Najviditeľnejším rozdielom medzi motýľmi a motýľmi sú ich tykadlá alebo tykadlá. Väčšina motýľov má tenké vláknité antény, ktoré sú na konci v tvare klbka. Na druhej strane mory majú často hrebeňové alebo opeřené antény. Toto rozlíšenie je základom pre najskoršie taxonomické rozdelenie v Rhopalocera ("klubový roh", motýle) a Heterocera ("rôznorodý roh", mory).
Existujú však výnimky z tohto pravidla a pár mory (napríklad Castniidae) majú klbové antény. Niektorí motýle, ako Pseudopontia paradoxa z lesov strednej Afriky chýbajú končeky klubovne.
Mnohé mory majú frenulum, ktoré je vláknom vznikajúcim zo zadných končatín a spájajúcich sa s ostňami na prednej strane. Ulička sa dá pozorovať iba vtedy, keď je v ruke preparát. Niektoré mory majú na prednej strane lalok nazývaný jugum, ktoré pomáha pri spájaní so zadnou časťou. Tieto štruktúry však nemajú motýle.
Väčšina motýľov húsenice roztočí kokon vyrobený z hodvábu, v ktorom sa premenia na pupal fázu. Väčšina motýľov na druhej strane tvorí exponované kuklu, ktoré sa nazýva aj kukla.
Z tohto pravidla však existuje mnoho výnimiek, napríklad Hawkove mory tvoria exponovanú kuklu, ktorá je však pod zemou. Cigánové mory niekedy tvoria motýľovité šteniatka, ktoré visia na vetvičkách alebo kôre stromov, hoci zvyčajne vytvárajú kukuričné kokóny z hodvábnych prameňov a niekoľkých listov, ktoré čiastočne odkrývajú kukly. Niekoľko lariev motýľov Skippera tiež vyrába surové kokóny, v ktorých sa kukuričia, čím sa kukla trochu vystaví. Parnassius larvy motýľov vytvárajú kuklu na kukuricu ako krehký kokón a kuklia v blízkosti zemského povrchu medzi troskami. Parazitické osy niekedy ukladajú svoje vajíčka do tela húsenice. Akonáhle larvy vyjdu z húsenice, húsenica roztočí svoj kokón okolo lariev namiesto seba a zomrie, čím chráni larvy iných druhov..
Väčšina motýľov má na krídlach svetlé farby. Nočné mory sú na druhej strane obyčajne obyčajné hnedé, sivé, biele alebo čierne a často so zakrývajúcimi vzormi kľukadiel alebo krúživými pohybmi, ktoré im pomáhajú maskovať ich pri odpočinku počas dňa. Mnohé denné mory sú však jasne sfarbené, najmä ak sú toxické. Niekoľko motýľov má tiež obyčajnú farbu, napríklad biely motýľ kapusty.
Mory musia počas chladnejších nocí šetriť teplo, takže majú tendenciu mať silné a chlpaté telá. Mory majú na svojich krídlach väčšie stupnice, vďaka ktorým vyzerajú hustšie a našuchorené.
Na druhej strane sú motýle schopné absorbovať slnečné žiarenie. Majú teda štíhle a hladšie brucho. Váhy motýľov sú jemnejšie ako škvrny mory.
Väčšina motýľov je nočná alebo plazivá, zatiaľ čo väčšina motýľov je denná. Výnimky z tohto pravidla zahŕňajú dennú cigánsku moru a veľkolepé mory Uraniidae alebo Sunset..
Mory zvyčajne spočívajú s krídlami rozloženými po ich stranách. Keď sa posadia, motýli často sklopia svoje krídla nad chrbát, hoci príležitostne sa „vyhrievajú“ s krídlami rozprestretými na krátku dobu. Niektoré motýle, napríklad velitelia plavidiel, však môžu pri sedení držať svoje krídla buď rovné alebo zložené, alebo dokonca medzi nimi (poloha tzv. Prúdovej roviny). Väčšina motýľov občas zloží svoje krídla nad chrbát, keď sa nachádzajú na určitom mieste (napríklad keď nie je miesto na úplné roztiahnutie krídel). Niekedy mätúcou rodinou môžu byť „Geometridae“ (ako je zimný mol), pretože dospelí často ležia s krídlami zvisle zloženými. Tieto mory majú tenké telá a veľké krídla, ako mnoho motýľov, ale dajú sa ľahko rozlíšiť štrukturálnymi rozdielmi v ich anténach (napr. Bipektinátom)..