaľ čo odchýlka sa týka konania porušovania spoločenských noriem a štandardov. Tento článok zdôrazňuje kľúčové rozdiely medzi zločinom a deviaciou.
Ako už bolo uvedené, odchýlka sa týka správania, ktoré je v rozpore so spoločenskými normami. Takéto správanie sa považuje za nemorálne a neobvyklé v súlade s dohodnutými normami a štandardmi určitej kultúry. Odchýlka však môže byť zložitý koncept, pretože sa líši v závislosti od spoločenskej skupiny, miesta alebo času. Líši sa tiež od jedného veriaceho systému k druhému.
Na vytvorenie harmonického životného prostredia a obmedzenie správania ľudí sa spoločnosti rozhodnú prihlásiť sa k určitému kódexu správania. Existovali z primitívnych spoločností a dodnes sa posilňujú. Na rozdiel od zákonov nie sú spoločenské normy napísané. Namiesto toho sa od každého očakáva, že bude brať ohľad na svoju existenciu v konkrétnej spoločnosti.
Porušenie spoločenských noriem je zo zákona trestné, iba ak sa prekrýva s trestnými činmi. Napríklad v niektorých krajinách je prostitúcia nezákonná a tiež sa v spoločnostiach líši. Zákon tak môže ísť ďalej. Ak sa správanie považuje za deviantné, vodcovia spoločnosti môžu vyvíjať tlak na páchateľa ako kontrolu deviantného správania, ale nemajú žiadnu donucovaciu silu na potrestanie. Strach z Božej kliatby je tiež činiteľom kontroly deviantného správania.
Medzi príklady správania v súvislosti s deviaciou patrí prostitúcia, chôdza v uliciach nahá, rozbíjanie domov, cross-dressing, transsexuál, transsexuál a mnoho ďalších v závislosti od spoločnosti alebo regiónu, v ktorom človek žije. Napríklad v nudistickom prostredí môže byť prijateľné chodiť nahými ulicami a môže sa to považovať za podivné oblečenie, ak v tomto prostredí chodíte s oblekami. Ďalší príklad sa týka krajín Afriky, kde je mrzačenie ženských pohlavných orgánov prijateľné pre obriezku, kde v Amerike možno považovať za deviantnú.
Trestný čin je čin, ktorý porušuje sochy prijaté právnymi predpismi po dlhých diskusiách o tom, čo predstavuje trestný čin a aké sankcie je potrebné uložiť za určité trestné činy. Sociologická disciplína, ktorá sa týka trestných štúdií, sa nazýva kriminalistika. Štúdia sa môže týkať aj konceptov deviacie, ktoré sa prekrývajú s trestnými činmi. Je pomerne ťažké rozlíšiť trestné štúdie od štúdií deviacie (Bader et al.).
Trestné zákony sú zdokumentované v ústavách spoločností a každý, kto ich zistí, že ich porušuje, bude v niektorých krajinách, napríklad v Botswane, uložený pokuta, trest odňatia slobody alebo trest smrti. Stručne povedané, trestné činy možno rozdeliť na osobné a majetkové trestné činy. Medzi ďalšie kategórie patria trestné činy bez obetí, pri ktorých nie sú zjavní sťažovatelia, organizované trestné činy spáchané organizovanými skupinami pri nezákonnom obchodovaní v rámci legitímnych podnikov a trestné činy páchané na trestnom čine, ktoré spáchajú jednotlivci s vysokým sociálnym postavením. Trestné činy bez obetí môžu zahŕňať obchod s prostitúciou a drogami, zatiaľ čo trestné činy páchané na bielych golieroch môžu zahŕňať daňové podvody a organizované trestné činy môžu zahŕňať prepravu nezákonných výrobkov..
Po zdokumentovaní trestných činov bude polícia a súdny systém poverený ich vymáhaním pomocou ich donucovacej sily. Súdy určia výšku pokuty alebo trestu, ktorý sa má páchateľovi uložiť. Na rozdiel od toho spoločnosť nemá donucovaciu právomoc penalizovať alebo potrestať jednotlivca, ak je v rozpore so spoločenskými normami
Existujú mierne a ťažké trestné činy. Mierne môžu zahŕňať niekoho krádeže alebo bití, zatiaľ čo medzi závažné zločiny môže patriť vražda, krádež veľkých peňazí a sexuálne obťažovanie. Keby neexistovali žiadne právne predpisy obsahujúce trestnú činnosť, spoločnosti by boli v rozpore s tým, že ostatní úmyselne zavraždia iných jednotlivcov, zradia finančné inštitúcie alebo ich okradnú. Príslušníci orgánov činných v trestnom konaní a súdny systém zohrávajú kľúčovú úlohu pri zabezpečovaní toho, aby každý bol zodpovedný za spáchané trestné činy. Podobne ako v prípade trestných činov sa líšia od jednej spoločnosti k druhej. Napríklad iné spoločnosti môžu prijať spotrebu marihuany, zatiaľ čo iné ju kriminalizujú.
Odchýlka znamená porušenie sociálnych noriem, zatiaľ čo trestné činy sú v rozpore s uzákonenými zákonmi o trestných činoch.
Odchýlka môže byť trestná alebo nie a trestný čin je vždy trestný. Pretože odchýlka je diktovaná spoločenskými normami, nemá žiadnu donucovaciu právomoc potrestať tých, ktorí ju porušujú, zatiaľ čo trestné činy sú trestné podľa zákona, ako je stanovené súdnym systémom. Polícia presadzuje zatknutie páchateľov.
Medzi príklady odchýlky patrí chôdza nahá na verejných miestach, poskytovanie alebo prijímanie služieb prostitúcie, nosenie červených oblekov počas pohrebov, manželské maloleté osoby. Medzi príklady trestných činov patrí vražda, znásilnenie, rozbitie domu, krádež v krádeži, prostitúcia. Ako už bolo zdôraznené, porušovania pravidiel deviantné a trestné sa prekrývajú a líšia sa v závislosti od spoločnosti. Napríklad v niektorých afrických krajinách môže byť pre mladistvých mladších ako 18 rokov normálne manželstvo, zatiaľ čo v Spojených štátoch sa trestný čin považuje za trestný čin.