Vražda je závažným trestným činom a cieľom zákona je zabezpečiť spravodlivosť pre rodinu obete, pričom treba zohľadniť okolnosti a
Kým zavraždenie alebo vražda tretieho stupňa je vraždou typu „catch the all“, existujú závažnejšie druhy vrážd, ktoré sa rozlišujú na základe faktorov, ako sú úmysel, premedikácia, či bola vražda spáchaná ako súčasť iného zločinu, ako je vlámanie alebo únos. alebo či sa vyskytli nejaké osobitné okolnosti, ako napríklad vražda úradníka činného v trestnom konaní alebo viacnásobné vraždy.
Všeobecne, 1st stupeň vraždy je vražda plánovaná a spáchaná krutým spôsobom proti jednej alebo viacerým osobám za osobitných okolností. Medzi osobitné okolnosti patrí sprevádzanie iných trestných činov, ako sú únos, únos, lúpež, so zámerom finančného zisku, napadnutie tehotných žien alebo vládnych predstaviteľov vo verejnej službe alebo extrémne mučenie. Toto sa považuje za vážnejšie, ak osoba, ktorá sa dopustila trestného činu, spáchala takýto trestný čin už skôr.
2nd stupeň vraždy, vo všeobecnosti je premyslená vražda proti manželovi alebo príbuzným alebo z dôvodu osobného zisku a záujmu bez prítomnosti osobitných okolností. Považuje sa za o niečo menej závažnú ako vražda prvého stupňa. V niektorých krajinách je vražda druhého stupňa tiež definovaná ako neplánované zabíjanie v dôsledku nehody.
Upozorňujeme, že podľa tohto právneho systému nie je „pravidelná“ premyslená vražda bez takýchto osobitných okolností vraždou prvého stupňa; ani vraždy jedom alebo „ležiace v čakaní“ samy osebe nie sú vraždami prvého stupňa.
Osoba, ktorá spáchala vraždu prvého stupňa, je obvykle uväznená najmenej na 25 rokov alebo viac bez podmienečného prepustenia, v závislosti od zákonov štátu, zatiaľ čo niekto, kto spáchal vraždu druhého stupňa, môže byť uväznený na 10 až 25 rokov s podmienečným prepustením alebo bez prepustenia. Výnimky z toho môžu závisieť od veku a stavu mysle vraha a od okolností, ktoré ho sprevádzajú. Niektoré z nich sú opísané nižšie.
Existujú určité okolnosti, ktoré by mohli obmedziť odsúdenie z vraždy prvého alebo druhého stupňa na zabitie alebo vraždu. Depresia, posttraumatický stres, duševné poruchy a sebaobrana sú niektoré z dôvodov, ktoré môžu byť použité na zníženie trestu.