Základným rozdielom medzi vodnými a suchozemskými zvieratami je ich biotop a prispôsobenie sa tomuto biotopu. Takmer všetky biotopy nachádzajúce sa na svete sa dajú rozdeliť do dvoch hlavných biotopov; vodné a suchozemské. Vodné ekosystémy sa nachádzajú vo vodných útvaroch a dajú sa rozdeliť do dvoch širokých skupín; morský ekosystém (oceány a moria) a sladkovodný ekosystém (rieky, jazerá atď.). Suchozemské ekosystémy sú biotopy nachádzajúce sa na pozemkoch, ako sú lesy, mokrade, púšte, trávne porasty atď. Zvieratá vrátane stavovcov a bezstavovcov si vyvinuli rôzne úpravy, ktoré im umožňujú žiť v jednom z týchto biotopov. Väčšina zvierat trávi celý svoj život vo vodnom alebo suchozemskom prostredí. Niektoré zvieratá sú však prispôsobené na to, aby mohli žiť v suchozemskom aj vodnom prostredí, tzv. Semi-vodné živočíchy (napr. Obojživelníky, platypus, krokodíly atď.).
Zvieratá, ktoré žiť vo vode po celý život alebo väčšinu svojho života sa nazývajú vodné živočíchy. Vodné bezstavovce a stavovce sa vyvinuli úplne odlišne, aby žili vo vode na rozdiel od zvierat, ktoré žijú na súši. Vodné živočíchy možno rozdeliť do dvoch širokých skupín v závislosti od ich vodného prostredia, a to; morské zvieratá a sladkovodné zvieratá. Niektoré príklady vodných bezstavovcov zahŕňajú medúzy, koraly, morské sasanky, hydry atď. Tieto bezstavovce sú prispôsobené na získavanie rozpusteného kyslíka priamo z vody. Vodné stavovce zahŕňajú kostnaté ryby, chrupavkovité ryby, veľryby, korytnačky, delfíny, morské levy atď. Okrem rýb musia všetky ostatné stavovce odobrať vzduch z atmosféry, pretože nie sú schopní extrahovať rozpustený kyslík z vody. Na rozdiel od suchozemských zvierat majú vodné živočíchy, ako sú ryby, vodné cicavce, plutvy a zjednodušené telá, ktoré im umožňujú rýchly pohyb vo vode.
Zemské zvieratá sú zvieratá, ktoré žijú na zemi väčšinu svojho života. Fosílne záznamy dokázali, že skupina morských tvorov spojená s článkonožcami bola prvými živočíchmi, ktoré napadli pôdu asi pred 530 miliónmi rokov. Medzi ďalšie skoré skupiny vodných živočíchov, ktoré napádajú pôdu, patria primitívne stavovce, článkonožce a mäkkýše. Vedci verili, že tieto primitívne zvieratá sú prvými predkami moderných suchozemských zvierat. Niektoré zvieratá, ako sú škrkavka, tardigrad a rotifér, sa nepovažujú za skutočne suchozemské zvieratá, pretože na ich živobytie stále potrebujú vodu. V Kingdom Animalia sú všetky známe druhy artropód, ulitníkov a strunatcov pravými suchozemskými zvieratami, ktoré sa prispôsobujú životu v suchých suchozemských biotopoch. Druhom týchto troch skupín navyše chýba v životných cykloch vodná fáza.
• Vodné zvieratá sú zvieratá, ktoré žijú úplne alebo väčšinu svojho života vo vode. Zemské zvieratá sú zvieratá, ktoré žijú úplne alebo väčšinu svojho života na zemi.
• Príklady vodných živočíchov zahŕňajú hydru, medúzu, koraly, sasanky, veľryby, delfíny a ryby, zatiaľ čo príklady suchozemských zvierat zahŕňajú druhy článkonožcov, ulitníkov a strunatcov..
• Na rozdiel od suchozemských živočíchov majú vodné živočíchy prispôsobenie, ako sú napríklad zjednodušené telá, chodidlá s webovými pásmi, plutvy, vzduchový mechúr atď..
• Niektoré vodné živočíchy môžu používať rozpustený kyslík vo vode, ale suchozemské zvieratá to nemôžu.
Snímky s láskavým dovolením: