Železné kovy vs neželezné kovy
Železné kovy a neželezné kovy sú rozdelením kovových prvkov. Chemické prvky nachádzajúce sa v prírode sa všeobecne delia na dve kategórie, kovy a nekovy. Kovy sú látky, ktoré sú dobrými vodičmi elektriny a tepla, sú poddajné a tvárné a majú lesklý vzhľad. Kovy sa ďalej delia na dve skupiny nazývané železné a neželezné kovy. Slovo železné pochádza z latinského slova Ferrum, čo znamená všetko, čo obsahuje železo. Železné kovy sú teda také, ktoré obsahujú železo v určitej forme a percentuálnom vyjadrení. V dôsledku prítomnosti železa sú železné kovy magnetickej povahy a táto vlastnosť ich odlišuje od farebných kovov. Železné kovy majú tiež vysokú pevnosť v ťahu. Príkladmi železných kovov sú uhlíková oceľ, nehrdzavejúca oceľ a kované železo. Niektoré príklady neželezných kovov sú hliník, mosadz, meď atď.
Neželezné kovy majú odlišné vlastnosti ako železné kovy a používajú sa na priemyselné použitie. Používajú sa hlavne kvôli zníženej hmotnosti, vyššej pevnosti, nemagnetickým vlastnostiam, vyšším bodom topenia a odolnosti voči korózii, či už chemickej alebo atmosférickej. Tieto neželezné kovy sú tiež ideálne pre elektrické a elektronické aplikácie.
Je teda zrejmé, že neželezný kov je akýkoľvek kov, ktorý neobsahuje železo alebo zliatiny kovov, ktoré neobsahujú železo ako zložku. Väčšina, ale nie všetky železné kovy majú magnetickú povahu, ale v magnetizme sa železné kovy líšia v závislosti od množstva železa, ktoré obsahujú. Nerezová oceľ, hoci obsahuje železo, nie je svojou povahou magnetická kvôli procesu, vďaka ktorému je nerezová. Dáva sa do kyseliny dusičnej, aby sa zbavilo železa, a čo zostáva, je veľa niklu, čo ho robí nemagnetickým, hoci sa stále klasifikuje ako železný kov. Železné kovy sú známe svojou schopnosťou umožniť oxidáciu, čo je vlastnosť známa ako korózia. Oxidáciu železných kovov je možné vidieť v červenohnedom nánose na povrchu, ktorý je oxidom železa.