Zvukové disky CD sú uložené na médiu v pôvodnej nekomprimovanej forme pri bitovej rýchlosti 1411 bitov / s. MP3 CD sa ukladajú komprimované bitovými rýchlosťami približne 64 až 256 bitov za sekundu. Hlavnou výhodou MP3 CD je veľký rozdiel v počte súborov uložených na jednom disku. To sa môže pohybovať v stovkách v porovnaní s 15 až 20 skladbami, ktoré je možné uložiť na zvukové CD.
Zvukové disky CD sú štandardom prenosných hudobných formátov už veľmi dlho. Bol to prvý formát, v ktorom bola zakódovaná hudba, a preto môžu všetky tieto hudobné prehrávače, ktoré akceptujú CD, prehrávať tento veľmi základný formát. Jednou z výhod, ktorú majú zvukové disky CD oproti diskom MP3 CD, je vysoko kvalitný zvuk, ktorý zvukové disky CD dokážu dodať. Nekomprimovaný formát znamená, že v dôsledku kompresie sa nestratia žiadne údaje. Hardvér potrebný na prehrávanie zvukových diskov CD je v porovnaní s prehrávačmi MP3 jednoduchší.
Krátko po zavedení formátu MP3 na disk CD prenikli do scény. MP3 je stratová metóda kompresie zvukových súborov. To znamená, že niektoré údaje je potrebné zahodiť, aby sa podstatne znížila veľkosť súboru. Jediným dobrým aspektom MP3 je skutočnosť, že to môže byť desatina veľkosti rovnakého súboru vo formáte audio CD. Strata zvukových informácií znamená, že MP3 sú pri prehrávaní vo zvukových zariadeniach vyššej kategórie výrazne nižšie ako zvukové disky CD; vývoj lepších kodekov však postupne zmenšil priepasť medzi nimi.
Veľký rozdiel medzi zvukovými CD a MP3 CD môže byť spôsobený hardvérom oboch formátov. Ako je uvedené vyššie, všetci prehrávače dokážu prehrávať zvukové disky CD, ale to nemusí byť presne prípad MP3 CD. Aj keď počet zariadení, ktoré dokážu prehrávať MP3 CD, v posledných rokoch rastie, stále nie je tak blízko, ako je to stanovené vo formáte Audio CD. A súčasný trend prehrávačov MP3, ktoré samy fungujú ako pamäťové médiá, ešte viac utlmil podporu prenosných prehrávačov CD, ktoré podporujú formát MP3.
MP3 prehrávače sú v súčasnosti najrozšírenejším formátom prenosných prehrávačov, a to aj napriek náhlym poklesom MP3 CD. Audio CD formát má stále veľkú prítomnosť na trhu, pretože je stále preferovaným médiom pri predaji hudobných albumov.