Kukurica alebo lepšie povedané kukurica je obilnina, ktorá bola v mnohých častiach sveta hlavnou potravou. Jeho pôvod ako poľnohospodárska výroba sa dá vysledovať až po Aztékov a Mayov a potom sa počas Age of Discovery šírila rôznymi expedíciami. Vďaka svojej univerzálnosti ako plodiny sa stala veľmi populárnou a pestovala sa v rôznych klimatických podmienkach. V priebehu rokov a vďaka vedeckému pokroku sa kukurica neustále zlepšovala tak z hľadiska produktivity, ako aj z hľadiska výživy. Jedna vec, o ktorej väčšina nevie, je, že existuje široký výber poddruhov kukurice. Z odrôd kukurice sú dve najčastejšie biela a žltá kukurica. Fyzicky sa navzájom podobajú, existujú však malé rozdiely.
Slovo „kukurica“ je v skutočnosti nesprávne pomenované. Pôvodne to bol termín používaný v angličtine ako odkaz na akúkoľvek obilninu. „Kukurica“ je skutočný vlastný názov používaný mimo Ameriky a vo vedeckej terminológii. Vedecký názov kukurice je zea mays; jeho poddruhy sa potom označujú ako „odrody“. Napríklad popcorn je zea mays everta. Biela farba je najbežnejším zafarbením kukurice, za ktorým tesne nasleduje žltá kukurica, zatiaľ čo zostávajúce sa označujú ako dvojfarebné (ktoré sa môžu pohybovať od červenej po oranžovo sfarbené odrody). „Kukurica“ je termín, ktorý sa v tomto zmysle často používa. plodiny v anglicky hovoriacich krajinách a takmer výlučne pre výrobky s vysokou koncentráciou (napr. kukuričné vločky a kukuričné zrná), bez ohľadu na to, či spadajú pod bielu alebo žltú kukuricu.
Väčšina bielej kukurice je všeobecne klasifikovaná ako odroda sladkej kukurice. Zatiaľ čo väčšina kukurice pochádza z odrody kukurice poľnej (t. J. Spracovaná ako zrno), sladká kukurica sa pozberá počas nezrelého štádia a spracováva sa ako zelenina. Biela kukurica obyčajná je vlastne mutáciou bežnej kukurice s vyšším obsahom cukru ako škrobu. Na rozdiel od poľnej kukurice, ktorá sa bežne používa ako obilný produkt na výrobu krmiva pre hospodárske zvieratá a iných spracovaných potravín, ako sú obilniny, olej, škrob atď., Sa kukurica cukrová konzumuje ako zelenina a zvyčajne sa po varení alebo pražení konzumuje na klasoch. Keď rastie na stopke, biela kukurica sa stáva obalená vrstvami od zelených slupiek po biele plevy. V porovnaní s poľnou kukuricou má tiež vysoký obsah vody. Jadrá a „mlieko“, ktoré ho tvoria, sú biele. Avšak, rovnako ako pravidelná kukurica, biele kukuričné zrná sa stávajú odolnými a tvrdými, keď sa v dôsledku zrenia znižuje obsah vody. Biela kukurica je najbežnejšou odrodou a je technicky pôvodná, pretože iné zafarbené odrody kukurice sú mutáciami bieleho „rodiča“.
Žltá kukurica je veľmi podobná bielej kukurici; je to vlastne evolučný odroda bielej kukurice. Keď sa kukurica ďalej pestovala, výskum a vedecký vývoj produkovali rôzne odrody ako pôvodné druhy. Jednou z mutácií inherentného recesívneho génu kukurice je zahrnutie karotenoidov do kompozície kukurice. Tieto karotenoidy zahŕňajú beta-karotén. Z tohto dôvodu sa môže žltá kukurica považovať za výživovú hodnotu, ktorá je väčšia ako jej biela náprotivok. Podľa odborníkov niektoré odrody žltej kukurice majú viac luteínu a obsahujú vitamín A, zatiaľ čo biela kukurica nemá. Žltá kukurica nie je obzvlášť obľúbená v určitých oblastiach sveta, ako sú časti Latinskej Ameriky a africký kontinent.