Dočasné voľby sa zvyčajne týkajú parlamentných volieb, ktoré spadajú do polovice parlamentných alebo prezidentských volieb. Ako druh všeobecných volieb sa voľby v polovici volebného obdobia riadia stanoveným harmonogramom a uskutočňujú sa po vopred stanovenom počte rokov.
Vedľajšie voľby (nazývané aj volebné voľby) sa v USA často nazývajú špeciálne voľby. Vedľajšie voľby sa môžu vyskytnúť kedykoľvek v legislatívnom kalendári alebo volebnej sezóne, pretože ich cieľom je obsadiť legislatívne kreslá, ktoré sa neočakávane neobsadili..
Voľby v polovici obdobia v krajinách ako USA a India sú navrhnuté tak, aby voliči pravidelne volili zástupcov. Keďže podmienky volených funkcionárov zvyčajne trvajú iba niekoľko rokov, slúžia voľby v polovici funkčného obdobia, aby sa nahradili miesta, ktoré sú na konci funkčného obdobia prirodzene uvoľnené. Úradujúci alebo predtým zvolený úradník sa môže vrátiť na svoje miesto, ak neprekročil svoj funkčný limit a znova získa väčšinu hlasov..
Vedľajšie voľby alebo špeciálne voľby sa konajú, keď zvolený úradník neočakávane odchádza z funkcie a potrebuje náhradu. Bežným dôvodom mimoriadnych volieb je smrť zvoleného úradníka. V USA je pozoruhodné, že smrť prezidenta si nevyžaduje zvláštne voľby, pretože súčasný viceprezident je zložený z prezidenta takmer okamžite po smrti predchádzajúceho prezidenta. Osobitné voľby sa tiež vyskytujú, keď zástupca odstúpi v polovici funkčného obdobia alebo ak je zástupca obvinený alebo inak nútený rezignovať z dôvodu škandálu alebo obvinenia z trestného činu. V extrémnych prípadoch sa môžu konať špeciálne voľby, ktoré nahradia mnohých volených funkcionárov alebo celý volený vládny orgán naraz (zvyčajne v dôsledku závažnej korupcie)..
Strednodobý volebný cyklus sa často začína verejne dva roky, pretože kandidát alebo úradujúci subjekt môže začať reklamu a kampaň pomerne dlho pred skutočnými voľbami. Vo vnútri politickej strany sa volebný cyklus môže začať oveľa skôr. V USA každé sedadlo v snemovni reprezentantov vzrastie na znovuzvolenie každé dva roky; Namiesto toho slúžia senátori šesť rokov a každé dva roky jedna tretina kresiel Senátu pôjde na znovuzvolenie. To znamená, že dva roky po skončení funkčného obdobia prezidenta sa musia znovuzvoliť takmer všetky kongresy, ako aj väčšina guvernérov štátov. Tieto voľby sa považujú za mimoriadne kritické, pretože sú do veľkej miery ovplyvnené mierou schválenia prezidenta a následne môžu ovplyvniť nadchádzajúce prezidentské voľby..
Vzhľadom na to, že vedľajšie voľby sú náhle, volebný cyklus zvyčajne trvá iba niekoľko mesiacov, aby kandidátom dal čas na kampaň. V závislosti od uvoľneného postavenia môže existovať „úradujúci“ úradník, ktorý dočasne zastáva miesto, aby udržal uznášaniaschopnosť vo vládnych záležitostiach. Vedľajšie voľby sú však často jedinečné a dĺžka cyklu závisí od potrieb konkrétnej situácie, najmä ak prebieha vyšetrovanie trestného činu úradníka..
Vo voľbách v USA sa môže uchádzať o úrad každý občan, ktorý spĺňa požiadavky volieb (vek, občianstvo atď.). Voliči sa môžu zúčastniť strany, pre ktorú sú zaregistrovaní. Vo federálnych strednodobých voľbách je však pravdepodobné, že hlavné strany podporia v rámci každého okresu iba jedného kandidáta zo svojej strany.
Vedľajšie voľby sú zvyčajne otvorené kandidátom, napríklad vo všeobecných voľbách. V niektorých krajinách si však strana môže zvoliť iba jedného kandidáta, o ktorom má verejnosť hlasovať, alebo si strana môže zvoliť nového úradníka, ktorý nebude mať vôbec žiadny verejný príspevok..
Dočasné voľby majú podobné pravidlá ako všetky ostatné všeobecné voľby. Hlasovania v polovici obdobia sa môžu zúčastniť iba registrovaní voliči. V závislosti od štýlu volebného cyklu môžu existovať „primárne“ voľby, v ktorých členovia registrovanej strany môžu hlasovať za kandidáta. Víťazný kandidát pre túto stranu by potom bol v rozpore s víťaznými kandidátmi ostatných strán. V prvom rade môžu voliči často hlasovať iba v rámci svojej strany, ale pri skutočných voľbách v polovici volebného obdobia môžu hlasovať pre každého kandidáta..
Toto však nie je jediný spôsob strednodobých volieb. V mnohých prípadoch nie je primárne členstvo obmedzené. USA sú tiež jednou z mála krajín, v ktorých môže široká verejnosť hlasovať v primárnych voľbách - v mnohých krajinách si strany vyberú svojho konečného kandidáta interne.
Voľby v polovici obdobia, pod akýmkoľvek menom, sa mohli konať v ktorejkoľvek krajine so striedavými rokmi volebných cyklov.
Vedľajšie voľby sú celkom bežné. Každá krajina, ktorá má nezvyčajné voľby kvôli neočakávaným okolnostiam, by sa považovala za krajinu, ktorá drží doplňujúce voľby. Prakticky každá krajina, ktorá sa zúčastňuje verejných volieb, mohla zažiť potrebu špeciálnych volieb.
Mimoriadne dôležité voľby sú voľby v polovici obdobia a vo voľbách. Slúžia veľmi odlišným účelom, ale môžu výrazne ovplyvniť vládne záležitosti.