Vedas znamená „znalosť“ v sanskrte a je súborom znalostnej literatúry napísanej v Vedic Sanskrit. Texty pochádzajú z indického kontinentu. Tieto texty sú považované za najstaršiu literatúru sanskritu a hinduizmu a Hindi ich považujú za „apauruseya ", čo znamená „nie človeka“. Mnohí veria, že Vedy sú filozofickým základným kameňom Bhramanical tradície, a preto aj hinduizmu.
Vedy sú náboženské texty hinduizmu a rozlišujú sa ako „sRuti " (čo znamená „čo sa počuje“) na rozdiel od „smrti " (čo znamená „čo sa pamätá“) texty. Ortodoxní Hindi považujú védy za texty svojej duchovnej autority a za zjavenia, ktoré získali mudrci po reláciách intenzívnej meditácie, ktoré sa zachovali od staroveku.
Tieto texty sú písané poetickou a symbolickou formou a vzhľadom na použitý nepriamy jazyk sa považujú za ťažko čitateľné alebo interpretovateľné.
Veda sa opäť delia na štyri podkategórie, a to hlavné typy textu Samithas (Požehnania a mantry), Aranyakas (Texty o obradoch, obetiach a rituáloch), Brahmanas (Komentáre k obradom, obetiam a rituálom), a Upanishads (Texty o duchovnom poznaní, rozjímaní a filozofii). Niektorí vedci prišli pridať piatu kategóriu Upasanas, ktoré sa zaoberajú bohoslužbami.
Upanišady sú podkategória Ved, napísaná pravdepodobne medzi 800 až 500 B.C.E. Tieto texty boli napísané v čase, keď boli vypočúvané kňazské triedy, spolu s rituálmi, obeťami a obradmi a postupne odmietané. Niektorí z tých, ktorí boli proti tradičnému védskemu poriadku, sa od seba oddelili sledovaním duchovného pokroku, odmietaním materialistických obáv, nasledovaním asketického pustovníka a vzdaním sa rodinného života. Filozofia a špekulácie tejto skupiny sa spojili do textov známych ako Upanišady.
Upanišady preto prišli za Vedami, ale k textom boli pridané neskôr. Inšpiráciou a autoritou sú texty Veda. Upanišady vysvetľujú filozofiu Ved v priamejšom a zrozumiteľnejšom jazyku, pričom si zachovávajú určitý poetický tón.
V Upanišádach existuje pokus o prechod od vonkajších duchovných aspektov, ako sú rituály, obete a obrady, k vnútornému duchovnému osvieteniu. Pravdepodobne najznámejší zo všetkých Véd sú Upanišadovia považovaní za duchovné jadro hinduizmu.
Názov Upanishad je odvodený od upa (blízko) a placka (sedieť) a prekladá sa do „sedenia blízko“. Upanishad označuje činnosť sedenia pri nohách učiteľa. Hoci sa na Upanišady hovorí ako o súbore textov, každá z nich je vlastne knihou, ktorá nepredstavuje zhodnú filozofiu, ale odlišné názory, lekcie, múdrosť a znalosti rôznych mužov a žien..
Upanišady tvoria koncovú časť danej Vedy, a preto sa niekedy nazývajú Vedanta, čo znamená „Konečná časť Vedy“.
Existuje viac ako 200 rôznych Upanišad, hoci iba asi 14 má významné autoritatívne postavenie. Účelom Upanišad nie je poučenie, ani inšpirácia. Pokrývajú väčšinu hlavných filozofických tém a zároveň sa snažia zostať neutrálnymi voči opačným názorom.
Vedy a Upanišady sú podobné tým istým spôsobom, ako vy a vaša ruka. Upanišady sú súčasťou väčšieho tela Ved. Preto Upanišad môže byť Veda, ale Veda nemôže byť Upanišad. Rovnako ako vaša ruka môže byť človek, ale človek nemôže byť ruka.
Pretože Upanišady sú kategória alebo časť celku Véd, je to podobné v tom, že sa vzťahujú k sebe navzájom a patria k sebe navzájom. Okrem tohto vzťahu je však potrebné potvrdiť rozdiely medzi týmito dvoma pojmami, aby nedošlo k zámene.
Ako vidno, je bežnou mylnou predstavou, že Vedy a Upanišady sú rovnaké, ale nie úplne nesprávne tvrdenie. Aby sa predišlo nejasnostiam, je potrebné rozlišovať medzi nimi. To možno dosiahnuť zdôraznením piatich hlavných rozdielov.
Je častou chybou používať Upanishads synonymne s Vedami. Nejde však o presné posúdenie významu týchto slov. Hlavným aspektom, ktorý treba mať na pamäti, je, že Vedas 'je náboženský alebo duchovný text v hinduizme, zatiaľ čo Upanišady sú iba časťou veda.
Dá sa tiež povedať, že Vedy sú poetickým a symbolickým vyjadrením hindských duchovných pravdy, zatiaľ čo Upanišady sú vyjadrením filozofických pravd Véd.