V ktoromkoľvek významnom meste sa často nachádzajú rôzne regióny. Pojmy „centrum“ a „centrum mesta“ sa bežne používajú v súvislosti s oddelenými a odlišnými oblasťami komunity, ale rozdiel medzi nimi je často mätúci..
Obidva pojmy, v centre aj v centre mesta, sú výrazne americké. Tieto termíny sa v britskej angličtine všeobecne nepoužívajú, pretože v Británii ľudia namiesto toho používajú termín City Center. Obidva pojmy vznikli v New Yorku. Najskôr sa osídlil južný koniec ostrova Manhattan, a preto sa na túto oblasť odvolávalo centrum. Pretože mesto mohlo iba narásť na sever a pohybovať sa vzpriamene, pri cestovaní po ostrove bolo bežné používať výrazy nahor a nadol. [I]
Nakoniec sa táto pôvodná oblasť osídlenia, ktorá v tom čase obsahovala iba hlavné obchodné spoločnosti, stala známou ako centrum. Nazýva sa tiež Lower Manhattan. Čokoľvek na sever od tejto oblasti sa stalo uptown a niekedy sa nazýva Upper Manhattan. [Ii]
Keď sa obyvateľstvo začalo pohybovať na západ cez Spojené štáty americké a so vznikom ďalších veľkých mestských centier, začali sa pojmy mimo centra mesta New York a New York začali prehlbovať. Centrum sa stalo všeobecným pojmom, ktorý sa odvolával na centrálnu obchodnú a historickú časť mesta. Vo všeobecnosti je centrum mesta často geograficky a komerčne situované v strede mesta a obytné štvrte pozdĺž periférie. V druhej polovici 19. storočiath storočia, tento pojem prešiel cez ďalšie mestá po celých Spojených štátoch a dokonca aj do Kanady. Aj keď sa slovo bežne používalo, slovo sa v slovníkoch začalo používať až po 80. rokoch 20. storočia, hoci v roku 1900 bolo slovo zavedené ako vhodný pojem v rámci americkej angličtiny a odkazuje na centrálnu obchodnú štvrť mesta. [Iii]
V New Yorku a mnohých ďalších mestách so sídlom v centre a v centre mesta sa tieto výrazy dajú brať doslova ako odkazy na svetové strany. Centrum mesta sa dá použiť na označenie čohokoľvek južne od miesta, kde stojí rečník, a hore sa môže považovať za severne od miesta, kde stojí rečník. V tomto zmysle, namiesto označenia konkrétnej oblasti, sa v centre odkazuje na geografický smer na juh. Naopak, výraz uptown označuje zemepisný smer na sever. Toto platí aj vtedy, keď je technicky mimo hraníc oblasti centra mesta a centra mesta. [Iv]
Okrem smerovej referencie sa v centre aj v hornom rohu odkazuje aj na vertikálnu výšku určitých oblastí. Vo väčšine veľkých miest sa pôvodné osídlenie nachádzalo na pobreží hlavného vodného útvaru, napríklad oceánu, jazera alebo rieky. Ako obyvateľstvo rástlo a ako sa mesto rozširovalo smerom von a odsťahovalo sa od vody, často to znamenalo, že sa pohybovalo aj do kopca. To prispelo k rozšírenému používaniu pojmov ako vertikálnych odkazov, pričom centrum doslova znamenalo nadol a nahor doslova nahor. [V]
Väčšina veľkých miest, ktoré používajú výrazy centrum a uptown, tiež používa termín midtown na označenie časti mesta alebo okresu, ktorá by sa nachádzala uprostred medzi centrom a uptown. Aj keď tieto výrazy používajú väčšina veľkých miest, Philadelphia aj New Orleans ich nepoužívajú. Philadelphia označuje svoju centrálnu obchodnú štvrť a historickú štvrť ako Centrum mesta, zatiaľ čo New Orleans používa termín Central Business District, alebo ako sa bežne nazýva francúzska štvrť. [Vi]
Keďže tieto pojmy sú zreteľne americké, nie je divu, že sa v tejto krajine bežne používajú. Termín centrum sa zvyčajne používa častejšie ako uptown a existuje viac známych centier ako uptowns. V Spojených štátoch patria medzi bežne uznávané štáty New York, Los Angeles, Atlanta, Anchorage, Baltimore, Boston, Charleston, Cleveland, Denver, Detroit, Dallas, Honolulu, Jacksonville, Kansas City, Miami, Minneapolis, Oakland, Orlando Phoenix, Portland, St. Louis, Sacramento, San Antonio, San Diego, San Francisco, Seattle, Tampa a Washington DC Tento výraz sa v Kanade často používa a niektoré z hlavných kanadských centier sú Calgary, Edmonton, Toronto. , Vancouver a Winnipeg. Jediné ďalšie tri krajiny, ktoré majú centrum, sú Mexiko (v Tijuane), Katarský štát (Msheireb Downtown Doha) a Saudská Arábia (Al-Balad, Jeddah). [Vii]
Termín uptown sa používa menej často a je exkluzívny pre Severnú Ameriku, konkrétne Spojené štáty americké a Kanadu. Niektoré mestá, ktoré majú známe mestá, zahŕňajú Charlotte, Cincinnati, Chicago, Richmond, Dallas, Hartford, Houston, Minneapolis, Oakland, Seattle a Atlanta. Kým New Orleans odkazuje na svoje centrum ako Francúzska štvrť, má susedstvo, ktoré sa označuje ako Uptown. Aj keď má Washington D.C. centrum, jeho uptown sa označuje ako severozápad. V Kanade je niekoľko známych miest vrátane Montrealu, Toronta a Vancouveru. [Viii]
Pretože centrá a mestá v centre mesta sú veľmi časté vo veľkých mestských centrách, nie je žiadnym prekvapením, že sa obe nachádzajú ťažko v médiách, opäť skôr v centre mesta ako v centre mesta. Patria sem hudba, televízia a film. Niektoré z najpopulárnejších odkazov na centrum mesta zahŕňajú Downton Abbey, čo je súčasná britská televízna séria, a Downtown Train, pieseň od Toma Waitsa z roku 1985. [ix] Slovo uptown má v médiách menej odkazov; najbežnejšia pieseň od Billyho Joela s názvom Uptown Girl je však neuveriteľne známa. [x]